服務器芯片架構(gòu)之爭， 高通敗走，英特爾完勝，華為是否會步高通后塵？

1月7日，華為發(fā)布了基于ARM架構(gòu)的服務器芯片鯤鵬920。毫無疑問，在X86主導的服務器芯片市場來說，華為此舉對ARM陣營猶如一針強心劑。但最終華為鯤鵬920能否突破X86的重圍，我們還需時間檢驗。

1月7日，華為向外公布了用于服務器的ARM CPU - Kunpeng 920(鯤鵬920)以及三款TaiShan(泰山)ARM服務器。

據(jù)悉，鯤鵬920是華為基于ARM v8指令集研發(fā)的高性能服務器處理器，同樣是7nm工藝，最多64核心，支持8通道DDR4內(nèi)存及PCIe 4.0，集成100Gbe網(wǎng)絡，號稱是最強ARM服務器芯片，比業(yè)界標準性能高出25%。

服務器芯片架構(gòu)之爭

目前，服務器芯片架構(gòu)主要有X86、ARM、MIPS、Power四種，其中X86占據(jù)主流地位。盡管如此，仍有公司開發(fā)基于ARM架構(gòu)的服務器芯片，包括華芯通、亞馬遜，以及今天的主角——華為。如上文所提，鯤鵬920正是基于ARM架構(gòu)的處理器。

業(yè)內(nèi)人士認為，盡管X86處理器在服務器領域依然無敵，但64位的ARM構(gòu)架應該可以找到自己的一席之地，ARM在內(nèi)存和網(wǎng)絡接口同計算核心間的距離會被盡可能的拉近，并借此承載起密度極高的大量計算進程，這種特性與Web服務器及其應用十分契合。

過去幾年，Arm架構(gòu)在移動芯片市場可謂風光無兩，從高通的驍龍、蘋果的A系列芯片，到物聯(lián)網(wǎng)芯片領域，Arm都積累了非常大的優(yōu)勢?？梢哉f，與X86一起分享服務器芯片市場，是ARM一直以來的的愿景!

臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡，作為老牌霸主的X86是不會給對手可乘之機的。在服務器領域，其工藝對ARM保持領先，其處理器性能也遠高于ARM處理器，可在功耗方面一直是X86的一個心病。

隨著2013年戴爾發(fā)布了其首款基于ARM 64位構(gòu)架的服務器，ARM架構(gòu)似乎找到了通往服務器芯片的大門，接踵而至的就是X86和ARM的服務器芯片架構(gòu)之爭。其中，加入這場戰(zhàn)爭的就有站隊ARM的高通，而它的對手正是在PC和服務器領域耕耘了半個世紀的英特爾。

但在高通宣布進入Arm架構(gòu)的服務器芯片之前，有諸多公司都做過嘗試，比如Cavium、Applied Micro Circuits、博通、AMD等公司都宣布開發(fā)或者已經(jīng)開發(fā)Arm架構(gòu)服務器芯片。不過，從市場的反饋來看，它們的產(chǎn)品均未對英特爾主導地位產(chǎn)生重大影響。

高通敗走，英特爾完勝

高通在服務器市場的野心并不是什么秘密，2017年，高通就公布了進軍服務器芯片市場的計劃，并宣布了其基于ARM架構(gòu)的首款10nm服務器芯片“Centriq 2400”。從一開始，高通推出服務器芯片就是希望能夠利用先進的生產(chǎn)工藝來與英特爾進行競爭，甚至是動搖英特爾在服務器市場的地位。

由于當時英特爾在短期內(nèi)幾乎沒有發(fā)布基于10nm制程服務器芯片的計劃，7nm更是遙遙無期。同時鑒于Arm架構(gòu)能滿足虛擬化工作負載的需求，并在占用空間、性能效率以及性價比方面具有一定的優(yōu)勢，因此當時業(yè)界有觀點認為，這對于高通進入服務器芯片市場來說，是一個絕佳的機會。

