解決問題的先驅(qū)者：用創(chuàng)新改變世界

今年7月，在烏干達北部，超過2,000名兒童和40名教師首次體驗了配備數(shù)字顯示的教室，從此改變了他們之前對于教育教學(xué)的體驗。

這次活動是由德州理工大學(xué)和一名德州儀器(TI)的工程師共同開展的。他們合作開發(fā)了一個太陽能和電池供電的“一體化智能教室”，而其中的核心就是一臺采用TI Pico™投影技術(shù)的超移動、超低功耗的數(shù)字投影儀。

將技術(shù)帶到地球上其他偏遠(yuǎn)的角落是我們目前所面臨的一個挑戰(zhàn)，也是TI正在試圖通過技術(shù)創(chuàng)新來解決的眾多挑戰(zhàn)之一。例如如何解決水資源匱乏以及如何在盡可能減少對地球產(chǎn)生影響的同時為不斷增長的人口找到應(yīng)對能源短缺的解決方案。

目前，我們所面臨的問題不計其數(shù)，但是解決方案卻非常有限。1958年9月12日，TI的工程師Jack Kilby創(chuàng)造出了世界上第一塊可運作的集成電路，而我們的工程師也致力于通過這樣的創(chuàng)新來解決問題。

工程師不僅僅是問題解決者，他們還是開路的先鋒，通過不斷的努力去開辟通往更智能、更健全和更互聯(lián)世界的新道路。

教育創(chuàng)新

在類似于烏干達這樣的國家里，教育事業(yè)的發(fā)展往往會遇到很多障礙，包括電力短缺、資源有限和技術(shù)滯后。這烏干達Fields of Dream組織就正在烏干達北部為那些由于艾滋病、瘧疾、貧困和內(nèi)戰(zhàn)而成為孤兒的學(xué)生們提供受教育的機會。

不過，在沒有電力供應(yīng)的情況下，如何打造一個現(xiàn)代化教室呢?

TI的員工Randy Long和他之前的德州理工大學(xué)電氣和計算機工程教授Tim Dallas接受了這一挑戰(zhàn)。

他們開發(fā)的“一體化智能教室”只比一部手機大一點兒，并且可由太陽能供電。這部設(shè)備使教師能夠在不具備技術(shù)支持的教室中實現(xiàn)教學(xué)材料的電子化顯示。當(dāng)它于今年7月在一間烏干達的教室中首次演示時，教師和學(xué)生們共同體驗了難以忘懷的一次課堂教學(xué)。

“他們興奮極了，”德州理查德森Mohawk小學(xué)校長兼烏干達Fields of Dreams組織董事會主席Jennifer Wilson說道。“對于生活在各種應(yīng)用技術(shù)中的我們而言，無法想象這種體驗將如何改變?yōu)醺蛇_學(xué)生的生活。”

作為烏干達Field of Dreams組織的創(chuàng)始人和執(zhí)行董事，Michael Warneke表示，這些套件將為學(xué)生們開啟一個充滿無限可能的世界。

“在每所學(xué)校資源極其有限，且?guī)缀鯖]有機會接觸外面世界的情況下，這些套件有可能為這些年輕的夢想家們打開一個全新的世界，”他說，“在海地、墨西哥和非洲等地，孩子們和老師面臨著很多和烏干達同樣的困難。”

在Randy通過TI的技術(shù)來改變?nèi)蚝⒆觽兊纳顣r，達拉斯德州大學(xué)的Robert Renmaker博士也正在通過這些技術(shù)影響身邊的人。

創(chuàng)新，為了更美好的未來

無論是小型體育賽事還是職業(yè)體育聯(lián)賽中，快速且準(zhǔn)確地認(rèn)識到大腦狀態(tài)的下降，甚至是十分輕微的狀態(tài)下降，會對運動員產(chǎn)生完全不同的影響。

為了盡可能地防止受傷運動員在繼續(xù)比賽的過程中出現(xiàn)更嚴(yán)重的腦損傷，德州大學(xué)達拉斯德克薩斯生物醫(yī)療設(shè)備中心主任Rennaker博士目前正在從事一項研究，使現(xiàn)場腦狀態(tài)測量更加快速、破壞性更低。

2014年，為了設(shè)計一款腦震蕩檢測系統(tǒng)，Rennaker博士需要用到嵌入式傳感器技術(shù)，因此他訪問了TI位于達拉斯的Kilby實驗室。Kilby實驗室工程師Leo Estevez當(dāng)時正在研究一個可用于這個系統(tǒng)的無線加速器項目。Leo召集了Kilby實驗室的其他工程師共同改善這項技術(shù)，以滿足Rennaker博士的需要。

現(xiàn)在，正是由于Kilby實驗室加速器所提供的高靈敏度，Rennaker 博士將設(shè)計的重點放在了腦損傷的預(yù)防，而不是檢測。這個由兩部分組成的器件擁有一個微型傳感器系統(tǒng)，它包括一個三軸加速器，憑借一個TI MSP430™ 處理器和一小塊電池來測量一塊電路板上的加速或減速。這個傳感器系統(tǒng)可以放置在位于運動員太陽穴的頭帶和頸后的襯衫口袋內(nèi)，它的作用是在運動員有身體接觸時測量玩家頭部相對于身體的運動方式。

當(dāng)這個傳感器系統(tǒng)檢測到任何有可能導(dǎo)致大腦狀態(tài)下降的影響時，這名運動員將暫停比賽，同時帶上一個高科技的“神經(jīng)損傷分類鑒別”護目鏡。這個護目鏡能夠?qū)ρ矍蜻\動方式和平衡進行定量分析，然后確定損傷的嚴(yán)重程度。

“我希望我們能夠識別腦損傷的某些標(biāo)志，比如說反應(yīng)時間慢和無法準(zhǔn)確跟蹤目標(biāo)，”德州大學(xué)德克薩斯生物醫(yī)療中心主任和神經(jīng)損傷分類鑒別設(shè)備發(fā)明者Rennaker博士說道，“受傷的運動員也許會受到再次撞擊，而這有可能使他們的腦部受到損傷。他們可以每隔幾分鐘就測試一次，直到他們反應(yīng)正常，在確認(rèn)沒有受傷的情況下返回比賽。”

Robert和他的團隊正在研究正式上市之前的原型機，希望在2017年開始制造并發(fā)售商用設(shè)備。

為人類而創(chuàng)新

一體化智能教室和腦震蕩傳感器只是創(chuàng)新人員用技術(shù)解決目前我們所面臨問題的兩個例子。

與Jack Kilby一樣，他們是時代的先鋒，試圖為我們開創(chuàng)一個更加美好的明天。9月12日，在慶祝Jack Kilby發(fā)明第一塊可運行集成電路這一天，TI將與世界上所有的創(chuàng)新者共同慶祝，并向創(chuàng)新者們和創(chuàng)新精神致以崇高的敬意。