別驚訝！無人機也能像手機一樣安裝App

一架無人機和一部智能手機的區(qū)別是什么?顯然，除了你手中的iPhone不能飛之外，這個貌似滑稽的問題有一個富有商機的答案——無人機沒有相應(yīng)的app商店。“至少現(xiàn)階段還沒有，”全美最大的無人機商業(yè)公司3D Robotics的聯(lián)合創(chuàng)始人Jordi Munoz說，

“智能手機曾經(jīng)僅僅是一種針對消費者市場的產(chǎn)品，而如今它正在影響著產(chǎn)業(yè)化市場，甚至包括醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)。無人機也正不約而同地有著這樣的變化?！?/p>

3D Robotics 聯(lián)合創(chuàng)始人、董事長Jordi Munoz

Munoz是一名自學(xué)成才的程序員，因為僅僅通過互聯(lián)網(wǎng)學(xué)習(xí)，他稱自己為”谷歌博士”。在八年前他只有19歲的時候，便踏入了無人機領(lǐng)域。他堅信，無人機擁有著一個飛速成長的市場。

3DR在2009年開始銷售披薩盒裝的樂高無人機工具箱，在十分鐘內(nèi)賣出了第一批銷售的四十套產(chǎn)品。如今，3DR銷售七個不同的型號，從550美元的手動組裝工具箱到5400美元的專業(yè)級設(shè)備。該公司有350名員工，預(yù)計今年總銷售額為4千萬美元。

Munoz說，除了拍照和基本飛行之外，當(dāng)人們能夠更好地使用無人機的時候，它們才能真正地在天空“翱翔”。像智能手機一樣，開發(fā)者們正在研發(fā)能在任何無人機上運行的軟件——就像Facebook的app一樣能夠在所有的智能手機上使用。就這方面而言，3DR致力于研發(fā)出一種能為所有無人機編寫應(yīng)用的工具。

無人機那些事兒

3DR的總部設(shè)于加利福尼亞的伯克利，Chris Anderson作為CEO監(jiān)管公司的商業(yè)運作，他曾經(jīng)是“Wired”雜志總編輯。Anderson在網(wǎng)上結(jié)識了Munoz，并在2012年辭去了在Wired的崗位從而來到3DR與Munoz合伙管理公司。

2007年他們在聊天時，Anderson明白Munoz對于無人機的未來市場有著宏偉的藍(lán)圖，但Munoz當(dāng)時并不知道他正在同一個著名科技出版社的總編聊天。Munoz被Anderson公司的名叫DIY Drones的網(wǎng)站所吸引，這個網(wǎng)站由新聞工作者們創(chuàng)立來建設(shè)一個業(yè)余愛好者的交流社區(qū)，從而幫助其他人組裝自己的無人機。Munoz是這個網(wǎng)站第七名注冊用戶，他通過這里向愛好者們展示了自己的原型項目并且將自己的代碼分享給大家，其中包括一個具有開創(chuàng)性的基于Nintendo Wii的自動航行系統(tǒng)。2009年，Anderson意識到如果同Munoz合伙的話，他們可以通過互聯(lián)網(wǎng)更好地銷售DIY工具。這個合作關(guān)系便是2009年3DR公司創(chuàng)立的靈感源頭。

在圣地亞哥Munoz邀請我們參觀了他們的生產(chǎn)車間，身著黑色T恤的員工們正忙碌于制造訂貨生產(chǎn)的無人機產(chǎn)品。他們圍繞在一個龐大的由七八個電動機組成的設(shè)備周圍，一套復(fù)雜的3D打印管道系統(tǒng)鏈接在這個設(shè)備上。在他們后面，有一片巨大的方形區(qū)域被黑色的防護網(wǎng)包圍著，這里用于設(shè)備的室內(nèi)飛行測試。

3DR的職員們熱切地向Munoz展示他們正在進行中的項目，他們將用一架無人機向電話線桿運送一個特殊的夾鉗來更換新的導(dǎo)線，如可以提供更快網(wǎng)絡(luò)速度的光纖電纜。Munoz對這個無人機的尺寸感到非常驚訝，他拿起一臺在手里掂量了一下。

“它的重量通過外形尺寸就可以知道。”他笑著說。對于大多數(shù)人來說，這樣大的一臺設(shè)備可能要幾百磅重。但是對于Munoz來說，他了解過在去十年里無人機變得越來越輕，而這臺大概重45磅。他聳了聳肩，說道：“我甚至都不知道他們在做這個項目?！倍髱ьI(lǐng)我們參觀了廠房的其他部分，那里主要被用作提華納工廠的運輸中心。

3DR的根源是DIY，它是一個不提供其他不必要服務(wù)的創(chuàng)業(yè)公司，至少位于圣地亞哥的總部是這樣。這里不提供免費的食物、小憩室、通勤車。生產(chǎn)車間樓上的區(qū)域被改造成鋪著實木地板的游戲室，但是只有寥寥幾張乒乓球桌，還有一面墻是開放的，從這兒可以俯瞰整個工廠。Munoz說他們還沒有考慮過要改造這里房間的結(jié)構(gòu)。

Munoz堅持要離開圣地亞哥去伯克利，因為他想要離他的家鄉(xiāng)和家人更近一些。Munoz、Anderson和其他公司的高層人員在開發(fā)新的技術(shù)和特性用來使無人機更強大但更便宜。