因此，我們看到，高通在2017年11月8日正式宣布出貨其全球首款也是唯一的10nm服務器芯片系列的時候，無論是三星10nm FinFET制程還是在398mm²的面積上集成180億個晶體管，都讓業(yè)界眼前一亮。

但是，高通卻屢屢折戟，最終選擇關閉服務器芯片業(yè)務。除去經(jīng)濟層面短期內(nèi)看不到回報之外，最重要的原因是什么呢?接著往下看。

高通的敗走，也是ARM的挫敗

在探討高通敗走的原因之前，需要明白為何包括高通在內(nèi)的巨頭都想進入服務器芯片市場。

理由很簡單，服務器可以處理企業(yè)網(wǎng)絡中的數(shù)據(jù)，尤其是在AI和5G時代，數(shù)據(jù)就是新型石油，對數(shù)據(jù)的處理能力極為重要。雖然服務器出貨量規(guī)模遠小于智能手機和PC，但由于其芯片是針對高性能收取高昂費用，利潤可觀因此頗具吸引力。

彼時，英特爾憑借X86服務器占據(jù)了上風，并且具有絕對的話語權(quán)，因此想要挑戰(zhàn)Intel在這一市場，只能尋找新的架構(gòu)。因此，高通與ARM站隊，一方面能幫已經(jīng)在移動處理器市場取得巨大成功的ARM架構(gòu)挺進最高端計算市場，另一方面高通也能借此在服務器芯片市場分一杯羹甚至挑戰(zhàn)英特爾。

隨著高性能的ARM架構(gòu)處理器發(fā)布，比如上文提到的高通“Centriq 2400”，以及國防科大的64核ARM服務器芯片“火星”，但市場并不買賬。因此，性能并非阻礙ARM架構(gòu)挺進最高端計算市場的主要障礙，軟件生態(tài)才是關鍵，而這也是高通敗走的最主要原因。

為了更快速推廣64位指令集和建立相應的軟件生態(tài)，ARM一改過去對ARM 32位指令集授權(quán)的謹慎，向諸多頗具實力的廠商授權(quán)64位指令集加速生態(tài)建設，因此在ARM 32位指令集時代華為、國防科大等一大批不具備ARM指令集授權(quán)的單位或企業(yè)也借著ARM推廣64位指令集的東風拿到了授權(quán)。

但羅馬不是一天建成的，生態(tài)的建設并非一朝一夕的事情。如何讓芯片設計者習慣使用ARM架構(gòu)?如何讓市場接受ARM架構(gòu)的服務器芯片?其中難度可想而知。

華為會步高通后塵嗎?

從1978年誕生以來，X86已經(jīng)走過了40個年頭。經(jīng)過各種風云變幻后，x86依然是服務器行業(yè)絕對的領導者。而且，經(jīng)歷了很多代的改進和變革，x86架構(gòu)服務器依然是最快的架構(gòu)之一。盡管高通有意憑借ARM架構(gòu)與英特爾一較高低，但迫于營業(yè)壓力和生態(tài)建設，高通最終折戟成沙。

那么，華為會步高通后塵嗎?

從海思的手機芯片看出，華為走的是自產(chǎn)自銷的路線。我們有理由猜測，華為的服務器芯片走的也是這條路線，那么其營業(yè)壓力會比高通小很多。畢竟，它可以服務于華為“云、管、端”戰(zhàn)略中的“云”，還有華為自產(chǎn)的服務器。

另一方面，隨著ARM 64位指令集的推廣，越來越多的公司加入到了ARM陣營。中國自主研發(fā)的商業(yè)中高端芯片，95%使用的是ARM芯片架構(gòu)。而且，中國企業(yè)獲得Arm中國的51%股權(quán)，因此在生態(tài)建設方面，華為的處境也比高通好的多。

因為X86的原因，ARM架構(gòu)服務器芯片在美國很難獲得成功，但ARM架構(gòu)服務器芯片在中國，獲得成功并大規(guī)模商用的可能性非常大。

塵埃落定，高通進軍服務器芯片的美夢已然破碎。今天，華為步高通后塵繼續(xù)站在ARM陣營，但最終能否走出一條康莊大道，我們把答案留給時間。