車用市場給力 NOR閃存再成大廠發(fā)展重點

智能汽車、5G以及工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的到來，驅(qū)動了市場對高密度NOR Flash的需求。一度因為容量小、成本高等缺點而邊緣化的NOR Flash，再次受到廠商的重視。曾一度被傳將要淡出NOR Flash領(lǐng)域的賽普拉斯近期推出Semper NOR閃存產(chǎn)品系列，美光的Xccela Flash系列也為NOR Flash打開新的大門。聚光燈終于不是只照在NAND Flash或DRAM上，在各大新勢能應(yīng)用的帶動下，NOR Flash是否會迎來新的機遇?

汽車漸成NOR Flash最主要應(yīng)用

美光科技有限公司NOR Flash產(chǎn)品線總監(jiān)Richard De Caro向記者介紹，在傳統(tǒng)的精密電子產(chǎn)品的生產(chǎn)中，NOR Flash的作用舉足輕重，涵蓋了各個細分市場。“例如日常消費電子產(chǎn)品、專業(yè)軍事產(chǎn)品和航空航天產(chǎn)品等。”Richard De Caro對《中國電子報》記者說。現(xiàn)今NOR Flash的應(yīng)用更為廣闊，在PC、打印機、服務(wù)器、數(shù)據(jù)中心、網(wǎng)絡(luò)路由器/交換機、數(shù)碼相機和攝像機、OLED 面板和手機 CMOS 攝像頭、健身追蹤器和智能手表、數(shù)字機頂盒、家庭安全和自動化、條形碼掃描儀、醫(yī)療設(shè)備、通信基站、遠程信息處理、飛行控制系統(tǒng)等領(lǐng)域，NOR Flash均有涉及。根據(jù)Richard De Caro的估算，每年NOR Flash的出貨量超過 60 億顆 。

但是另一方面，記者向業(yè)內(nèi)專家咨詢得知，隨著智能時代的來臨，NOR Flash容量小、成本高等缺點愈發(fā)難以滿足市場需要，于是逐漸被NAND Flash以及DRAM搶走風頭，曾經(jīng)吞吐量創(chuàng)業(yè)內(nèi)之最的NOR Flash盛名不再，似乎一時間各大NOR Flash廠商紛紛棄坑，將更多的精力放在了NAND Flash和DRAM之上。但是值得注意的是，隨著汽車電子、5G以及工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的到來，NOR Flash復(fù)合年增長率再次直線上升，新興應(yīng)用市場的誕生似乎為NOR Flash帶來了新的機遇。

NOR Flash的最新應(yīng)用領(lǐng)域當屬汽車，小到汽車攝像頭，大到高級駕駛輔助系統(tǒng)(ADAS)都會對NOR Flash產(chǎn)生一定量的需求，尤其是自動駕駛的發(fā)展。從普通汽車、半自動駕駛到全自動駕駛汽車，車載攝像頭的個數(shù)從4個提升到6個，NOR Flash的使用量也成倍增長。“2018年第一季度，賽普拉斯的NOR Flash業(yè)務(wù)50%的營收來自汽車市場，而且這也將是我們未來重點發(fā)展的方向。”賽普拉斯公司的存儲器產(chǎn)品部門執(zhí)行副總裁Sam Geha對《中國電子報》記者說。

尺寸和速度是關(guān)鍵指標

目前NOR Flash主要的應(yīng)用領(lǐng)域分為工業(yè)級和汽車級，美光、賽普拉斯是業(yè)內(nèi)技術(shù)較為成熟的企業(yè)。據(jù)Richard De Caro介紹，目前美光在NOR Flash方面的工藝已經(jīng)可以達到45nm，產(chǎn)品包括異步并行 NOR Flash、Quad-SPI NOR Flash、Twin-Quad SPI NOR Flash以及最新一代Octal NOR Flash。賽普拉斯同樣擁有45nm的NOR Flash，在65nm技術(shù)的HyperBus產(chǎn)品后，賽普拉斯在近期推出了其45nm的Semper新產(chǎn)品，正式向更高端的NOR Flash進軍。

除了攻克45nm，NOR Flash的啟動速度也成為各大廠商提升性能的標準。Sam Geha向記者介紹，目前賽普拉斯的Semper新產(chǎn)品的瞬時啟動功能已經(jīng)成為了許多汽車廠商選擇其NOR Flash產(chǎn)品的一個原因。“對于駕駛員來說，進到車里馬上就可以看到屏幕的顯示，后視鏡的圖像馬上就能看到，而不是要等一兩秒鐘的延遲，這就是非常重要的瞬時啟動的功能。”Sam Geha說。

Richard De Caro也表示，美光的NOR Flash同樣攻下了包括快速啟動功能在內(nèi)的各種先進功能。“美光科技的 NOR閃存結(jié)合了各種先進功能，可實現(xiàn)更快的啟動速度和直接代碼執(zhí)行，保護存儲陣列免受意外或惡意的擦除或修改，提高設(shè)備的存儲完整性和整體可靠性。”Richard De Caro說。

