未雨綢繆：蘋(píng)果進(jìn)軍VR界的底牌

截至目前為止，蘋(píng)果沒(méi)有發(fā)布任何 VR 產(chǎn)品，也沒(méi)有公布清晰的 VR 戰(zhàn)略。你或許會(huì)期待除了市場(chǎng)上的猜測(cè)之外，蘋(píng)果什么時(shí)候會(huì)宣布一款 VR 產(chǎn)品。

對(duì)不起讓你失望了。今年的 2016 蘋(píng)果開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，庫(kù)克和他的小伙伴們對(duì)此一句也沒(méi)提。有意思的是，雖然蘋(píng)果嘴上沒(méi)說(shuō)身體卻很誠(chéng)實(shí)。據(jù)媒體曝出的最新消息顯示，蘋(píng)果在今年夏天又挖了兩名 AR/VR 領(lǐng)域的大牛，他們?cè)芄陀谶@個(gè)市場(chǎng)上頗為知名的兩家公司：Oculus VR 以及 Magic Leap。

那么問(wèn)題來(lái)了，既然蘋(píng)果布局 AR/VR 產(chǎn)業(yè)那么久，那么庫(kù)克手里到底有哪些牌呢?

一、瘋狂收購(gòu)

收購(gòu)相關(guān)領(lǐng)域的技術(shù)公司一直被認(rèn)為是蘋(píng)果進(jìn)軍 AR/VR 的鐵證，完成技術(shù)積累的最快方法就是把這些公司買(mǎi)下來(lái)，畢竟庫(kù)克手里有超過(guò) 2 千億美金的現(xiàn)金儲(chǔ)備。有分析認(rèn)為，蘋(píng)果對(duì) AR、VR 等技術(shù)研究的資金達(dá)到 104 億美元。

PrimeSense：2013 年，蘋(píng)果公司以 3.45 億美元的價(jià)格收購(gòu)了以色列傳感器公司 PrimeSense。這項(xiàng)收購(gòu)是蘋(píng)果公司史上最大手筆的收購(gòu)之一。PrimeSense 3D 的深度技術(shù)與動(dòng)作感知技術(shù)，曾被用在微軟的 Kinect 平臺(tái)。PrimeSense 能夠?qū)ξ矬w和人進(jìn)行高精度 360°掃描，對(duì)于 VR 應(yīng)用來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的技術(shù)。

Metaio：2015 年 5 月，蘋(píng)果收購(gòu)了 AR 公司 Metaio。Metaio 旗下?lián)碛挟a(chǎn)品 Metaio Creator，可以在幾分鐘之內(nèi)便創(chuàng)造一個(gè) AR 的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景。在被蘋(píng)果收購(gòu)之前，Metaio 曾為法拉利公司用 AR 技術(shù)打造過(guò)汽車(chē)展示空間。

Faceshift：2015 年 8 月，蘋(píng)果又一次收購(gòu)了一個(gè)名為 Faceshift 的 AR 公司。該公司的技術(shù)主要是通過(guò) 3D 傳感器，實(shí)時(shí)捕捉用戶的面部并將它們轉(zhuǎn)化為 3D 虛擬圖像。外界曾揣測(cè)，蘋(píng)果或許會(huì)把 Faceshift 的技術(shù)用在 Facetime 聊天應(yīng)用中。

Emotient：2016 年 1 月，蘋(píng)果收購(gòu)了主打面部表情識(shí)別與分析的企業(yè) Emotient。Emotient 通過(guò)人工智能與機(jī)器自我學(xué)習(xí)機(jī)制，能夠感知人類(lèi)情緒。在 AR/VR 方面，Emotient 也可以用來(lái)制作適用于游戲或是社交網(wǎng)絡(luò)分享的虛擬表情。

Flyby Media：2016 年，蘋(píng)果收購(gòu) AR 公司 Flyby。Flyby 此前與谷歌的 Project Tango 項(xiàng)目合作，能夠向同樣持有谷歌設(shè)備的人發(fā)送“現(xiàn)實(shí)圖像+信息”的 AR 內(nèi)容。

二、拼命挖角

相互挖角似乎成了美國(guó)科技公司的優(yōu)良傳統(tǒng)。特斯拉至少?gòu)奶O(píng)果哪里挖了超過(guò) 150 名的員工，而蘋(píng)果汽車(chē)項(xiàng)目看起來(lái)也沒(méi)少?gòu)母?jìng)爭(zhēng)對(duì)手那里“搶人”。這套策略完全可以復(fù)制到 AR/VR 戰(zhàn)略上，據(jù)稱(chēng)蘋(píng)果已經(jīng)組成了一個(gè)上百人的技術(shù)精英團(tuán)隊(duì)。

就像文章開(kāi)頭說(shuō)的那樣，美國(guó)媒體還發(fā)現(xiàn)，蘋(píng)果近期完成了一些有趣的招聘。例如，蘋(píng)果從現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)創(chuàng)業(yè)公司 Magic Leap 挖來(lái)了視覺(jué)算法工程師李澤宇(Zeyu Li，音)，同時(shí)聘請(qǐng)了尤里·佩特羅夫(Yuri Petrov)為研究科學(xué)家，他在此前兩年半時(shí)間里曾擔(dān)任 Oculus VR 的研究科學(xué)家。

蘋(píng)果此前雇傭的最著名的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)人才，是計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域的道格鮑曼(Doug Bowman)教授。此前，他曾領(lǐng)導(dǎo)了弗吉尼亞理工大學(xué)的人機(jī)交互方面的研究工作，是虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)兩方面的專(zhuān)家級(jí)人物。

