你還以為農(nóng)民是面朝黃土背朝天的形象嗎？那你就錯了。目前在美國，有很多擁有硅谷特質的數(shù)據(jù)公司，如Granular和DroneDeploy，能夠幫助農(nóng)民像谷歌運營數(shù)據(jù)中心般精準地運營農(nóng)田。那些創(chuàng)業(yè)公司能夠提供精準高效運營農(nóng)場的軟件。
馬克·布萊恩特(Mark Bryant)是俄亥俄州的一位農(nóng)民，擁有1.2萬英畝農(nóng)田。他鮮少使用拖拉機，因為那已經(jīng)不再是農(nóng)田的運作方式了。
他的時間主要花在研究儀表板上收集自他提供給員工的20來部iPhone和5臺iPad的各種數(shù)據(jù)。得益于來自谷歌投資的創(chuàng)業(yè)公司Granular的軟件，員工們可以實時地回報布萊恩特的農(nóng)田的情況。收集自飛行器、自動駕駛的拖拉機以及其它形式的自動化遙控傳感器的數(shù)據(jù)對于他的農(nóng)田運營也至關重要，那些數(shù)據(jù)主要關于產(chǎn)量、濕度和土壤質量。
“想想看，以前我們一切的數(shù)據(jù)全都得在微軟Excel表格上處理，直至Granular的出現(xiàn)。”布萊恩特說道。
他的運營方式在業(yè)內(nèi)其實并不特殊。農(nóng)田要維持競爭力，就必須要像他那么去運作。
密西西比州農(nóng)民杰里米·杰克(Jeremy Jack)說，“要想真正成為專業(yè)的農(nóng)民，給全球各地的人供應糧食，我們就必須得利用這種技術。”
糧食供應問題
當下，人們面臨的問題是：目前全球人口達70億，而到本世紀中葉，需要糧食供應的人口將增加20多億。到那個時候，也將再有10來億人進入中產(chǎn)階級行列，以對于基于肉類和其它高能量食物的卡路里的需求將隨之明顯增加。聯(lián)合國糧食農(nóng)業(yè)組織預計，到2050年，全球農(nóng)民將需要多生產(chǎn)70%多的卡路里，但他們可利用的土地將減少(甚至可能大幅減少)，可使用的水資源也將比現(xiàn)在少。
目前，人類的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的可持續(xù)性存在許多爭議，該系統(tǒng)高度依靠水和礦物燃料。人們對于轉基因作物與有機食品以及放牧式養(yǎng)殖和工廠化養(yǎng)殖問題上也存在分歧。但不管怎么樣，不管如何綜合采取各種專門的解決方案來處理這些問題，有一點是毋庸置疑的：美國的家庭農(nóng)民——美國的210萬個農(nóng)場中有97%是家庭農(nóng)場——將必須要大幅提升每英畝的糧食產(chǎn)量，生產(chǎn)率的提高幅度要達到歷史最高水平。
美國的可耕土地位居全球之首，但總面積卻在日益萎縮——由于土地的開發(fā)利用，每天減少3000英畝。盡管如此，該國仍有8.89億英畝土地(占土地面積的40%)用于耕種，它也是當前最大的糧食出口國。
確切地說，美國給全世界供應糧食。
技術發(fā)展
要在不破壞下一代的土地的前提下提高每英畝糧食產(chǎn)量，意味著要同時做好兩件自相矛盾的事情：進一步擴大農(nóng)田規(guī)模——就像其它的國家那樣，整合會帶來效率提升;使得農(nóng)民對其農(nóng)田運營的方方面面(細化到單日甚至個體植物的情況)都有明確的了解。
這產(chǎn)生的結果是各種農(nóng)田技術應運而生。而且，那些技術已經(jīng)在使用當中。
世界上最大的自動駕駛四輪式車輛的制造商既不是特斯拉，也不是谷歌，而是John Deere。有的無人駕駛拖拉機的駕駛室部署了不少的屏幕和平板電腦，彷如客機的駕駛艙——從很多方面來看這一對比都很恰當，因為也許只有航空行業(yè)能夠在機械的自動化程度上與農(nóng)業(yè)相提并論。
John Deere首席信息官約翰·梅(John May)指出，“說到John Deere，你會想到大量設計大型鋼制部件的機械工程師。然而，我們還有2600人負責編寫軟件。”(作為參照：像Facebook這樣近期在瘋狂招聘的科技公司擁有的開發(fā)者數(shù)量也只是John Deere的三倍左右。)
正因為此，John Deere及其競爭對手不僅僅能夠制造出強大的拖拉機、聯(lián)合收割機和卡車——能夠自動駕駛，甚至能夠驅動其它設備駕駛，像空中表演的戰(zhàn)斗機般自動組成緊湊的隊形——還能夠生產(chǎn)出可繪制農(nóng)田地圖的無線連接傳感器，以及先進的栽植機和噴灑機——可根據(jù)需要給農(nóng)田投放不同分量的種子和營養(yǎng)物。
精準運營
John Deere出售無人駕駛拖拉機已有15年。另外，新出現(xiàn)的以數(shù)據(jù)為中心的公司帶有硅谷公司的特質，能夠像谷歌運營其數(shù)據(jù)中心一樣高效地運營所有的那些機械和農(nóng)田，如已成立兩年半的Granular和空中監(jiān)測創(chuàng)業(yè)公司DroneDeploy。
對于美國農(nóng)田的現(xiàn)狀，Granular聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO斯德·戈勒姆(Sid Gorham)作出了十分恰當?shù)念惐龋恨r(nóng)業(yè)終于有了自己的企業(yè)資源規(guī)劃軟件了。該類看似平凡但很重要的軟件目前為像SAP、甲骨文、微軟這樣的科技巨頭所主導，它讓大企業(yè)們能夠管理其整個供應鏈和它們所有的關聯(lián)部分，其中包括現(xiàn)金流和人力資源。
對于像布萊恩特這樣的農(nóng)民來說，這種變化可以說是革命性的。他們以往都是依靠紙張、Excel表格和艱難積累下來的經(jīng)驗來運營農(nóng)田。
換句話說，給未來的100億人口供應糧食，意味著要高度精確地運營每一英畝的農(nóng)田，就像蘋果準確管理好產(chǎn)能在幾個月內(nèi)交付數(shù)千萬部iPhone那樣。
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