現(xiàn)代PC鼻祖誕生記：始于1965年 險(xiǎn)些流產(chǎn)[多圖]

瑞典IT服務(wù)公司Pingdom今天撰文，全面回顧了現(xiàn)代PC的鼻祖——Programma 101的誕生過(guò)程。正是這款誕生于1965年設(shè)備，引領(lǐng)了波瀾壯闊的PC熱潮。以下為文章全文：

大約50年前，意大利Olivetti公司的一個(gè)小團(tuán)隊(duì)想干一件前無(wú)古人的事情：開(kāi)發(fā)一臺(tái)能放在辦公桌上的電腦，供普通人使用。這臺(tái)名叫Programma 101的設(shè)備，被很多人譽(yù)為全球首臺(tái)個(gè)人電腦(PC)。

要理解Programma 101在1965年的意義有多么重大，首先必須了解當(dāng)時(shí)的電腦是什么樣子。別忘了，那可是將近50年前。那是大型機(jī)的時(shí)代，電腦的體積都跟冰箱差不多大，有的甚至能占滿整個(gè)房間。只有少數(shù)精英可以使用。

上圖左側(cè)是IBM System/360 Model 30，1964年推出；右側(cè)是IBM 1440 Data Processing System，1962年推出。當(dāng)年，人們印象中的“電腦”就是這樣的龐然大物。

接下來(lái)，想象一下Olivetti推出這樣一個(gè)產(chǎn)品后，會(huì)產(chǎn)生什么影響：

那么，如此不可思議的轉(zhuǎn)變究竟是如何發(fā)生的呢？

理念成型

在1960年代早期，電腦不是給個(gè)人用的東西，多數(shù)人甚至碰都沒(méi)碰過(guò)。

彼時(shí)，Olivetti正在與美國(guó)公司競(jìng)爭(zhēng)，生產(chǎn)大型機(jī)。由于地處歐洲，他們似乎像是局外人，但的確取得了一些成功。

但時(shí)任該公司CEO的羅伯托·奧利維蒂(Roberto Olivetti)卻想干點(diǎn)真正有革命意義的事情。他希望Olivetti能夠生產(chǎn)一種更小、更廉價(jià)的電腦，讓普通人也能使用，甚至能直接放在辦公桌上。他希望創(chuàng)造一臺(tái)個(gè)人臺(tái)式電腦。

他把這個(gè)項(xiàng)目交給了皮爾·希奧爾西奧·佩羅托(Pier Giorgio Perotto)。這位Olivetti的工程師與一個(gè)4人組成的小團(tuán)隊(duì)開(kāi)始克服各種技術(shù)障礙，希望創(chuàng)造出這樣一款革命性的設(shè)備。

佩羅托(左下)和他的小團(tuán)隊(duì)(少一人)

這個(gè)想法很瘋狂，也很有野心。佩羅托的團(tuán)隊(duì)甚至不知道有沒(méi)有可能完成。當(dāng)時(shí)的電腦使用的零部件都很龐大，所以要生產(chǎn)這種跟打字機(jī)差不多大的新設(shè)備，他們幾乎要重新制作所有的零件。這種“以人為本”的電腦設(shè)計(jì)方式同樣前所未有，并因此平添了幾分挑戰(zhàn)。

該項(xiàng)目于1962年啟動(dòng)。

艱巨挑戰(zhàn)

這個(gè)團(tuán)隊(duì)要縮小的第一個(gè)零件就是內(nèi)存。內(nèi)存模塊在1960年代初期非常龐大。如果Olivetti使用現(xiàn)成的技術(shù)，單是內(nèi)存大概就會(huì)跟他們想象的整臺(tái)電腦那么大。

所以，他們必須從頭開(kāi)發(fā)一種新的內(nèi)存模塊，大幅縮小體積。這并不容易，但他們還是開(kāi)發(fā)了一種磁致伸縮延遲線內(nèi)存，體積遠(yuǎn)小于當(dāng)時(shí)的其他內(nèi)存模塊，跟今天的一塊小型PC主板差不多大。

接下來(lái)就是存儲(chǔ)器。他們?cè)趺创鎯?chǔ)程序呢？必須要使用小巧實(shí)用的材料。團(tuán)隊(duì)想出了一個(gè)獨(dú)創(chuàng)的方案，制作了帶有兩個(gè)磁條的卡片，可以直接插到機(jī)器里。每張卡片可以存儲(chǔ)一個(gè)程序，有時(shí)也能存儲(chǔ)兩個(gè)。只要按一下按鈕，即可啟動(dòng)。

