晶圓代工必將踏入嵌入式內(nèi)存工藝

晶圓代工新商機(jī)

SoC的尺寸越來(lái)越小，嵌入式內(nèi)存制造難度也越來(lái)越提升，晶圓代工業(yè)者必須介入此市場(chǎng)，否則可能難以接到IDM及IC設(shè)計(jì)業(yè)者的訂單。

最近晶圓代工大廠如臺(tái)積電、聯(lián)電或是日本NEC加足馬力跨入嵌入式內(nèi)存產(chǎn)業(yè)，從日前臺(tái)積電正式由日本NEC搶下繪圖芯片AMD-ATi嵌入式內(nèi)存訂單，緊接著又有聯(lián)電與爾必達(dá)(Elpida)雙方共同宣布攜手合作，由此可見(jiàn)未來(lái)晶圓代工大廠跨入嵌入式內(nèi)存將只增不減。

內(nèi)存將是SoC芯片中最佳“難”配角

長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)于一些全球邏輯IC廠大商來(lái)說(shuō)，無(wú)論是繪圖芯片廠商、數(shù)字訊號(hào)處理(DSP)廠或是基頻處理器(Baseband)公司來(lái)說(shuō)，這些邏輯IC廠商過(guò)去所制造芯片中，內(nèi)部均已包含了6T內(nèi)存芯片組，由于過(guò)去終端商品體積偏大，因此將6T內(nèi)存芯片與邏輯IC綁在一起，成為一顆標(biāo)準(zhǔn)SoC產(chǎn)品時(shí)，對(duì)邏輯IC廠商來(lái)說(shuō)，并不會(huì)有什么困難

但受到未來(lái)終端商品對(duì)體積上的要求愈來(lái)愈「輕、薄、短、小」，相對(duì)內(nèi)存體積也愈來(lái)愈被要求盡可能縮小，這樣一來(lái)，對(duì)于為過(guò)去向來(lái)已習(xí)慣用6T內(nèi)存包進(jìn)邏輯IC的邏輯IC廠便形成技術(shù)瓶頸，原因在于邏輯IC廠根本不知道如何將體積大幅縮小的內(nèi)存包進(jìn)邏輯IC芯片中，因此必須將其交給先進(jìn)晶圓代工廠代工。

晶圓代工廠非投入嵌入式內(nèi)存代工不可

近來(lái)晶圓代工大廠之所以會(huì)一股腦在嵌入式內(nèi)存工藝中大量投入資金與人力，原因在于不這樣做，未來(lái)想要再繼續(xù)接到國(guó)際IDM大廠或IC設(shè)計(jì)公司訂單機(jī)會(huì)恐將愈來(lái)愈小，基本來(lái)說(shuō)，晶圓代工廠要生存下去，投入嵌入式內(nèi)存工藝已是刻不容緩的事。

晶圓代工廠過(guò)去所思考的僅是如何以最穩(wěn)定工藝，最高的產(chǎn)出良率，以及最優(yōu)惠的價(jià)格來(lái)吸引IDM廠或IC設(shè)計(jì)公司訂單，但由于嵌入式內(nèi)存工藝已成為未來(lái)整個(gè)半導(dǎo)體市場(chǎng)主流趨勢(shì)，晶圓代工廠所面臨到的，便是一些傳統(tǒng)內(nèi)存大廠如三星電子(Samsung Electronics)、美光(Micron)、海力士(Hynix)、奇夢(mèng)達(dá)(Qimonda)等原本就已專注在內(nèi)存產(chǎn)業(yè)DRAM廠商。

換言之，這些DRAM廠也體認(rèn)到自家原本的8英寸廠除了一些可繼續(xù)制造特殊型內(nèi)存、NAND Flash或NOR Flash外，將觸角延伸進(jìn)嵌入式內(nèi)存工藝領(lǐng)域也是消耗產(chǎn)能，擴(kuò)展?fàn)I收的另一條路。

因此，未來(lái)DRAM廠與晶圓代工廠互搶訂單局面將會(huì)屢見(jiàn)不鮮，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，臺(tái)積電、聯(lián)電不做的話，后面的DRAM廠可說(shuō)是一缸子人搶著做。

術(shù)業(yè)有專攻　內(nèi)存市場(chǎng)三分天下

未來(lái)內(nèi)存市場(chǎng)大約可區(qū)分為3大類，且由3不同半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)廠商各司其職，一則是由專業(yè)晶圓代工廠臺(tái)積電、聯(lián)電、NEC等這些廠商主導(dǎo)，其主導(dǎo)的市場(chǎng)主要在嵌入式內(nèi)存工藝部分，而目前看來(lái)這些晶圓代工廠所能掌握的市場(chǎng)，是鎖定在SoC芯片內(nèi)部所包含的內(nèi)存容量在16Mb以下者，這部分是晶圓代工廠較有機(jī)會(huì)掌握的。

