老實說，我在 20 歲時可沒打算這樣。我編程就是為了掙錢。只要編程還能掙錢，我就愿意一直這樣掙下去，差不多就是這樣。
到了 50 歲時你覺得你還能做什么?你能找出一個遠離編程但符合下列要求的職業(yè)嗎?
需要很少或不需要任何的教育程度
報酬高——即使是水平一般的人
無數(shù)的崗位需求
不需體力勞動
沒有健康安全或違法的風險
編程掙錢很容易。編程這個行業(yè)門檻低，但卻極難退出。什么行業(yè)能替代?
我有 3 個律師同事——兩個后來成為了程序員，一個成為了項目經(jīng)理。我還沒有遇到過有程序員變成律師的。我知道一個工程師——不是程序員——他后來變成了專利律師(據(jù)說的原因：“一定程度上，你會非常討厭那些跟你的孩子年歲相仿的經(jīng)理”)。你想在你 50 歲時做一名專利律師嗎?
我認識一個經(jīng)理，他說他更想當一名學校教師，認為這樣的工作對社會更有價值。但他干了 8 個月后就辭職了，在主流報紙采訪他的告別會上他說：“有時候我甚至想帶一挺機關(guān)槍進教室，端起來掃射”。他現(xiàn)在給韓國三星工作，他感覺他的在智能手機攝影技術(shù)上的貢獻已經(jīng)充分的長久的使社會受益了。
我的一位同事近來一直在學習大量的知識。他有心理學和一種叫做虛擬劇院(Visual Theater)的學位。他業(yè)余時間一直在編程，靠編程來補濟他的學費。他的編程工作也成了他的視覺效果工作的一部分(跟電腦聲效相關(guān))。他的編程最終也可能會資助他的藝術(shù)工作。我不能想象他某一天會退出編程。
我曾看到過很多人的“退出”，有的是學習物理的，有的是學習哲學的，他們最終轉(zhuǎn)向了編程工作。金錢是有吸引力的。當然，除了錢，編程還能讓你獲得很多其它的滿足——這就是為什么我要無償?shù)拈_辦這個博客網(wǎng)站——但是，大部分的這些滿足都是有源動力的——直接或非直接的，大部分的還是和金錢相關(guān)的。“開發(fā)有用的東西”和“掙錢”是密切相關(guān)的。
當然，你也許會有一個不用發(fā)愁的財務(wù)來源。但如果沒有，編程就成了你的B計劃。對于物質(zhì)財富，有一點我要提醒——它是很容易被拿走的。我經(jīng)過了蘇聯(lián)時代，所以我說的會顯得有些夸張——但實際上，財產(chǎn)很容易被沒收，鈔票一夜間變成廢紙，并非在蘇聯(lián)是這樣，美國在相似的時期也有過沒收公民黃金的事情。而職業(yè)能力是不能沒收的。程序員在這個時候仍然能通過自己的努力來保持良好的生計。
有人說職業(yè)編程壓力太大。同樣，要看跟什么相比。跟醫(yī)生?律師?接聽暴跳如雷的客戶的電話時還要留神你的回復(fù)會被錄音用作以后的檢視?
什么壓力?真正能編程的程序員——比如，能正確的打印出二叉樹結(jié)構(gòu)——是非常稀缺的。這種稀缺情況下一個真正的程序員不會任人隨意擺布的。你也許能脅迫他們沒有報酬的加班，但很快他們就會認識到：這是買方市場，你在虛張聲勢。你找不到可以替代他們的人。
在這種供不應(yīng)求的局面下，每個人都能在編程職業(yè)里找到自己的空間。相較于金融/投資銀行類的工作來說，編程行業(yè)競爭并不是那么激烈。 程序員通常還會有“隔離帶”來防止客戶和高層管理人員的侵擾——這些人永遠都是對的，這使得跟這些人的交流索然無味。
工期壓力?不錯，這是存在的，但每個人身上都會發(fā)生。我承認，我們經(jīng)常會逾期完不成任務(wù)，但這不是很有壓力的事，除非自己給自己制造壓力。如果你被分配了一個不可能完成的任務(wù)計劃，而你也盡力了，但還是沒按時完成，你可以深深自責，或者保持平和心態(tài)。事實上，你的肉體絕不會因為貽誤工期而受到危險， 所以，你的反應(yīng)完全取決于你自己。
有人說，程序員無法完全的把握事情的進展，無法完全的了解所有的 API，技術(shù)層面等東西。如果你不能理解自己身處的環(huán)境，這就是壓力，這可不好玩。 說的很好;但是，又有誰能比一個程序員對此了解到更多呢?鉆研病人內(nèi)臟的大夫?翻閱法律文案的律師?監(jiān)管一二十個程序員的老板?面對所有這些人為造成的復(fù)雜情況，我們?nèi)匀皇蔷秤鲎詈玫摹?/p>
事實上，超過 50 歲的程序員并不是很多。這意味著編程不是一個長久的活兒嗎?更可能的原因是，這只是發(fā)展的結(jié)果。30 年前——相對于 10 年前—— 20 多歲的程序員是很少的。因此，如今 50 多歲的程序員要要比 30 多歲的程序員少的多。一定程度上編程世界的發(fā)展在慢下來，往后 20 年，事情又會變的不同。
所以，我沒打算退出編程，并不是單因為它本身能帶來很多樂趣，也是因為它比起其它行業(yè)來要理想的多。也許這不是最“熱情的”詞藻——即使熱情耗盡， 貪婪永不停息。如果你打算退出編程行業(yè)，我懷疑你能找到什么更好的職業(yè)。而且，當你數(shù)年后再次回到編程領(lǐng)域時，我一點兒都不會驚訝。
你真想到了 50 歲還靠編程來養(yǎng)家糊口嗎?
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