他們發(fā)明了這種可編程的磁卡。有了這種產(chǎn)品，任何人都可以向這臺(tái)設(shè)備中輸入預(yù)先編好的程序，而且只需幾秒即可運(yùn)行。這種模式沿用了數(shù)十年，包括后來(lái)的軟盤(pán)都源于這一理念。

另外一個(gè)挑戰(zhàn)則是易用性。為了讓普通人也能學(xué)會(huì)，這臺(tái)電腦的編程方式必須足夠簡(jiǎn)單。

佩羅托的方法是開(kāi)發(fā)一種簡(jiǎn)單的編程語(yǔ)言，類似于簡(jiǎn)化版的匯編語(yǔ)言，只包含一小組指令。Programma 101后來(lái)發(fā)售時(shí)配了一本薄薄的冊(cè)子，教給新用戶如何給這臺(tái)機(jī)器編程。

外形設(shè)計(jì)同樣是一大挑戰(zhàn)。不僅要造型優(yōu)雅、以人為本，還要符合人體工學(xué)原理。Olivetti的產(chǎn)品以設(shè)計(jì)著稱(例如，他們?cè)?jīng)生產(chǎn)過(guò)非常漂亮的打字機(jī))，而Programma 101也不例外。團(tuán)隊(duì)請(qǐng)來(lái)了馬里奧·貝里尼(Mario Bellini)參與設(shè)計(jì)。從工業(yè)設(shè)計(jì)的角度來(lái)看，這是一項(xiàng)令人矚目的成就，在當(dāng)時(shí)極具創(chuàng)意。貝里尼后來(lái)成為享譽(yù)世界的建筑師和設(shè)計(jì)師，所以，他們當(dāng)時(shí)的確沒(méi)選錯(cuò)人。

他們最終制作出一臺(tái)配有底盤(pán)的電腦，體積略大于常規(guī)打字機(jī)。這臺(tái)電腦很容易編程，還能通過(guò)磁卡存儲(chǔ)和運(yùn)行程序，更重要的是，它可以直接放到普通辦公桌上。35公斤的重量，在當(dāng)時(shí)看來(lái)簡(jiǎn)直是輕巧至極。

Programma 101準(zhǔn)備于1964年4月發(fā)布。全球首臺(tái)個(gè)人電腦已經(jīng)開(kāi)發(fā)完成。

然而，厄運(yùn)卻漸漸逼近。

險(xiǎn)些流產(chǎn)

你肯定認(rèn)為Programma 101會(huì)所向披靡，這也正是Olivetti所希望的。不僅如此，時(shí)任公司CEO的奧利維蒂也很支持這個(gè)項(xiàng)目，甚至一手規(guī)劃了最初的理念。

然而，到1964年春天，該公司卻深陷財(cái)務(wù)困境。一家危機(jī)集團(tuán)計(jì)劃重組Olivetti，其中一項(xiàng)計(jì)劃就是出售該公司的電子部門(mén)。這對(duì)Programma 101團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)是一場(chǎng)災(zāi)難，他們即將被自己深愛(ài)的公司拋棄。

最終，通用電氣緊急出手，于1965年買(mǎi)下了Olivetti的電子部門(mén)。佩羅托的團(tuán)隊(duì)不想讓他們的努力工作毀在美國(guó)人手里，所以，他們耍了個(gè)小聰明。

為了避免被通用電氣收購(gòu)，他們將這個(gè)項(xiàng)目的歸類從“電腦”改為“計(jì)算器”。就是這樣一個(gè)小小的改動(dòng)，使得他們繼續(xù)留在了Olivetti。通用電氣收購(gòu)了整個(gè)電子部門(mén)，獨(dú)缺P(pán)rogramma 101團(tuán)隊(duì)。

不過(guò)，當(dāng)時(shí)的情況仍然很尷尬。佩羅托的團(tuán)隊(duì)繼續(xù)在意大利工作，但他們所在的辦公樓卻都屬于通用電氣——除了他們這間辦公室。該團(tuán)隊(duì)把窗戶涂上了顏色，防止通用電氣的員工偷窺他們的工作。

可惜的是，彼時(shí)的奧利維蒂已經(jīng)不再擔(dān)任CEO，新的管理層對(duì)電腦知之甚少，顯然也沒(méi)有看到這個(gè)新發(fā)明的潛力。他們認(rèn)為根本沒(méi)有市場(chǎng)。

如果不是1964-65年的紐約世博會(huì)，Programma 101很可能將永不見(jiàn)天日。

紐約世博

紐約世博會(huì)

與很多公司一樣，Olivetti也希望在世博會(huì)上向大眾展示自己的最新產(chǎn)品。該公司展示了一款名為L(zhǎng)ogos 27的機(jī)械計(jì)算器，這是他們的重點(diǎn)。

