收購半月，ARM為軟銀首獻“大禮”

本月初，軟銀以320億美元買下了ARM，以ARM在移動處理器市場的壟斷地位，這一巨額收購金額合情合理，不過根據(jù)當時業(yè)內(nèi)的分析，軟銀收購ARM的動力其實來自于其物聯(lián)網(wǎng)計劃。而不到半個月的時間，ARM就給軟銀獻上了一份“大禮”。

近日，ARM發(fā)布了被軟銀收購后的首款產(chǎn)品——Cortex-R52處理器，據(jù)了解，該處理器 基于全新的ARMv8-R架構，主要應用于物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)。

Cortex-R52最高支持4核心，相比Cortex-R5，性能提升了35%，上下文切換(亂序)提高14倍，入口搶占提高2倍，支持硬件虛擬化技術。

ARM還透露，未來中控系統(tǒng)可直接用Cortex-R52，不過在工業(yè)機器人和ADAS上則需配合Cortex-A、Mali GPU(當然是推銷自家的產(chǎn)品了)來提升整體運算。

ARMv8-R架構

ARMv1~ARMv8，這些實際上都是指令集體系結構，現(xiàn)在大多數(shù)人都稱之為架構。而Cortex-R52采用的ARMv8-R是ARM 2013年就發(fā)布的全新架構，而Cortex-R52也是首款基于該架構的處理器。

我們現(xiàn)在看到的Cortex-A72、A57和A53等應用處理器都基于64位ARMv8-A，雖只有一字之差，但ARMv8-R是迄今為止ARM架構變化最大的一次，它不僅改用了32位指令集，而且還引入了虛擬化技術(virtualization)和分離技術(separation)等特性。

當時ARM給ARMv8-R的定位是汽車及工業(yè)控制運用，如先進駕駛輔助系統(tǒng)(ADAS)、汽車對汽車(Vehicle to Vehicle)通訊、工業(yè)自動化應用、人機介面(Human-Machine Interface)等。

值得注意的是，去年ARM還針對Cortex-M處理器發(fā)布了ARMv8-M架構。

ARM三大家族

眾所周知，自ARM經(jīng)典處理器ARM11后，ARM產(chǎn)品線就開始以Cortex-A、Cortex-R、Cortex-M三個系列命名。

如上圖所示，ARM三大家族分別面向不同的應用：

Cortex-A—高性能，面向性能密集型系統(tǒng)的應用處理器內(nèi)核

Cortex-R—快速響應，面向實時應用的高性能內(nèi)核

Cortex-M—小型、低功耗，面向各類嵌入式應用的微控制器內(nèi)核

按照ARM官方的解釋，Cortex-R系列處理器性能比Cortex-M處理器都要高得多，而Cortex-A則是性能最強的系列。所以通常情況下，我們在智能手機里看到的一般都是Cortex-A，在嵌入式領域出現(xiàn)的幾乎都是Cortex-M，而穩(wěn)定性要求高的則由Cortex-R來負責。

如果以上述規(guī)則來推，應用于物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的應該是Cortex-M系列，即主打低功耗。不過從Cortex-R52的定位來看，ARM更多的是希望它在穩(wěn)定性要求更高的車聯(lián)網(wǎng)、機器人等領域有所作為，這正是軟銀孫正義所期待的，不是嗎?