“查找某某電話。”科大訊飛董秘徐景明對著一部手機(jī)發(fā)出指令，一張通訊名片迅疾跳了出來。按下短信圖標(biāo)，再說一句：“今天上午有記者到公司來參觀，請做好準(zhǔn)備。”不到一秒鐘，18個字符加2個標(biāo)點(diǎn)符號準(zhǔn)確無誤地顯示在屏幕上。
“我想聽劉德華的歌”、“查一下明天從合肥到北京的航班”、“明天上午10點(diǎn)提醒我參加一個重要會議”。徐景明不是在吩咐自己的員工，而是繼續(xù)對手機(jī)下達(dá)了一連串的命令。
當(dāng)iPhone4S用戶還在對Siri中文版翹首以待，Android用戶羨慕嫉妒恨的時候，兼具語音輸入、對話和搜索的訊飛語點(diǎn)已在各大App應(yīng)用商店上架兩個多月。但這家總部位于中部省份安徽省的中文語音公司格外低調(diào)，用戶對于其新產(chǎn)品的認(rèn)知遠(yuǎn)不如股民對002230（股票代碼）的追捧。
002230第一季度財報顯示：公司實(shí)現(xiàn)營業(yè)總收入1.30億元，同比增長51.77%；歸屬股東凈利潤達(dá)1986萬元，同比增長36.77%。其成長勢頭可與美國Nuance媲美——蘋果iPhone 4S的虛擬個人助手Siri所用的語音識別引擎正是由在納斯達(dá)克上市的Nuance開發(fā)。
13年前就堅(jiān)信“語音將成為未來基本需求點(diǎn)”的劉慶峰，如今終于如愿以償。那一年，在讀博士劉慶峰，東奔西走借錢維持中國科大的語音實(shí)驗(yàn)室；那一年，劉慶峰最后決定，放棄出國機(jī)會，開始創(chuàng)業(yè)。目前，科大訊飛的語音云開發(fā)合作伙伴已有4000多家，終端用戶數(shù)已達(dá)5000 萬，每天在線用戶數(shù)超120 萬，總請求量超過700 萬次，訊飛語音輸入法更是占據(jù)了移動終端70%的市場。在每年的新員工培訓(xùn)會上，身為科大訊飛董事長的劉慶峰都會告訴年輕人：“你所清晰預(yù)見的，熱烈渴望的，真誠追求的，最后都將自然而然的實(shí)現(xiàn)。”
語音生活必需品
2010年，上海世博會，除了志愿者外，出現(xiàn)了一群吉祥物海寶機(jī)器人，它們操著一口標(biāo)準(zhǔn)的外語與來賓交流世博會的情況，逗得外國人捧腹大笑；2011年，在廣州車展上，一款語音云駕駛ivoka產(chǎn)品引來與會者圍觀，無需手動，聲音便可實(shí)現(xiàn)導(dǎo)航、發(fā)短信、打電話；2012年年初，長虹推出首款語音智能電視，人可以通過語音直接操作電視。今年3月，科大訊飛又推出手機(jī)App“訊飛語點(diǎn)”。
“這些技術(shù)都是我們提供的。”科大訊飛移動互聯(lián)終端產(chǎn)品部總經(jīng)理葛勇告訴《環(huán)球企業(yè)家》。隨著蘋果Siri的發(fā)布，市場掀起一陣語音熱潮，而在語音領(lǐng)域已堅(jiān)守13年的科大訊飛也逐漸聲名鵲起。
盡管剛剛推出的“訊飛語點(diǎn)”與Siri具有很多相似功能，但劉慶峰告訴《環(huán)球企業(yè)家》：“我們與Siri有根本的不同。Siri更多地強(qiáng)調(diào)趣味性，對于手機(jī)廠商來說，增加了產(chǎn)品銷量，但消費(fèi)者不可能天天“調(diào)戲”一部手機(jī)，所以科大訊飛追求的是實(shí)用性，然后兼顧一些娛樂功能。
如果說喬布斯在做一件藝術(shù)品，那么劉慶峰則希望創(chuàng)造生活必需品。劉將這種理念也貫徹到對產(chǎn)品的開發(fā)?上。
