從ARM在中國的授權(quán) 看中國IC公司未來的競爭力

“中國廠商的產(chǎn)業(yè)升級越來越快，與歐美的差距也越來越小。從工藝上來看，僅差一代的距離；從使用的CPU核來看，中國廠商與歐美僅差半代。”在日前的2009(第七屆)泛珠三角集成電路創(chuàng)新應(yīng)用展示暨高峰論壇上ARM中國銷售副總裁吳雄昂對《國際電子商情》記者講道。

吳雄昂表示，中國芯片廠商(包括整機廠商的微電子部)對高端ARM核的授權(quán)表現(xiàn)得非常積極。從數(shù)量上看，過去一年來，中國廠商申請的ARM11與Cortext A8或A9的授權(quán)數(shù)已超過對ARM7和ARM9的授權(quán)數(shù)量。比如去年ARM11的授權(quán)廠商就有5家，而ARM Mali的授權(quán)廠商也有5家。在互聯(lián)數(shù)字電視(IPTV)領(lǐng)域，廠商已開始申請Cortext A8授權(quán)；而在上網(wǎng)本等市場，廠商則開始申請Cortext A9的授權(quán)。此外，對于ARM最新的Cortext M3也有兩家中國廠商授權(quán)。

“過去一年，中國大陸、臺灣地區(qū)和韓國的授權(quán)數(shù)量已超過歐美，并且前者呈現(xiàn)增長趨勢，后者出現(xiàn)下降趨勢，這表示中國地區(qū)的新興設(shè)計非常活躍。”ARM全球銷售副總裁Stuart Ching也對《國際電子商情》說道，“而日本地區(qū)則表現(xiàn)最差。”由于新的授權(quán)設(shè)計將代表著未來，從IC公司對ARM的授權(quán)數(shù)量也可以看出某個地區(qū)未來的發(fā)展?jié)摿?。盡管去年Q3開始全球出現(xiàn)金融危機，但是去年Q3和Q4中國廠商申請的ARM授權(quán)數(shù)量接近30，今年上半年延續(xù)了這種增長勢頭。“中國芯片業(yè)的潛力巨大。”他說道。

“一般來說，從拿到ARM授權(quán)到芯片成熟上市是兩年時間。不過，由于現(xiàn)在消費電子產(chǎn)品的生命周期越來越短，特別是中國市場的需求變化日新月異，這個時間在縮短。中國芯片廠商推出成熟芯片的時間也越來越短。”Stuart Ching說道。他又補充道，“從另一個角度來說，由于ARM CPU的生態(tài)系統(tǒng)完善，并且功耗低，也正好滿足了中國變化迅速的消費電子市場的需求。”

他還指出Cortext M0在中國應(yīng)有很大的市場需求。“因為中國是全球最大的白家電產(chǎn)地，而目前中國還沒有32位的MCU廠商。”Stuart Ching分析道，中國廠商習(xí)慣使用8051，然而，M0相比8051具有非常多的優(yōu)勢，包括功耗更低，性能更高，支持更復(fù)雜的代碼，以及可以采用C語言編程等。從成本上來看，在相同的工藝下，M0的Die與8051的尺寸基本上相同，M0的成本僅高出不到0.1美元，并且由于M0本身可以支持復(fù)雜的代碼，比8051更省Flash，就以系統(tǒng)成本會更低。“拿洗衣機來說，如果采用M0控制，可以更省電、實現(xiàn)更多功能且控制更簡單，總體系統(tǒng)成本也更低。”他舉例道。

為中國提供量身定制的服務(wù)

中國用戶對ARM核的追逐，與ARM公司在這個地區(qū)提供非常靈活的政策不無關(guān)系。吳雄昂表示：“ARM公司在中國區(qū)實施了多種靈活的策略，幫助中國廠商更快和更便宜地申請ARM授權(quán)。”他舉例說道，比如我們在中國實施一種稱為IPAccess的策略，即用戶只要交納一定的授權(quán)費，就可以在眾多產(chǎn)品中任意選擇自己需要的ARM核，當(dāng)他們覺得采用某個核不適用時，即使研發(fā)展開后也還可以再換另一個。“這樣，用戶可以在ARM7、ARM9、ARM11中任選，為適應(yīng)市場不斷升級，最終定下要量產(chǎn)的產(chǎn)品。而不會像以前一樣花冤枉錢。”吳雄昂解釋。

另外，在流片上ARM也給予中國公司一些支持。ARM前幾年已與中科院、香港科技局以及上海紫竹科學(xué)園合作，為中國廠商提供ARM7和ARM9的MPW流片服務(wù)。基于中國廠商對于ARM11、A8和A9的授權(quán)數(shù)量迅速上升，ARM公司正在與中芯國際洽談，欲在中芯國際的65nm線上引入A8和A9物理IP。

從版權(quán)稅來看，ARM也會根據(jù)中國廠商的出貨量和銷售價格進行調(diào)整。“我們的版權(quán)稅會考慮產(chǎn)品分類、芯片售價等不同因素，ARM公司50%的收入來自于版權(quán)稅，所以我們的最大任務(wù)就是要讓客戶成功，只有客戶成功了，我們才能成功。”Stuart說道。從全球來看，授權(quán)ARM核后，能開發(fā)出量產(chǎn)芯片的比例大概是50%，Stuart認(rèn)為中國的比例也差不多。“所以，從中國公司ARM核的授權(quán)數(shù)量迅速上升來看，中國IC公司的競爭力正在迅速提升。”他指出。