別再以為英特爾只是一家PC芯片制造公司了。
仔細研究一下英特爾打出的標語“擁有最強計算能力的公司”，就會發(fā)現(xiàn)人家強調(diào)的“計算力”。只是PC芯片賣得太好了，以至于讓大多數(shù)人認為芯片巨人只做這一件事。
在英特爾內(nèi)部，有個不被大多數(shù)人所知的部門：嵌入式事業(yè)部。嵌入式，即英特爾想把自己的芯片產(chǎn)品嵌入PC之外的任何電子產(chǎn)品里。英特爾中國區(qū)嵌入式事業(yè)部市場經(jīng)理郭威總自嘲說：“我們是邊緣化部門。”
真實情況絕不是這樣。這塊業(yè)務已經(jīng)在英特爾存在了近40年。在從嵌入式系統(tǒng)到智能系統(tǒng)，再到物聯(lián)網(wǎng)的戰(zhàn)略轉型中，英特爾已經(jīng)向生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴提供了從Quark、凌動、酷睿到至強的完整平臺，以及配套的軟件解決方案。用英特爾的話說，嵌入式的解決方案可以幫助合作伙伴開發(fā)新設備、系統(tǒng)和服務，提高運作和生產(chǎn)效率。
如今，新任CEO科再奇更加強調(diào)了物聯(lián)網(wǎng)與嵌入式的重要性，他知道，在未來的家庭里，哪怕是一個沙發(fā)，也有可能內(nèi)置芯片——這遠比PC、手機的想象空間大。應該這么說，英特爾的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務，是在做一件“未來的事情”。為此，公司在去年11月特別組建物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品線，對英特爾原有的智能系統(tǒng)業(yè)務和其旗下子公司W(wǎng)ind River進行了整合，致力于開發(fā)用于物聯(lián)網(wǎng)設備中的芯片以及相應的軟件解決方案，加速相關技術的發(fā)展和落地。而嵌入式事業(yè)部將為這一轉型戰(zhàn)略全力提供有關技術研發(fā)、產(chǎn)品架構設計、銷售和合作伙伴關系的支持。
“你見過中國移動的機房么?”郭威反問，“這里有大量來自英特爾的‘計算力’”。
簡單來說，電信機房里有很多“板子”，每塊板子完成的功能是不一樣的，板子本身的形態(tài)也是不一樣的。但英特爾這幾年一直在做的事情是：讓板子的形態(tài)趨于一致。同一塊一模一樣的硬件、一模一樣的設計，這個板子可以做功能A，也可以做功能B。這些“板子”計算能力的輸出，均來自一塊logo是Intel的芯片。CPU設計是英特爾的強項，但超越競爭對手的是，英特爾不僅能設計而且能生產(chǎn)，這是公司的核心競爭力。
“原來通信里面業(yè)務類型不一樣，分成應用層、控制層、轉發(fā)層，以及最下面的信號處理層，這四層原來使用的是不一樣的CPU。現(xiàn)在，這四層英特爾都用同一個處理器來做。”郭威說，“我們管這叫‘四合一’。”
如果說電信運營商的機房還是太偏重于IT基礎設施，那么英特爾做“電子白板”的案例更能說明問題。中國政府在教育方面的巨大投入，讓很多學校逐漸用現(xiàn)代的電子白板取代了原來的黑板粉筆式教學。但成本高一直是個問題。英特爾的解決方案是，做一個標準的OPS(Open PluggableSpecificaTIon-OPS)接插模塊，插到電子白板的后面，國內(nèi)的TCL、創(chuàng)維、長虹都支持這種接口。模塊接到電視上，就是一塊電子白板。
2013年9月，英特爾對這一規(guī)范進行了全面升級：新一代OPS，即智能插接系統(tǒng)規(guī)范，簡稱IPSS(IntelligentPluggable System SpecificaTIon)，可在原有規(guī)格上實現(xiàn)英特爾博銳技術(vPro)和主動管理技術。電子白板一旦出現(xiàn)問題，偏遠山區(qū)的技術基本處于“無力維修”狀態(tài)，英特爾的解決方案則可支持遠程管理、診斷和修復。換句話說，電子白板壞了之后，這些廠家的維修工程師在一百公里之外就能知道，因為大部分的損壞都來自軟件，可以遠程解決。“如果在偏遠的地區(qū)，隔一百公里來回一趟還得三四天，不見得所有的地方都有火車，遠程維修當天就能搞定，絲毫不影響上課。”郭威說。
在英特爾看來，物聯(lián)網(wǎng)分兩種：工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)和消費物聯(lián)網(wǎng)。而物聯(lián)網(wǎng)的關鍵不僅僅是前端數(shù)據(jù)采集，更重要的是后端數(shù)據(jù)分析。后端分析出來的結果越多，價值越高，應用就越有效。
關于后端分析能力，典型的例子是英特爾在安防方面的實踐。如果某個地方突然起火，因為火焰燃燒有顏色，溫度不一樣顏色也就不一樣，可以被自動捕捉下來，擁有英特爾芯片的安防系統(tǒng)，可以馬上知道哪個地方起火了;對于犯罪逃逸車輛，通過系統(tǒng)識別，攝像頭只要看到該車，就能通過分析將逃逸軌跡實時畫出，告訴警察司機在哪。
“只要傳感器足夠多，英特爾可以做更多的事情。”郭威說。
越來越多的傳感器和嵌入式解決方案，也就是如今的物聯(lián)網(wǎng)，讓英特爾和合作伙伴一起找到了新的商業(yè)模式。比如他們正在幫助大樓“節(jié)約電費”。上海的一些高層建筑一年的電費將近一個億，英特爾的合作伙伴在樓內(nèi)安裝了很多的傳感器和網(wǎng)關，傳感器用于感知內(nèi)外部的溫度、濕度，樓內(nèi)人群流量，甚至空氣質(zhì)量。傳感器的數(shù)據(jù)被傳至網(wǎng)關進行匯聚和分析，原來空調(diào)調(diào)一下26度就是恒溫，現(xiàn)在則可根據(jù)室外溫度調(diào)節(jié)室內(nèi)應該多少度，而且濕度不一樣的時候，人體對溫度的感受也會不一樣。原來手工控制的模式，現(xiàn)在被慢慢智能化。“這樣一來，第一人會更舒心，第二電費會減少。”
郭威介紹，安裝整套系統(tǒng)可以免費，但英特爾的合作伙伴會給大樓做一個測算，比如通過智能調(diào)控，大樓一年可節(jié)約五百萬的電費，英特爾的合作伙伴則通過節(jié)約出來的電費按比例收費。“這種模式更合理。英特爾的合作伙伴第一步會放很多服務器設備，因為需要大量的分析工作，而底層軟件有一些通用性，可能客戶A需要、客戶B也需要，除了硬件以外，在軟件上英特爾也和他們一起合作。”
物聯(lián)網(wǎng)是個足夠大、甚至超越想象的市場。未來，數(shù)以億計的互聯(lián)設備將被賦予智能。據(jù)估計，2015年將有150億臺智能互聯(lián)設備，而2020，這一數(shù)字將增至2000億。
也許，未來你家的沙發(fā)也能變得智能。
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