葛勇帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)從2010年開始醞釀訊飛語點(diǎn)，期間近100人參與到產(chǎn)品的設(shè)計、研發(fā)和測試當(dāng)中。劉慶峰也常常關(guān)注最新進(jìn)展。“劉慶峰對技術(shù)很挑剔，一點(diǎn)點(diǎn)瑕疵都逃不過他的眼睛和耳朵，為此爭吵甚至拍桌子是家常便飯。”葛回憶說，當(dāng)一個版本出來時，拿給劉慶峰測試，不用任何工具，僅憑耳朵，聽完之后，劉慶峰就質(zhì)問開發(fā)團(tuán)隊(duì)，一段語音怎么會出現(xiàn)兩個人的聲音？“這種效果連我都聽不出來，更何況普通用戶。但是沒辦法，劉總是一個追求完美的人，我們不得不一遍又一遍的修改。”葛勇笑稱，想糊弄劉慶峰，沒門兒。
“語點(diǎn)”此名，意為語音點(diǎn)亮生活。而對于生活的理解，劉慶峰不僅注重用戶的體驗(yàn)，并且關(guān)注用戶的使用習(xí)慣。因此在多功能的訊飛語點(diǎn)推出之前，科大訊飛在2010年率先發(fā)布了訊飛語音輸入法。
當(dāng)時，用戶還是通過鍵盤和觸摸屏輸入，但局限于手機(jī)屏幕小，傳統(tǒng)輸入非常麻煩。所以劉慶峰決定先解決這一問題，訊飛語音輸入法雖然沒有放棄鍵盤和手寫，但在手寫上做了改進(jìn)，實(shí)現(xiàn)了疊寫和連寫，不用等待一個字生成文本后再輸入下一個字，大大提高了輸入效率。而語音輸入更是實(shí)現(xiàn)了在3G網(wǎng)絡(luò)下1秒鐘完成，2G網(wǎng)絡(luò)下2秒完成。
訊飛語音輸入法和訊飛語點(diǎn)正在改變著手機(jī)用戶的使用習(xí)慣，而科大訊飛則早已在各個領(lǐng)域百花齊放。2012年，國家語委將徹底取消普通話考試的人工評測，未來考試者面對的將是科大訊飛的一部部機(jī)器，而打分者也是它們；微博控們再也不用一個字一個字地敲，用嘴便可“說”出微博；打開大眾點(diǎn)評網(wǎng)，只要說出自己的需求，頁面便會自動搜索；深圳的大型玩具廠商已經(jīng)開發(fā)出第一個聲控飛機(jī)、第一個能挺會說的玩具機(jī)器人、第一個能聽會說的兒童玩具手機(jī)。
從實(shí)驗(yàn)室到市場
比爾·蓋茨在卸任微軟董事長后進(jìn)行了一場巡回演講，當(dāng)有人問 “您對未來IT最看好什么？”時，這位IT巨擘列舉的第一項(xiàng)技術(shù)就是語音。而在此之前，他已多次公開宣稱，未來鍵盤、觸摸、鼠標(biāo)等外部電腦操作設(shè)備將徹底讓位于語音。
事實(shí)上，IT巨頭在上個世紀(jì)末已開始布局語音產(chǎn)業(yè)，包括中文市場。IBM、Motorola、Intel等相繼在中國成立實(shí)驗(yàn)室，但當(dāng)時誰都難言語音產(chǎn)業(yè)化。
國內(nèi)的語音技術(shù)雖然也在社科院和幾大高校的實(shí)驗(yàn)室里醞釀了十多年，但依然達(dá)不到商用標(biāo)準(zhǔn)。1999年，來自中國科技大學(xué)語音實(shí)驗(yàn)室的幾位創(chuàng)業(yè)者成立了科大訊飛，劉慶峰被推上管理者的位置。幾個年輕人準(zhǔn)備大干一場，要讓電腦“能聽會說”，要將語音技術(shù)產(chǎn)業(yè)化，而這也是劉慶峰創(chuàng)辦公司前給導(dǎo)師王仁華提的條件之一。在計算機(jī)還未普及的時代，這樣的想法似乎有點(diǎn)異想天?開。
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劉慶峰大學(xué)的專業(yè)是電子學(xué)，大二時被老師王仁華選拔到語音實(shí)驗(yàn)室。劉逐漸展露出其在語音技術(shù)方面的天賦。實(shí)驗(yàn)室曾經(jīng)使用一個日本的LMA語音分析工具，王仁華認(rèn)為效率太低，就問劉慶峰能否提高二三倍。當(dāng)時還是學(xué)生的劉慶峰花了一個月的時間，最終將效率提高了整整10倍。
