高通、Facebook等科技公司正在對一種技術進行實驗，該技術可使智能手機利用其LTE(長期演進)無線電直接連接遠達500米的其他設備。使用不帶蜂窩塔的蜂窩鏈或許會激發(fā)移動設備的多種新用途。一項增加到LTE協(xié)議(智能手機利用這一協(xié)議與蜂窩塔通訊)中的新功能或將完全避開這些蜂窩塔。手機將能夠與其他移動設備以及商店和其他企業(yè)中的信號標直接“對話”。
這項無線技術被稱為LTE Direct，覆蓋范圍可達500米，遠大于Wi-Fi或藍牙。LTE標準在今年提交待審批時將這一技術加入其更新，同時可應用LTE Direct技術的設備或將于2015年下半年立即問世。
LTE Direct技術由高通(Qualcomm)公司率先成功開發(fā)。7年來，高通一直在為這項技術而努力。在其于本月在舊金山舉辦的Uplinq conference大會上，這家移動芯片制造商宣布正在協(xié)助包括Facebook和雅虎在內(nèi)的合作伙伴對這項技術進行實驗。
例如，研究人員正在將LTE Direct作為一種允許智能手機自動發(fā)現(xiàn)附近人群、企業(yè)和其他信息的手段進行測試。有人將LTE Direct技術視為針對性推廣或廣告的潛在新渠道。
盡管LTE Direct覆蓋范圍廣，但使用的電量相對較少，因此手機可以不斷查找附近的設備而無需大量損耗電池電量。具備LTE Direct技術的設備可以利用這一技術發(fā)現(xiàn)其他手機，或者與安裝在企業(yè)中或整合到機場/火車站基礎設施中的、裝有信號標的設備進行通訊。
“你可以把LTE Direct當做總是注意著你周圍環(huán)境的第六感，”高通公司的技術營銷總監(jiān)馬赫什·馬吉亞尼(Mahesh Makhijani)在一次技術會議上表示，“你周圍的世界充斥著各種信息，而手機可以利用這些信息來進行預測并在日常生活中給予你幫助。”
使用了LTE Direct的信號標可以發(fā)送實用信息和特別的幫助。例如，安裝在航空公司登機臺的信號標可以把晚點信息發(fā)送給周圍預訂了相關航班的人們。
Facebook正在研究如何將這項技術用于其移動應用。“LTE Direct技術讓我們可以圍繞‘和當?shù)仄髽I(yè)或附近的朋友進行偶發(fā)互動’營造用戶體驗，”Facebook的基礎設施工程副總裁杰伊·帕里克(Jay Parikh)表示，“你可以進一步了解各種活動，也可以來個即興偶遇。”
LTE Direct的用法非常類似于蘋果公司去年發(fā)布的iBeacon技術。美國梅西百貨公司等零售商將iBeacon技術當做一種追蹤并連接顧客的移動設備的方式，正在對其進行測試。盡管如此，iBeacon設備使用藍牙協(xié)議，覆蓋范圍小得多，另外也不是所有人都會一直開著藍牙。
雅虎也已經(jīng)開始開發(fā)使用LTE Direct的應用，雅虎實驗室的首席科學家貝弗利·哈里森(Beverly Harrison)表示。其中一款應用是一種電子導游。如果你告訴這款應用你得抽出多少時間(從10分鐘到2個小時)，它就會利用LTE Direct檢測到的場所的網(wǎng)絡資料，推薦一條經(jīng)過附近各景點的路線。哈里森稱雅虎計劃于1月開始對這一應用進行測試。
LTE Direct還能幫忙消除大量用戶試圖連接到同一個手機塔時發(fā)生的網(wǎng)絡小故障。R/GA公司是紐約的一家廣告代理商，其客戶包括耐克和Beats耳機公司。R/GA正在設計一個能借助LTE Direct在新年前夜給時代廣場上或廣場附近的100萬人群提供服務的系統(tǒng)。RG/A公司的創(chuàng)意總監(jiān)羅曼·卡蘭塔利(Roman Kalantari)稱，LTE Direct是唯一能夠在這種情況下讓設備聯(lián)網(wǎng)的無線技術。
RG/A公司和一家名為Control Group的技術咨詢公司對利用LTE Direct技術進行針對性推廣也頗有興趣。智能手機可以用LTE Direct給周圍的企業(yè)發(fā)信號，告知其客戶感興趣的食物或產(chǎn)品類型，這樣企業(yè)就可以提供定制交易，卡蘭塔利表示。“每個零售商都在觀察人們的購買意向——這個想法是非常有價值的。”他說道。
理論上，LTE Direct可以用來開發(fā)能在設備之間傳送所有數(shù)據(jù)的通訊應用。有些聊天應用已經(jīng)能夠用Wi-Fi與藍牙來連接附近的手機(參見“蘋果手機的最新聊天應用無需聯(lián)網(wǎng)”)，但LTE Direct的覆蓋范圍有所擴大，性能也更佳。盡管如此，載波將控制器網(wǎng)絡上的哪些設備能使用LTE Direct，這是因為它使用的射頻頻譜和傳統(tǒng)的蜂窩鏈是一樣的。高通表示，無線載波甚至可以向希望提供使用這項技術的服務或應用的企業(yè)收取費用，從而獲取新的收益源流。
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