庫克帶著一臺沒有 3.5mm 耳機接口的 iPhone 7，微笑地走下了發(fā)布會舞臺。
這個微笑，代表著他的自信。因為他知道，這次不僅僅只是一個接口的取消。這個舉動代表的是蘋果音樂體驗“主心骨”的轉(zhuǎn)移，同時也將引發(fā)一場名為“手機外置音頻解碼”的戰(zhàn)爭。
無線，將是 iPhone 音樂體驗的下一條“主心骨”。
蘋果在這場發(fā)布會上帶來了三款無線耳機產(chǎn)品。
這里包括搭載蘋果 W1 無線芯片的耳機新品 AirPods，以及 Beats 的三款新品：
Solo³ Wireless
Powerbeats³ Wireless
Beats X
單從這一點看，蘋果有這舉動其實并不讓人意外。畢竟，要在手機上接一個分線器，其實是一件不現(xiàn)實的事。如果要讓用戶實現(xiàn)“邊聽歌、邊連數(shù)據(jù)線”的需求，藍牙耳機會是最好的選擇。
將數(shù)據(jù)傳輸、充電這些較為重要的任務交給數(shù)據(jù)線，而將通話、音樂播放等一些系列與聲音相關(guān)的“輕量”需求轉(zhuǎn)移到無線連接上，這就是蘋果現(xiàn)在的策略。
蘋果在發(fā)布會上談無線耳機時也提到，希望通過“無線”簡化和整合用戶需求當中較為“輕量”的部分。
現(xiàn)時，大部分用戶已經(jīng)將數(shù)據(jù)傳輸量較低的任務轉(zhuǎn)移到無線上，如穿戴設(shè)備的數(shù)據(jù)交換、外置輸入設(shè)備等等，這些基本上都是通過藍牙連接來手機的。
音樂方面，鑒于 iTunes Store、Apple Music 上的 Apple Loseless 的音頻并不多，也很少用戶會用 iPhone、iPad 用戶會去處理 DSD 這一類大型的音樂文件。面對體積較小的普通 AAC 音樂，藍牙以及蘋果最新發(fā)布的這塊 W1 芯片還是足以應付的。
所以就這個層面而言，“無線”將會成為承載 iPhone 聲音體驗的下一條主心骨。
結(jié)合 AirPods 或 3 款 Beats 新品之后，iPhone 絕大部分的聲音體驗已經(jīng)被藍牙承包了。而主要且唯一的 Lightning 接口便能空出更多的余量，則需要去完成充電、數(shù)據(jù)傳輸和數(shù)字音頻輸出等更為重要的任務。
耳機，將成為下一個解碼大戰(zhàn)的戰(zhàn)場
鑒于 iPhone 7 取消了 3.5mm 音頻接口，所以蘋果這次在硬件配置方面也起了變化。
iPhone 7 這次將會附屬一款用 Lightning 接口的 EarPods 耳塞，同時也會附屬一個 “3.5mm-Lightning”的接口轉(zhuǎn)換器。給用戶送上“新”配件的同時，也能夠讓他們繼續(xù)使用自己的 3.5mm 耳機。
談到這里，或許會有用戶認為蘋果這么做只是為了更好地銷售其新品 AirPods。取消耳機接口，用戶為了避免接口占用而被逼選擇無線方案。走上此路的他們，便成為了 AirPods 受眾.......這個假想中的“如意算盤”就能夠打通了。
事實上并沒有這么簡單。蘋果這么做，是在推動另外一種東西——數(shù)字音頻 (Digital Audio)。
蘋果在這里談到的“數(shù)字音頻”，其實是指手機在輸出音頻信號時用的數(shù)字信號，而非現(xiàn)在 3.5mm 接口所用的模擬信號。
與模擬信號相比，數(shù)字信號還需要繼續(xù)加工。而加工步驟也需要一系列的芯片、處理模塊去完成，輸出的質(zhì)量也和這些模塊的性能、結(jié)構(gòu)等因素有關(guān)。要是這些模塊沒有較好的處理能力，那肯定會影響聲音的質(zhì)量，從而影響到聽感。
而蘋果打算將這些模塊“外放”到耳機上，其實也是出于對機身的考慮。
這些與聲學相關(guān)的結(jié)構(gòu)是需要擺放一定量的處理模塊，同時每個模塊之間也要做好好相關(guān)的屏蔽工作。而這些設(shè)置會占用大量的機內(nèi)空間，面對需要日益變薄的 iPhone，這些東西基本上就是一個矛盾的存在。