Programma 101只能躲在灰暗的角落里。Olivetti的新管理層不認(rèn)可這個(gè)項(xiàng)目，只是把它作為一款原型機(jī)，吸引一些眼球罷了。

當(dāng)Programma 101于1965年10月在世博會(huì)上揭開(kāi)神秘面紗時(shí)，它首次得以直面全世界的普通大眾。在那個(gè)年代，它所產(chǎn)生的影響超出了多數(shù)人的預(yù)期。

在展示的過(guò)程中，Olivetti的解說(shuō)員向觀眾們解釋說(shuō)，他現(xiàn)在可以計(jì)算一顆衛(wèi)星的軌道。隨后，它插入一個(gè)編好程序的磁卡，然后啟動(dòng)。過(guò)了幾秒鐘，電腦打印出了結(jié)果?，F(xiàn)在的人或許會(huì)對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，但50年前，這卻讓所有人都大開(kāi)眼界。

反響空前熱烈，消息迅速傳了出去，很快，Programma 101就成了Olivetti的王牌。它立刻被移到了Olivetti展臺(tái)的中心位置。人們都很驚訝：這么小的一個(gè)東西竟然能完成電腦的所有工作。有人甚至懷疑，它通過(guò)一根電線連接著隱藏起來(lái)的大型電腦。

媒體也對(duì)Programma 101競(jìng)相報(bào)道?！度A爾街日?qǐng)?bào)》和《商業(yè)周刊》都刊文介紹了這款產(chǎn)品，類似于《跟打字機(jī)一樣大的臺(tái)式電腦》這樣的標(biāo)題隨處可見(jiàn)。

如此強(qiáng)烈的反響令一直對(duì)Programma 101不理不睬的管理層也無(wú)法無(wú)動(dòng)于衷。不久，Olivetti就開(kāi)始量產(chǎn)。就在世博會(huì)第一次亮相幾個(gè)月后，便開(kāi)始對(duì)外銷售。

Programma 101

商業(yè)成功

Programma 101的售價(jià)約為3200美元。如果根據(jù)通貨膨脹率換算成今天的價(jià)格，大概為2萬(wàn)美元。

聽(tīng)起來(lái)似乎很貴，但如果與1960年代的大型機(jī)相比，完全不值一提。光是租用一個(gè)月的大型機(jī)，恐怕也不止這個(gè)數(shù)。而在當(dāng)時(shí)，最便宜的大型機(jī)也至少要10萬(wàn)美元。

Olivetti創(chuàng)造了一個(gè)全新的市場(chǎng)，并因此獲得了豐厚的回報(bào)——他們共賣(mài)出了4萬(wàn)臺(tái)Programma 101。

由于相對(duì)廉價(jià)，而且相對(duì)便攜。Programma 101得到了廣泛應(yīng)用。即使當(dāng)時(shí)的價(jià)位很難將其稱作人人皆可使用的電腦，它仍然向著正確的方向邁出了一大步。

有趣的是，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)至少購(gòu)買(mǎi)了10臺(tái)Programma 101，并在1969年的阿波羅11號(hào)登月計(jì)劃中使用過(guò)它們。

直到惠普1968年推出HP9100系列后，Programma 101才遭遇了真正的挑戰(zhàn)。即便如此，惠普仍然深受Programma 101的啟發(fā)。而且，由于采用了類似的架構(gòu)和著名的磁卡設(shè)計(jì)，惠普還向Olivetti支付了90萬(wàn)美元專利費(fèi)。

技術(shù)參數(shù)

以今天的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，Programma 101絕對(duì)算不上性能卓越，但那畢竟是50年前，能夠?qū)⑦@么多功能放到這么小的設(shè)備中已經(jīng)是一大突破。

重量：35.5千克

功率：350瓦

顯示器：無(wú)。該產(chǎn)品使用小型打印機(jī)和9厘米寬的紙卷輸出結(jié)果。

內(nèi)存：約240字節(jié)

存儲(chǔ)器：磁卡。如果一張磁卡裝不下，可以將程序分割存儲(chǔ)在多個(gè)磁卡中。

CPU：無(wú)。那時(shí)還沒(méi)有誕生微處理器，集成電路也尚未進(jìn)入主流視野。所有的邏輯信息都通過(guò)晶體管、二極管、電阻器和電容器處理。

驚人成就

回想這一切，心中只剩驚訝：四五個(gè)人的小團(tuán)隊(duì)竟然徹底重構(gòu)了電腦的使用體驗(yàn)，并由此開(kāi)啟了個(gè)人電腦的新時(shí)代。

謹(jǐn)以本文向Programma 101團(tuán)隊(duì)致敬。

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