技術正在超出傳統(tǒng)邊界，延伸到人們日常生活的各個方面，從消費電子到醫(yī)療器械和工業(yè)控制，并不斷朝著(IoT)方向發(fā)展。這意味著，開發(fā)嵌入式電子器件的工程師在設計時，越來越多地被要求與使用的其他產(chǎn)品實現(xiàn)互操作。這些設計至少要滿足其中一項IEEE802.11標準，要求手動測試方案。另外還要考慮許多因素，特別是對RF產(chǎn)品集成感到陌生的工程師來說，他們很難知道從哪兒入手。
在這篇文章中，首先介紹WLAN集成和802.11的部分基礎知識，討論典型應用，然后考察搜索模塊時的某些參數(shù)過濾標準(也就是關鍵考慮因素)、模塊折衷因素、是否需要RF工程師。模塊選擇是在設計中增加Wi-Fi的大型討論中八大部分之一。選擇適當?shù)哪K是非常好的切入點，因為這對設計至關重要。
使用Wi-Fi模塊的典型應用
在這方面，可以把Wi-Fi視作一種途徑，來與其他WLAN器件實現(xiàn)互操作。WLAN指滿足一項或多項IEEE802.11標準，可以用于各種科學、工業(yè)、商業(yè)和消費應用中的設備，如下圖所示。許多設備可以使用Wi-Fi，這些設備都可以通過一個無線網(wǎng)絡接入點連接到網(wǎng)絡資源上。
使用Wi-Fi模塊的設備隨處可見
搜索模塊時的過濾標準
模塊制造商通常按參數(shù)對模塊分類。使用下面這些參數(shù)，根據(jù)應用指標提煉搜索結果。這是一個很長的清單，您最好下載“選擇Wi-Fi模塊”應用指南，獲得每個參數(shù)的具體信息：
·支持的協(xié)議/標準
·工作頻段
·發(fā)送范圍
·發(fā)送功率輸出，工作供電電流或電壓
·數(shù)據(jù)速率(最大吞吐量)
·微控制器/微處理器
·操作系統(tǒng)(驅動程序支持)
·天線和連接器
·安全的Wi-Fi鑒權方式
·形狀和大小
·工作溫度范圍
·封裝類型
·PCB布線
·硬件接口
·其他特點(實時時鐘，自動睡眠/喚醒，等等)
·認證/一致性測試
記住，您需要同時考慮硬件和軟件，因為Wi-Fi模塊是一個功能單元，只有在嵌入到系統(tǒng)內部時才能運行。另外需要指出的是，Wi-Fi軟件應包括設備驅動程序、集成IEEE802.11安全懇求程序及全功能管理和監(jiān)測工具。Wi-Fi模塊硬件包含兩大部分：Wi-Fi芯片和應用主機處理器。
折衷因素
與任何東西一樣，在選擇Wi-Fi模塊時也要折衷。評估中三個主要因素是數(shù)據(jù)速率、范圍和功率要求。在比較不同的Wi-Fi協(xié)議時，IEEE802.11n和IEEE802.11ac的優(yōu)點是數(shù)據(jù)吞吐量較高，而IEEE802.11b/g的優(yōu)點則是兼容能力和功率要求。
IEEE802.11n提供了更高的數(shù)據(jù)吞吐量、更大的范圍和強健的鏈路質量等運行優(yōu)勢，網(wǎng)絡利用率更高。802.11ac基于擴展范圍內的高帶寬，通過802.11n為600Mbps提供了兩倍的帶寬。它實現(xiàn)了Wi-Fi解決方案，滿足了當前對高容量、高質量移動實時應用的需求，如視頻和語音。使用多臺天線(MIMO技術)進一步提高了數(shù)據(jù)速率和范圍。這些擴展功能以使用多個天線結構為代價，提高了BOM設計復雜程度，同時要使用更多的功率。
選擇Wi-Fi模塊時典型的折衷因素
RF工程師和Wi-Fi模塊
前面我討論了購買預制的Wi-Fi模塊，也就是說不需要RF工程師。大多數(shù)制造商沒有構建網(wǎng)絡設備要求的RF專業(yè)知識。但是，有許多任務，比如為制造調試和構建定制嵌入式模塊，要求某些RF專業(yè)知識。在這些情況下，您可能要雇一名RF顧問，或依賴WLAN和RF測試設備制造商提供專業(yè)知識。
選擇最適合您的設計應用的Wi-Fi模塊，首先要認真考慮哪些Wi-Fi模塊參數(shù)將滿足您的需求，選擇時有哪些折衷因素，您將使用哪些WLAN和RF器件測試設備。下載“怎樣Wi-Fi模塊”應用指南，更詳細地考察這種技術及怎樣使它更好地滿足您的需求。
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