在吞吐量上，Sam Gehai表示，賽普拉斯憑借著其特有的技術(shù)MirrorBit已經(jīng)可以達到400MB/s，比以前快20%，并且Semper系列產(chǎn)品設(shè)置了3個接口，包括HyperBus、Octal以及X8 Boot。其實，400MB/s的讀取速度已經(jīng)成為NOR Flash技術(shù)的另一個性能指標。

高密度是發(fā)展趨勢

記者向Richard De Caro咨詢得知，NOR Flash的市場發(fā)展并不像業(yè)內(nèi)傳言的一般有所下降，Richard De Caro認為NOR Flash市場會保持增長趨勢。“因為 NOR閃存是電子系統(tǒng)的重要組成部分，提供快速可靠的代碼存儲元件。實際上，隨著高級SoC和MCU光刻工藝的持續(xù)縮減，這些SoC和 MCU中使用的嵌入式NOR閃存不能得到很好的擴展，迫使一些SoC和MCU供應(yīng)商在其設(shè)計中減少或完全刪除嵌入式NOR閃存，轉(zhuǎn)而采用外部NOR閃存用于啟動代碼存儲。這一轉(zhuǎn)變連同電子應(yīng)用序數(shù)量的有機增長，將繼續(xù)推動NOR單元出貨量的增長。”Richard De Caro說。

對于下一代NOR Flash的發(fā)展方向，Richard De Caro表示，NOR Flash市場會向更高密度存儲轉(zhuǎn)變。“隨著電子應(yīng)用變得越來越復(fù)雜，并開始支持GUI(圖形用戶界面)、語音識別、高級數(shù)據(jù)處理等功能，這一趨勢將持續(xù)下去。隨著對于密度要求的提升，對于性能的要求也在提升。”Richard De Caro說。

Sam Geha同樣表示，高密度將是賽普拉斯NOR Flash未來的發(fā)展重點。“賽普拉斯擁有競爭對手所沒有的MirrorBit技術(shù)，這使得我們的產(chǎn)品可以達到很高的密度，最高可以達到4GB。目前市場上很多廠家因為沒有掌握MirrorBit技術(shù)，所以會在芯片上做很多Stack(堆棧)從而達到這樣的效果，但是我們在芯片上就可以直接完成高密度這個性能。”Sam Geha說。

目前NOR Flash的最新發(fā)展是Octal NOR閃存，美光開發(fā)出了Xccela Flash產(chǎn)品。據(jù)Richard De Caro介紹，美光的這款產(chǎn)品其接口已經(jīng)從具有 DDR(雙倍數(shù)據(jù)速率)功能的×4 SPI升級為了×8 SPI。“再加上高達200MHz的時鐘頻率，Octal NOR閃存設(shè)備可提供讀取性能和隨機存取能力，這些功能一度只有高引腳數(shù)的并行NOR閃存才能提供。Octal NOR閃存支持真正的芯片內(nèi)代碼執(zhí)行，應(yīng)用程序無需再將代碼映射到 RAM 中。”Richard De Caro說。

除了上述在性能方面的提升，提升產(chǎn)品安全性也是重點發(fā)展方向。“NOR Flash提供關(guān)鍵程序代碼和啟動代碼存儲元件，因此其發(fā)展重點之一落在了保護存儲內(nèi)容上。NOR閃存將繼續(xù)整合各種功能和特性，保護存儲內(nèi)容免遭意外或惡意的擦除或修改。一些NOR Flash設(shè)備將增加更復(fù)雜的功能，以提供安全的啟動操作，并幫助阻止應(yīng)用受到黑客攻擊。”Richard De Caro說。

中國市場獲得關(guān)注

目前，中國NOR Flash的制作廠商有兆易創(chuàng)新、華邦電以及紫光集團等。在NOR Flash市場因NAND芯片擠壓而一度陷入廝殺之時，兆易創(chuàng)新加入了市場，開啟了中國NOR Flash市場的新局面。近期，隨著汽車電子、物聯(lián)網(wǎng)對NOR Flash需求的增加，中國的NOR Flash市場逐漸成為了國際廠商關(guān)注的對象。

“中國仍然是半導(dǎo)體的重要市場。從消費角度來看，很多應(yīng)用都是在中國產(chǎn)生的，而且中國在先進的電子應(yīng)用設(shè)計方面也越來越成熟。很明顯，半導(dǎo)體供應(yīng)商應(yīng)該把重點放在中國這個重要的增長市場上。”Richard De Caro說。

“我差不多2～3個月就會來中國一次，每次都會看到中國汽車行業(yè)的快速發(fā)展。增長的中國汽車市場中存在著很大的機遇，所以我們已經(jīng)在中國開展業(yè)務(wù)了，我們希望能夠支持中國汽車行業(yè)的增長，這也是為什么我們跟中國的汽車制造商都有溝通交流，比如比亞迪，我們希望能夠帶給他們更好的產(chǎn)品、更好的平臺來支持產(chǎn)業(yè)不斷發(fā)展。”Sam Geha說。