歷代 iPhone 音頻芯片測試數(shù)據(jù)，圖源：數(shù)碼多
同時，iPhone 的音頻解碼能出現(xiàn)下降，這也是一個事實。
愛范兒(微信號：ifanr)在文章《蘋果用一個新名字告訴你，EarPods 到底是去還是留》中就提出了這個問題。當時，文章就列舉出科技媒體數(shù)碼多的測試數(shù)據(jù)，以說明蘋果在 iPhone 上運用的音頻解碼方案也有 “日漸縮水” 的狀況。
在這種狀態(tài)下，蘋果打算將“解碼”等音頻處理交給耳機、外置 DAC 解碼設(shè)備去做，這是利益權(quán)衡下的結(jié)果。
畢竟，蘋果手上的兩大音頻資源 Beats 和 Cirrus Logic 都沒有做外置解碼耳機或外置解碼模塊的先例，現(xiàn)在就盲目推出一款帶 DAC 的進階版 EarPods 肯定不是明智之舉。將這些需求交由專業(yè)的廠商去處理，這便能滿足更多用戶的需求。
所以，從音頻的角度來看，蘋果改用數(shù)字接口輸出音頻是最好的選擇，也是必須的選擇。
而經(jīng)過蘋果 iPhone 7 這樣一役，各大音頻廠商也會有所變動。
這些廠商旗下針對手機音頻的產(chǎn)品，也會有相應的條件。在未來，他們一定會針對解碼耳機、小型 DAC 模塊等相關(guān)領(lǐng)域推出大量新品，這個領(lǐng)域也將會成為下一個被爭奪的戰(zhàn)場。
同時，這個領(lǐng)域的準入門檻也在不斷降低。
根據(jù)愛范兒(微信號：ifanr)之前的報道，Cirrus Logic 曾推出一套完整的 Lightning 耳機開發(fā)方案，包括了一些外觀設(shè)計上的參考方案、耳機用的 iOS app 的模板，以及一些開發(fā) MFi 授權(quán)的 Lighting 接口的耳機所需的其它資源。這套方案能夠幫助一些沒有相關(guān)經(jīng)驗的耳機廠商設(shè)計 Lightning 耳機，讓他們也能夠進入該市場去。
門檻降低再加上蘋果在市場當中的影響力，再加上技術(shù)大廠英特爾的加入，手機音頻數(shù)字化的進程將會變得更加快。今后，數(shù)字耳機將會成為一種新標配。
同時，Cirrus Logic 等方案供應商的加入也會加速市場的細分化。這些通用方案出現(xiàn)后，讓數(shù)字音頻、外置解碼方案不再是一個只面對高端用戶層的產(chǎn)品。面向入門觀眾的產(chǎn)品出現(xiàn)后，市場就會細分各個不同的模塊，從而形成一種穩(wěn)定的狀態(tài)。
這就是本次 3.5mm 接口取消背后的另一個影響。
在這場大戰(zhàn)當中，蘋果也是受益者
毫無疑問，這場數(shù)據(jù)耳機的市場爭奪戰(zhàn)肯定會打響的。但在這場戰(zhàn)役當中，作為“起爆點”之一的蘋果，它應該是站在怎樣的位置，同時也能夠從哪個地方獲取利益?
答案很簡單，那就是配件的控制和授權(quán)。
相信在座各位應該能夠回想起 iOS 7 剛剛推出的時候，大量沒有 MFi 授權(quán)的數(shù)據(jù)線出現(xiàn)無法使用的狀況。蘋果能夠通過 MFi 這種專屬的授權(quán)方式，來控制 iPhone 的周邊市場。
而當耳機從模擬信號轉(zhuǎn)移轉(zhuǎn)變成數(shù)字信號之后，MFi 認證的可控性就會增加。即便 Cirrus Logic 推出的方案降低了廠商開發(fā)的成本，但蘋果 MFi 認證的成本并沒有因此降低。所有廠商在推出數(shù)字耳機、外置解碼模塊等用 Lightning 接口的產(chǎn)品時，還是需要經(jīng)過這個認證。
正因為這一點，蘋果就能夠獲得一個很好的控制權(quán)和利益點。MFi 的授權(quán)費用是一個因素，而通過這個授權(quán)來控制市場的周邊數(shù)量、種類、品牌，這就是另外一個因素。
同時，蘋果也能夠通過數(shù)字接口來實現(xiàn)更好的數(shù)字版權(quán)控制(DRM)。
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