但以技術(shù)見長的劉慶峰在創(chuàng)業(yè)初期卻遭受了“技術(shù)”的重創(chuàng)。在技術(shù)性攻勢的路線圖指導(dǎo)下，他們下了很大的功夫，開發(fā)出一款電腦桌面軟件，試圖把手寫輸入的隨意性、鍵盤輸入的準(zhǔn)確性和語音輸入的高效性完美地結(jié)合起來，當(dāng)時號稱“只要能說話就能使用電腦”。這款產(chǎn)品確實(shí)讓人眼前一亮，劉慶峰拿去參加很多展會都非常受追捧。但隨后的市場效果讓他們大跌眼鏡。劉慶峰回憶，顧客來看產(chǎn)品時滿意度100%，我們在場使用時滿意度70%，用戶自己操作時滿意度降至30%。
在產(chǎn)業(yè)化的道路上，劉慶峰栽了一個跟頭。當(dāng)公司賬上只剩下20萬元時，他們決定放棄B2C。技術(shù)不是問題，科大訊飛的背后是中科大語音實(shí)驗(yàn)室和863項(xiàng)目組，劉慶峰等幾個創(chuàng)業(yè)者也從來沒有懷疑過自己的專業(yè)能力。因此，慘遭失敗后的科大訊飛只是需要新的商業(yè)模式，這次他們轉(zhuǎn)向B2B，準(zhǔn)備只做核心技術(shù)提供商，讓有渠道、有市場、有技術(shù)的大公司去直接面對消費(fèi)者。劉慶峰找到了華為、中興，找到了聯(lián)想。
“當(dāng)時我們準(zhǔn)備像英特爾一樣，做iFly Inside。”劉慶峰告訴《環(huán)球企業(yè)家》。科大訊飛只負(fù)責(zé)開發(fā)引擎、語音合成和語音識別芯片，而應(yīng)用集成則由下游的開發(fā)商或客戶自己完成。這一模式也就意味著越來越多的市場主體進(jìn)入語音的產(chǎn)業(yè)鏈當(dāng)中。
科大訊飛的B2B成為中國語音技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的真正起點(diǎn)。1999年底到2000年初，總工程師陳濤帶領(lǐng)同事在公司住了一個多月，沒日沒夜對系統(tǒng)修改測試再修改，最終成功通過了華為的測試。這次突圍被劉慶峰認(rèn)為是科大訊飛發(fā)展的第一個重大節(jié)點(diǎn)。到2000年年底，科大訊飛擁有了50位穩(wěn)定的客戶，也憑此拿到了關(guān)鍵性的風(fēng)險投資。
此后，科大訊飛進(jìn)入了快車道。2001年迎來聯(lián)想投資；2004年公司開始盈利；2006年之后，其語音合成技術(shù)和語音識別技術(shù)陸續(xù)在多個國際專業(yè)大賽上獲得第一；2008年，科大訊飛登陸中小板。充裕的資金加上技術(shù)的突破，科大訊飛加足馬力在電信、銀行、國家安全等領(lǐng)域拓展疆土。如今其語音云開發(fā)伙伴已達(dá)4000多家，用戶量突破5000多萬。而產(chǎn)品在中文語音市場總份額已達(dá)到70%，在專業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用更是達(dá)80%。2011年，公司實(shí)現(xiàn)凈利潤1.3億元。
做產(chǎn)業(yè)鏈主導(dǎo)者
語音是一門集合數(shù)字信號處理、人工智能、心理學(xué)、計算機(jī)軟硬件工程、概率統(tǒng)計學(xué)和自然語言處理的交叉學(xué)科，國際和國內(nèi)的研發(fā)者已經(jīng)苦戰(zhàn)近40年，至今依然沒有像觸摸屏一樣得到大范圍普及。高門檻讓很多創(chuàng)業(yè)者望而卻步，尤其漢語的復(fù)雜性，使得國際IT巨頭也只能望此興嘆。語音產(chǎn)業(yè)的高壁壘為科大訊飛留下了足夠的空間實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，甚至主導(dǎo)整個產(chǎn)業(yè)格局的走?向。
