專家觀點：SoC導(dǎo)入云端應(yīng)用領(lǐng)域

系統(tǒng)單晶片(SoC)開始被導(dǎo)入云端應(yīng)用領(lǐng)域中。正如在20年前的微處理器推動了個人電腦(PC)熱潮，以及10年前網(wǎng)際網(wǎng)路推動通訊熱潮一樣，SoC正徹底改寫當(dāng)今的消費電子產(chǎn)業(yè)。每一個世代的產(chǎn)業(yè)榮景都為我們帶來了嶄新的應(yīng)用、產(chǎn)品成本的大幅下降，以及更多的用戶。微處理器實現(xiàn)了數(shù)以百萬臺的電腦市場規(guī)模，而更先進(jìn)復(fù)雜的SoC則帶來了數(shù)十億部的消費電子產(chǎn)品商機(jī)。

那么造成SoC日趨復(fù)雜的原因是什么？SonicsInc。執(zhí)行長GrantPierce在SemicoResearchCorp。影響大會(ImpactConference)的專題演講中特別關(guān)注這一問題。眾所周知，現(xiàn)在的消費者總想能夠以更低的價格買到更高品質(zhì)的產(chǎn)品。他們想要在產(chǎn)品中提供視訊、語音、數(shù)據(jù)與音訊等所有的一切服務(wù)。而這種種服務(wù)的融合推動了對于數(shù)GHz級性能的需求。

各種裝置上都能執(zhí)行應(yīng)用程式，而這些應(yīng)用程式需要更高的Gigabit(Gb)級效能──這意味著必須可提供1-3GHz的多核心CPU、100+GFLOPS多核心GPU或15-50GbpsDRAM晶片。隨著大家使用越來越多的應(yīng)用程式，也將會需要更多的Gb級性能。但更高的Gb級資料量意味著所需的功耗更高，而這也成為我們所用的設(shè)備很快發(fā)生故障的原因。由于這些SoC的性能已經(jīng)變得如此強(qiáng)大，甚至已經(jīng)達(dá)到目前的設(shè)備電池?zé)o法同時為所有服務(wù)供電的程度了。

接下來就可談?wù)勗斐蒘oC如此復(fù)雜的原因了。透過利用子系統(tǒng)，我們可以只為那些正在使用中的SoC部份供電，而其它的子系統(tǒng)則仍保持?jǐn)嚯姞顟B(tài)──這就是云端級(cloud-scale)的電源管理方式。透過采用硬體控制關(guān)機(jī)與自動喚醒的方式，讓設(shè)計人員能夠更經(jīng)常地將SoC保持在斷電狀態(tài)。云端級的電源管理方式可使SoC的使用功耗降低約50%。

最后，更復(fù)雜先進(jìn)的SoC將能應(yīng)用在需要越來越高Gb級資料量的行動設(shè)備中，為其大幅提升電池使用壽命。