嵌入式云計算的新契機

不久前，美國的一家自動售貨機公司的老板找到嵌入式設(shè)備軟件與服務(wù)提供商風河公司的銷售人員，說：想請你們幫忙，為我們的自動售貨機提供云計算的解決方案。這位銷售人員感到非常吃驚：一家出售自動售貨機的公司，是如何知道云計算的？這位老板解釋道：我想讓售貨機變得更聰明，更人性化，不同地點的售貨機能夠聯(lián)網(wǎng)，建立智能化的數(shù)據(jù)庫，做到主動觀察和分析過往顧客的購買記錄，比如不同性別、年齡、身份的顧客更偏好什么樣的商品，在什么時間段、什么商品更受什么樣的顧客青睞等等……

這是風河公司首席運營官Barry Mainz最近來中國訪問，與記者分享的一個非常有趣的案例。通過這個例子，Barry Mainz是想告訴記者：通常來說，人們對云計算的理解僅僅局限在傳統(tǒng)IT領(lǐng)域，在物聯(lián)網(wǎng)時代，其實云計算可能普及的范圍更為廣泛，即使像自動售貨機這樣的傳統(tǒng)設(shè)備里，也可以做到相互連網(wǎng)及相互通信，因此，云計算對我們生活的改變也更深遠，同時其中孕育的商機也更多。

風河公司是一家全球知名的嵌入式設(shè)備軟件與服務(wù)提供商。如果“嵌入式設(shè)備”這樣的詞這樣聽起來讓你感覺有點抽象，或許我們可以舉一些例子：像家電、智能手機、數(shù)碼相機、無線上網(wǎng)設(shè)備、軍工設(shè)備、航空飛機、售貨機這樣的機器，如果沒有操作系統(tǒng)和軟件，那么它們就只是一堆不會動彈的冷冰冰的金屬物，正因為在里面存在一個“計算機操作系統(tǒng)”，它們才會變得智能起來，能夠聽從指揮，按照設(shè)定的程序去工作。風河公司就是能夠為設(shè)備提供系統(tǒng)、軟件解決方案的一家公司。

在與客戶接觸的過程中，Barry Mainz越來越多的感覺到，客戶對“云”的需求的強烈。為此，風河公司提出了一個新的理念，叫做“嵌入式云計算”。Barry Mainz認為，通過數(shù)億萬億的嵌入式設(shè)備連入網(wǎng)絡(luò)，整個世界正在被相互連接。一方面，越來越多的嵌入式系統(tǒng)設(shè)備正在被連接到“云”端，另一方面，“云”的理念正在越來越多的在嵌入式系統(tǒng)設(shè)備中得到貫徹。

嵌入式設(shè)備正在“云”端逐漸爆發(fā)出它新的商業(yè)價值。下面這組數(shù)據(jù)或許可以說明：市場研究機構(gòu)Beecham Research的報告顯示，“移動通信模塊的出貨量在2009年是2400萬個，預計到2013年將達到8300萬個，年增長幅度達到30%，與此同時物聯(lián)網(wǎng)中間件的市場在2011年即將已經(jīng)達到29億美元。”

而這也是風河公司于2009年被英特爾以8.84億美元納入囊中的重要理由。在過去，得益于PC時代繁榮興盛，英特爾一舉成為全球最大的半導體芯片制造巨頭，但隨著PC市場的逐漸飽和，在全球的增長逐漸趨緩，英特爾急需通過多元化尋求新增長點，它將目光瞄準了PC之外的嵌入式設(shè)備市場的巨大增長潛力。通過收購為嵌入式設(shè)備提供軟件支持和服務(wù)的風河公司，英特爾快速進入這一新的市場。尤其是，在物聯(lián)網(wǎng)時代，所有的嵌入式設(shè)備都將具備相聯(lián)網(wǎng)功能，變得越來越智能化，對設(shè)備當中的軟件和系統(tǒng)提出了更高的要求，風河公司在這其中扮演著越來越重要的角色。

在過去，風河公司在軍工、能源、航天航空領(lǐng)域的嵌入式設(shè)備，具有非常明顯的優(yōu)勢。從全球來說，風河公司在航空航天國防行業(yè)的業(yè)務(wù)占據(jù)最大份額34%，Barry Mainz如今卻表示，希望將越來越多的重心傾斜到如今已經(jīng)廣泛連接到“云”端的消費類電子類設(shè)備上來，而這也符合英特爾的目標需求。

比如，在智能手機、平板電腦等消費類電子領(lǐng)域，谷歌公司的Android 操作系統(tǒng)大行其道。而在2007年，風河就作為創(chuàng)始成員在2007年加入了開放手機聯(lián)盟，以推動移動Linux的開發(fā)，并發(fā)布了自己的Android軟件開發(fā)工具包。在今年，風河公司也設(shè)立了專門關(guān)注谷歌Android的移動軟件開發(fā)團隊，針對Android設(shè)備，包括平板電腦、媒體手機和其他設(shè)備，開發(fā)專門的技術(shù)。如今，幾乎每一個禮拜，風河公司都要與谷歌相關(guān)人員碰面，交流Android開發(fā)方面的問題。

不過，當數(shù)一萬億的嵌入式設(shè)備接入“云”端，這一安全隱患相比純IT環(huán)境下的云計算，顯得更為突出，這是因為當數(shù)萬億的不同的嵌入式設(shè)備接入到云端，環(huán)境會更加復雜，數(shù)據(jù)會更加爆炸式的增長。因此，一方面，智能化、網(wǎng)絡(luò)化的嵌入式設(shè)備在設(shè)計開發(fā)之時應(yīng)該更加嚴謹，要進行非常嚴格的測試，自身必須安全可靠，不能發(fā)生故障危害到人員或者其他設(shè)備的安全，在這方面，風河公司可以發(fā)揮重要作用；另一方面，它們必須有能力防護自己，在遭受黑客攻擊和外力破壞的時候仍然能夠正常工作。而在這方面，我們注意到，在去年，英特爾以76.8億美元的總交易額收購安全軟件生產(chǎn)商McAfee，可以看成是英特爾在物聯(lián)網(wǎng)、嵌入式云計算環(huán)境下的又一部署。由于同屬于英特爾旗下子公司，目前英特爾、風河公司與McAfee構(gòu)成了芯片、軟件、安全的"黃金三角"，在安全方面開展了非常密切的合作。