今年3月22日，科大訊飛新一代語音云的發(fā)布現(xiàn)場人山人海。徐景明稱，我們只邀請了500多為開發(fā)伙伴，預(yù)留了1000個座位，但沒想到最終來了2300多人，臨時借光了會議中心的椅子還是不夠用。
隨著Siri的出現(xiàn)，市場掀起新一輪語音熱。草根創(chuàng)業(yè)者也躍躍欲試，劉慶峰要抓住這次機(jī)遇，拓展語音產(chǎn)業(yè)格局。而移動互聯(lián)網(wǎng)的普及和云計算的成熟也讓劉慶峰的設(shè)想成為可能。
“這相當(dāng)于iFly Inside的移動互聯(lián)網(wǎng)版本。”劉慶峰說。之前以芯片等技術(shù)做應(yīng)用系統(tǒng)的模式成本很高，客戶設(shè)計、研發(fā)、測試、運(yùn)行的平臺價格奇高，產(chǎn)品交給運(yùn)營商后，運(yùn)營商也無法預(yù)測用戶規(guī)模，以致造成服務(wù)器資源的浪費(fèi)或超負(fù)荷。如此以來，把很多創(chuàng)業(yè)者擋在創(chuàng)新門檻之外。而科大訊飛推出的語音云平臺解決了這一問題，開發(fā)者既可以在開發(fā)階段免費(fèi)使用語音云平臺進(jìn)行研發(fā)和測試，也可以零成本地將自己的應(yīng)用產(chǎn)品連接到語音云平臺。
這對于科大訊飛來說，無需自己開發(fā)應(yīng)用產(chǎn)品即可擁有龐大用戶群；而對于開發(fā)者來說則大大降低了進(jìn)入門檻。劉慶峰稱，之前將近十年開發(fā)商只有2000多家，語音云推出后，包括草根創(chuàng)業(yè)者增加了4000多個。
在產(chǎn)業(yè)格局上，語音云的推出意味著語音應(yīng)用產(chǎn)品不再被華為、中興這樣的大型公司獨(dú)享，越來越多的草根創(chuàng)業(yè)者成為語音產(chǎn)業(yè)新軍。一位來自內(nèi)地中小城市的參會者經(jīng)營著一家類似大眾點(diǎn)評網(wǎng)的城市型生活網(wǎng)站，在看完科大訊飛的演示后告訴記者：“語音應(yīng)用比想象的要好，準(zhǔn)備找一家開發(fā)商來嘗試一下。”
“我們是產(chǎn)業(yè)鏈的主導(dǎo)者。”劉說。在他的設(shè)想里，未來衣食住行各個領(lǐng)域都會出現(xiàn)科大訊飛的影子。劉慶峰把科大訊飛定位成一個基礎(chǔ)服務(wù)提供商，如今已主導(dǎo)搭建起家電、電信、銀行、手機(jī)、國家安全、交通、旅游、音樂、玩具等多條細(xì)分產(chǎn)業(yè)鏈。
當(dāng)然，這種主動驅(qū)動產(chǎn)業(yè)格局的行為在目前面臨著挑戰(zhàn)，需要產(chǎn)業(yè)鏈上的每個環(huán)節(jié)配合。如果采用語音技術(shù)，首先終端產(chǎn)品開發(fā)者的系統(tǒng)就要做出改變。對于一項(xiàng)新技術(shù)的應(yīng)用，下游客戶面臨著原有系統(tǒng)的更新?lián)Q代，這無疑增加了語音技術(shù)普及的時間成本。
穩(wěn)固了中文語音市場的劉慶峰開始計劃走向海外，“面對國際巨頭的競爭，我們必須采取以攻為守的策略。”劉慶峰表示，“但我們不會選擇收購，而是采取結(jié)盟來占領(lǐng)市場，因?yàn)槟敲炊嗥髽I(yè)，收購并不是一個好辦法。”劉顯然有著更大的夢想——要向世界輸出中國的語音技術(shù)。
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