蘋(píng)果還挖來(lái)了此前在微軟和 Lytro(開(kāi)發(fā)了光場(chǎng)相機(jī))從事 VR 和 AR 產(chǎn)品開(kāi)發(fā)工作的人。甚至有幾個(gè)雇員來(lái)自微軟的 HoloLens 團(tuán)隊(duì)。

當(dāng)然，還有很多 VR 專(zhuān)家被秘密雇傭。去年 12 月，蘋(píng)果發(fā)出招聘信息，聘用有經(jīng)驗(yàn)的 AR 和 VR 的技術(shù)工程師，其中一份招聘廣告還寫(xiě)著被選中的將參與開(kāi)發(fā)基于 VR 和 AR 的軟件及工具，最終會(huì)被幫助蘋(píng)果開(kāi)發(fā)下一代的產(chǎn)品。

三、專(zhuān)利收集狂

就在蘋(píng)果發(fā)布會(huì)之前，8 月 30 日，美國(guó)國(guó)家專(zhuān)利局在其官方網(wǎng)站上曝光了蘋(píng)果公司疑似 VR 頭顯的最新專(zhuān)利，動(dòng)點(diǎn)科技當(dāng)時(shí)也有相關(guān)跟進(jìn)報(bào)道。

該專(zhuān)利列出一個(gè)頭戴顯示設(shè)備，可以將手機(jī)放入其內(nèi)的框架，能夠與蘋(píng)果智能手機(jī)“配對(duì)”，以便查看手機(jī)屏幕上的特定圖像。所提出的 HMD 將包含內(nèi)置耳機(jī)，連接兩臺(tái)設(shè)備的閃電接口，像眼鏡的外形，以及定制鏡片。

至于早期產(chǎn)品，2008 年，Apple 提交的專(zhuān)利文件顯示，已經(jīng)正在研發(fā)將 iPhone 作為顯示器的頭戴式 VR 設(shè)備，這款設(shè)備類(lèi)似于 Google 的 Cardboard，擁有 3D 效果，支持眼球跟蹤，聲音以及指紋識(shí)別。而當(dāng)時(shí)，F(xiàn)acebook 才成立不到 4 年的時(shí)間，Oculus 更是無(wú)從談起。

目前，蘋(píng)果已經(jīng)就人顯示系統(tǒng)、頭戴式顯示系統(tǒng)、3D 顯示器等多個(gè)方面申請(qǐng)專(zhuān)利。有傳言稱(chēng)，在 2000 年中期，史蒂夫·喬布斯在領(lǐng)導(dǎo)蘋(píng)果時(shí)，就有一個(gè)內(nèi)部團(tuán)隊(duì)打造了 VR 頭盔的原型產(chǎn)品，并為該設(shè)備申請(qǐng)了專(zhuān)利。

在今年 2 月，蘋(píng)果概念設(shè)計(jì)師 Martin Hajek 在一段視頻中，展示了蘋(píng)果未來(lái)虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備。在他披露的視頻中，未來(lái)的蘋(píng)果 VR 設(shè)備傳承了一貫簡(jiǎn)約的設(shè)計(jì)風(fēng)格：包括兩個(gè)高分辨率的 AMOLED 顯示器，借鑒了大量 Apple Watch 的工藝和設(shè)計(jì)元素，包括位于前額的 Apple Watch 同款跟蹤傳感器和表帶等等。

四、看庫(kù)克怎么說(shuō)

從發(fā)布會(huì)上給足任天堂增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)游戲《精靈寶可夢(mèng) Go(Pokémon Go)》時(shí)間，就可以看出蘋(píng)果的重視程度了。發(fā)布會(huì)剛剛結(jié)束才一周的時(shí)間，蘋(píng)果公司 CEO 蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)在接受 ABC News 的采訪時(shí)就談到了他對(duì) AR/VR 的看法：“AR 和 VR 是當(dāng)前的兩大熱門(mén)技術(shù)，這兩項(xiàng)技術(shù)都十分有趣。但我個(gè)人認(rèn)為，至少?gòu)哪壳皝?lái)看，AR 更有潛力。”

相比之下，庫(kù)克更看好 AR 的商業(yè)潛力，但庫(kù)克也并未排除蘋(píng)果將來(lái)會(huì)發(fā)展 VR 的可能。他說(shuō)：“VR 在游戲和教育方面確實(shí)有許多優(yōu)勢(shì)，這方面我們還是很感興趣的。”

庫(kù)克此前接受采訪就表示：“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)確實(shí)非常棒。我們已經(jīng)并將繼續(xù)在這方面加大投入。 長(zhǎng)期以來(lái)我們一直非常重視增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)，我們認(rèn)為這為客戶提供了巨大的商機(jī)和機(jī)遇。 ”

在蘋(píng)果發(fā)布 2016Q1 財(cái)報(bào)時(shí)，庫(kù)克同樣也談到了他個(gè)人對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)的看法。他認(rèn)為，虛擬現(xiàn)實(shí)在未來(lái)將會(huì)成為主流。

總體來(lái)看，庫(kù)克和他的高管們?cè)谡務(wù)?AR/VR 時(shí)候都是比較謹(jǐn)慎和少見(jiàn)的。有分析認(rèn)為，之所以如此謹(jǐn)慎，是因?yàn)橐苿?dòng)端的 VR 用戶體驗(yàn)還不那么好，蘋(píng)果不會(huì)貿(mào)然宣布進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)。不過(guò)，參考近一年來(lái)庫(kù)克多次在公開(kāi)場(chǎng)合談?wù)撨@個(gè)問(wèn)題，至少?gòu)膫?cè)面看出蘋(píng)果對(duì)此越來(lái)越重視，醞釀“大招”只是時(shí)間問(wèn)題。