根據(jù)英特爾內(nèi)部規(guī)劃進(jìn)度來(lái)看，旗下所生產(chǎn)的中央處理器至2008年，工藝技術(shù)推進(jìn)到45納米工藝技術(shù)時(shí)，中央處理器內(nèi)部將會(huì)包含16Mb SRAM，屆時(shí)英特爾中央處理器總出貨量中便有高達(dá)70%會(huì)采用嵌入式內(nèi)存技術(shù)。

至于專業(yè)的內(nèi)存設(shè)計(jì)廠商則會(huì)鎖定在嵌入式內(nèi)存市場(chǎng)中，容量在16Mb以上部分，這對(duì)于晶圓代工廠來(lái)說(shuō)并不擅長(zhǎng)，晶圓代工廠長(zhǎng)項(xiàng)在Embedded RAM On Chip，至于內(nèi)存設(shè)計(jì)業(yè)者則是專注在Embedded RAM By Die。

晶圓代工廠與內(nèi)存設(shè)計(jì)業(yè)者未來(lái)在嵌入式內(nèi)存市場(chǎng)最大區(qū)別在于，晶圓代工廠就好比一家飯店，除了可以提供一般的住宿服務(wù)外，在同一地點(diǎn)上面為了客戶的便利性，也順便提供了餐飲服務(wù)，將餐廳建立在客房的下面，客戶要吃飯時(shí)只需下樓點(diǎn)餐便可。

但事實(shí)上部分住宿客戶并不希望住在有提供住宿以及餐飲服務(wù)飯店中，而這時(shí)內(nèi)存設(shè)計(jì)廠就好比一家可提供外送服務(wù)的快餐店，隨時(shí)隨地提供餐飲到飯店里，且提供的餐飲內(nèi)容更為豐盛。

至于未來(lái)內(nèi)存市場(chǎng)中另一要角便是DRAM廠，這些廠商基本上還是會(huì)全力專注在大量化的內(nèi)存市場(chǎng)，如標(biāo)準(zhǔn)型DRAM、NAND Flash、甚至是繪圖內(nèi)存等，由于這部分需要大量產(chǎn)能，才足以降低生產(chǎn)成本，而這種事情對(duì)于晶圓代工廠、內(nèi)存設(shè)計(jì)廠而言根本是沒(méi)辦法進(jìn)入。

因此未來(lái)可說(shuō)內(nèi)存市場(chǎng)已確立朝三分天下方向邁進(jìn)。

晶圓代工廠唯有培養(yǎng)自己人　官司夢(mèng)魘才能遠(yuǎn)離

2007年第3季度末，UniRAM跳出來(lái)指控臺(tái)積電不當(dāng)使用其營(yíng)業(yè)秘密的案件，而造成這樣結(jié)果最主要在于伴隨著臺(tái)積電擴(kuò)大在嵌入式閃存、嵌入式DRAM市場(chǎng)占有率，一些內(nèi)存相關(guān)IP的廠商，或是相關(guān)領(lǐng)域的業(yè)者對(duì)臺(tái)積電進(jìn)行指控機(jī)會(huì)也將會(huì)愈來(lái)愈多，而要擺脫這樣的陰影，最重要還是要培養(yǎng)自己人。

這也就是為何數(shù)年前臺(tái)積電要與創(chuàng)意電子合作主要原因，當(dāng)時(shí)臺(tái)積電便已知道未來(lái)嵌入式內(nèi)存工藝已是晶圓代工產(chǎn)業(yè)必走之路，但當(dāng)中勢(shì)必也會(huì)有人跳出來(lái)阻礙，同樣的聯(lián)電培養(yǎng)智原為的也是希望將來(lái)能在嵌入式內(nèi)存市場(chǎng)中站穩(wěn)腳步。 

除此之外聯(lián)電更積極的在日前宣布與爾必達(dá)合作，聯(lián)電低介電質(zhì)銅導(dǎo)線技術(shù)獲得爾必達(dá)青睞，便是希望聯(lián)電與爾必達(dá)雙方可提供更加優(yōu)異的嵌入式系統(tǒng)單芯片給所需要客戶，這也是聯(lián)電另一項(xiàng)培養(yǎng)自家人的做法。