“我認(rèn)為無人機不應(yīng)該僅僅用于拍照片和送東西。“Munoz將無人機潛在的多功能性同智能手機的元件相比較，他認(rèn)為無人機有許多新的和未知的用途。例如，手機攝像頭曾經(jīng)僅僅局限于像傳統(tǒng)相機一樣用來拍照。但是現(xiàn)在加上加速計和陀螺儀等傳感器，它可以被用來作為一個測量設(shè)備。或者可以幫助軟件感知和測繪周圍的環(huán)境。

“這是多么驚人的相似。”他說。

3DR的無人機及其品牌推廣

智能手機與無人機的比較是非常恰當(dāng)?shù)?。“無人機”這個詞代表著一種無人操控的自主飛行器。它的科技色彩給我們一種外星人的宇宙飛船的感覺，而不是那種80、90年代孩子們手中的遙控飛機。

智能手機的流行是無人機市場急速擴張的驅(qū)動力之一。從GPS芯片和攝像頭到電池和處理器，幾乎現(xiàn)代智能手機中的每一個元件都在蘋果、三星和其他公司的競爭中變得更便宜。這也使得手機每一年都變得更薄、更快、更強大?，F(xiàn)在很多無人機也可以通過智能手機上的應(yīng)用來控制。

十五年前，不花上幾千美元，組裝起足夠的電器元件來做一個遙控的飛行儀，這幾乎是不可想象的。更別說隨隨便便任何人都可以讓它飛起來?，F(xiàn)如今，無人機的消費市場呈爆炸式的增長。高盛集團評估無人機的銷售額將在2017年達到今年14億美元的三倍。這個市場中不單單只有愛好者們，好萊塢、房地產(chǎn)、建造業(yè)甚至生態(tài)環(huán)境產(chǎn)業(yè)也都在使用著這種能高飛的帶有高清攝像機的機器設(shè)備。而無人機的成本每一天都在下降。

“陀螺儀曾經(jīng)要五千到一萬美元，“Munoz說，”最便宜的要三百美元，但是你得用三個才能讓一臺機器飛起來?，F(xiàn)在，從亞馬遜上你可以花大概五十美元買到一臺無人機，它擁有陀螺儀和其他所有必備的傳感器用來讓它在半空中保持平穩(wěn)?！?/p>

“這東西曾經(jīng)是軍工技術(shù)，但是現(xiàn)在你在RadioShack(電子產(chǎn)品零售商)就可以買到?！盇nderson于2013年在《外交政策》(Foreign Policy)雜志上寫道，“我從沒見過科技發(fā)展得像現(xiàn)在這么快，而這是因為你口袋中的那個超級電腦?！?/p>

隨著在智能手機和平板電腦上用于駕駛無人機的應(yīng)用越來越多，維護和升級無人機也變得更簡單了。反過來，這也開拓了新的客戶和市場。[!--empirenews.page--]

Munoz說：“電腦的魔力在于，它將復(fù)雜的機械系統(tǒng)度轉(zhuǎn)化成軟件。在這個隨處可見智能手機的世界中，無人機的流行不單單因為成本的降低，也因為我們每個人都知道無人機在今天突然變得‘非常強健、非常容易維修并且更容易操作’?！?/p>

相比于一個復(fù)雜的電動機驅(qū)使的模型直升機，由3DR在五月份發(fā)布的售價1000美元重3.3磅的3DR Solo無疑是一個炫酷的科技大作。

3DR Solo

“人類不可能同時操控四個馬達，”Munoz討論到標(biāo)準(zhǔn)的四旋翼設(shè)計替代了傳統(tǒng)的直升機和飛機設(shè)計從而有了現(xiàn)在的消費級飛行器，“歸功于各種各樣的傳感器、攝像頭和其他的智能手機技術(shù)以及穩(wěn)定算法、運動監(jiān)測和GPS，花幾分鐘拆開包裝之后就可以讓一個像Solo一樣的無人機飛到天上去。”

包括中國的無人機生產(chǎn)商DJI和法國的Parrot在內(nèi)，3DR與這些主要競爭對手不同的是它主要提供開源的軟件，任何人都可以下載、使用或者修改。它也提供開發(fā)工具和移動端Apps 用于開發(fā)屬于自己的無人機軟件，并且能更好地理解和利用無人機在飛行中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)。

當(dāng)然，想在規(guī)模上與DJI抗衡的話，3DR還有很長的路要走。DJI成立于2006年，擁有近3000名員工和遍布全球的辦公室，高盛評估其占有約70%的無人機全球市場份額。

DJI在今年的銷售總額將達到近十億美元，這歸功于它廣受好評的Phantom系列易于上手的無人機。其圓潤的白色機身被消費者們熟記，還有那被一個醉漢駕駛的DJI無人機墜毀在白宮附近的新聞也廣為流傳。

3DR計劃繼續(xù)打造其開源的軟件社區(qū)，因為它正是從那里起源，并且一直堅持著幫助無論是初學(xué)者還是專業(yè)駕駛員來建造自己的飛行器以及應(yīng)用平臺。最后，Munoz說道：

“或許在一到兩年之內(nèi)，我們會發(fā)布這樣一款產(chǎn)品，無論你有多蠢無論你喝了多少，你都沒法讓它墜毀。“