百年未解之謎：我們?yōu)槭裁床挥浀眯r候的事兒？

你還記得你小時候的事情嗎?你最早的記憶是什么呢?

如果你和世界上的大多數(shù)人一樣，那么你最早的記憶應(yīng)該是2-3歲時留下的。當(dāng)然了，也有一些人能夠回憶起5個月大時的事情。

大多數(shù)人2歲前的記憶已經(jīng)被擦除了，這種情況就叫做幼年失憶(infantile amnesia)。

▲ 小鼠齒狀回中的顆粒神經(jīng)元

為什么我們會對生命最初的2年一點(diǎn)印象也沒有呢?

其實呢，這個問題科學(xué)家們已經(jīng)研究了超過100年了，到現(xiàn)在也沒有一致的答案。

幼年失憶這個詞一開始是精神分析學(xué)說的創(chuàng)始人弗洛伊德創(chuàng)造的。他認(rèn)為，幼年失憶是因為我們故意要抑制這段記憶。

不過現(xiàn)在許多科學(xué)家并不同意他的觀點(diǎn)。

▲ 弗洛伊德認(rèn)為，我們故意要抑制沒羞沒臊的童年留下的羞恥的記憶

關(guān)于幼年失憶，目前最受認(rèn)同的解釋是這樣的：在生命的頭兩年，啥也不會的小北鼻還并沒有形成自我意識，也沒有語言以及其他形成記憶所必須的認(rèn)知能力。

也就是說，2歲前的你根本不知道“我是誰”，也不知道“我從哪里來”，你的大腦只會“啊吧啊吧”，從智力上講就和一塊毛豆腐沒差多少。

▲ 人類大腦皮層神經(jīng)元突觸(連接)數(shù)量的發(fā)展(從左到右)：新生兒、1個月、9個月、2歲、成年

當(dāng)然，現(xiàn)在也有人提出了不同的觀點(diǎn)，他們認(rèn)為幼年失憶可能是因為小時候你的大腦長太快了。

嬰兒每秒會產(chǎn)生大約700個新的神經(jīng)元連接(突觸)。大腦管記憶的地方有海馬體和前額葉(腦門下面大腦皮層)，它們可以把儲存在大腦各處的信息集合起來形成記憶。

兩歲前的大腦，海馬體還沒有發(fā)育好，它正哼哧哼哧地努力地長，但沒有拿到上崗證。

▲ 神經(jīng)元突觸的形成

加拿大的神經(jīng)學(xué)家Paul Frankland和Sheena Josselyn認(rèn)為，就是因為2歲前海馬體內(nèi)的神經(jīng)元和野草似得瘋長，大腦里變成了一團(tuán)亂麻，所以我們才會不記得小時候的記憶。

他們做了一些實驗，讓一些小鼠的海馬體神經(jīng)元慢慢長，結(jié)果這些小鼠果然記住了小時候的許多事情。

人類是唯一會幼年失憶的動物嗎?

其實，小鼠、大鼠和猴子也記不得小時候的事情。那有沒有動物不會幼年失憶呢?

還真有，豚鼠就是這樣的。豚鼠是一種嚙齒動物，小豚鼠一生下來就能睜眼看世界，還會走路。

科學(xué)家們對那些出生5天左右的豚鼠進(jìn)行訓(xùn)練，讓它們記住一些任務(wù)。等到它們長到75天大的時候再測試它們還記不記得小時候?qū)W的東西，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們完全沒忘。是不是很厲害!

除了豚鼠，蝴蝶或蛾子也能記得自己還是毛毛蟲時發(fā)生的事情。

一個叫魏斯(Weiss)的科學(xué)家給還是毛毛蟲小北鼻的煙草天蛾(tobacco hornworm)吸了一點(diǎn)乙酸乙酯(指甲油里的一種化學(xué)物質(zhì))這種它們本來不care的物質(zhì)，然后電了它們一下。

反復(fù)幾次后，這些毛毛蟲小北鼻一聞到乙酸乙酯就會很震驚，它們會盡量躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

那么一個月后，等它們都羽化變成成蟲了，還會記得乙酸乙酯這種聞了就會“電蟲”的物質(zhì)嗎?

魏斯發(fā)現(xiàn)，77%的煙草天蛾還記得乙酸乙酯這種“壞”東西，會盡量避開。

▲ 羊駝味毛毛蟲

所以童年時的可怕記憶還是留在了蝴蝶和蛾子的身體里啊。你欺負(fù)毛毛蟲的話，它會記得一輩子哦。

幼年失憶對我們有什么損失嗎?

許多人認(rèn)為，這2年時間的記憶沒什么用，大多都是你怎么哭、吃奶、哭、睡覺、哭、便便、哭、你媽崩潰…的記憶，忘了也不差，反正2歲前你媽罵了你什么，你也不會明白。

你最早的記憶是幾歲留下的呢?