機(jī)頂盒IC戰(zhàn)火燃至65納米 ST卷土重來(lái)

　　意法半導(dǎo)體的家庭娛樂(lè)部門(mén)經(jīng)理Christos Lagomichos表示，繼2005年在曾經(jīng)主導(dǎo)的機(jī)頂盒市場(chǎng)份額下降之后，意法半導(dǎo)體正在“卷土重來(lái)”。  

　　據(jù)意法半導(dǎo)體透露，去年該公司在一部分機(jī)頂盒市場(chǎng)領(lǐng)域的份額有所下降。具體表現(xiàn)在：在一家美國(guó)低端衛(wèi)星經(jīng)營(yíng)商的份額有所下降，在該公司決定不參與的某些低端客戶的份額有所下降，在沒(méi)有實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的無(wú)線市場(chǎng)份額有所下降。 

　　意法半導(dǎo)體反攻的關(guān)鍵是業(yè)內(nèi)首款單芯片H.264/VC-1/MPEG-2解碼器IC——STB7100。意法半導(dǎo)體在2005年1月宣布了這款芯片。而B(niǎo)roadcom聲稱(chēng)STB7100解碼器還需要進(jìn)行一些重要的調(diào)試。Lagomichos表示，意法半導(dǎo)體仍然是具有采用90納米工藝技術(shù)的單芯片多標(biāo)準(zhǔn)解碼器IC的唯一一家廠商，這使意法半導(dǎo)體“領(lǐng)先9-12個(gè)月”。 
　　
機(jī)頂盒IC的下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)將轉(zhuǎn)移到65納米芯片

　　Lagomichos表示，“去年，我因過(guò)早采納這項(xiàng)新技術(shù)(90納米工藝)而受到批評(píng)”，當(dāng)時(shí)采用這項(xiàng)技術(shù)是為了把多標(biāo)準(zhǔn)解碼器芯片推向高清晰度機(jī)頂盒市場(chǎng)。而今年，他的銳意進(jìn)取策略獲得了回報(bào)。意法半導(dǎo)體去年秋季宣布，意法與Sagem Communications一起發(fā)布了可以立即供應(yīng)全球第一款基于其單芯片STB7100的MPEG4機(jī)頂盒。 

　　為了保持自己的領(lǐng)先地位，意法半導(dǎo)體正在向65納米工藝努力。該公司基于65納米工藝的原型芯片將在今年夏季推出，計(jì)劃在2007年中期量產(chǎn)。 

　　但意法半導(dǎo)體的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手沒(méi)有袖手旁觀。Broadcom寬帶通訊部的機(jī)頂盒與數(shù)字電視營(yíng)銷(xiāo)副總裁Brian Sprague承認(rèn)其現(xiàn)有的解碼器芯片基于0.13微米CMOS工藝，但他說(shuō)Broadcom已決定跳過(guò)90納米節(jié)點(diǎn)。他表示：“我們認(rèn)為，在密度或降低功耗方面，0.13微米已經(jīng)沒(méi)有任何優(yōu)勢(shì)。Broadcom正在迅速轉(zhuǎn)向65納米?！?nbsp;

　　Broadcom目前正在供應(yīng)其兩顆芯片的解決方案BCM7030/7411，專(zhuān)門(mén)用于處理H.264/MPEG-2解碼。Sprague稱(chēng)，這種已批量生產(chǎn)的兩顆芯片解決方案，已被EchoStar、DirecTV、B Sky B、Sky Italia、Premier等公司的機(jī)頂盒所采用。Broadcom即將推出的單芯片H.264/VC-1/MPEG-2解決方案——BCM7401和7402，在今年下半年以后才可能批量生產(chǎn)。 

　　Lagomichos認(rèn)為，意法半導(dǎo)體由于采取了兩家晶元廠代工的策略而具有優(yōu)勢(shì)。他表示，由于Crolles 2 Alliance所采用的工藝與臺(tái)積電的工藝是可以互換的，“我們可以利用二者之間的競(jìng)爭(zhēng)”。Crolles 2 Alliance是意法半導(dǎo)體、飛利浦半導(dǎo)體和飛思卡爾合資的工廠。 

轉(zhuǎn)向高清(HD) 

　　Lagomichos表示，高清內(nèi)容在有線電視、衛(wèi)星、地面和IPTV的推出，“已扭轉(zhuǎn)了機(jī)頂盒的商業(yè)化趨勢(shì)”。為了在不犧牲頻道的情況下提供HD節(jié)目，服務(wù)提供商需要H.264。在回答什么是目前最重要的機(jī)頂盒市場(chǎng)趨勢(shì)時(shí)，市場(chǎng)調(diào)研公司In-Stat的融合市場(chǎng)與技術(shù)首席分析師Michelle Abraham也表示：“重點(diǎn)在H.264。” 

　　向HD方向轉(zhuǎn)變意味著半導(dǎo)體廠商可以獲得更高的利潤(rùn)率。Lagomichos表示，對(duì)于支持HD的衛(wèi)星、有線和IP機(jī)頂盒，目前價(jià)格已低于10美元的MPEG-2解碼器芯片正在被支持H.264/VC-1/MPEG-2的芯片所取代，而后者的價(jià)格將是前者的兩倍。 

　　一旦產(chǎn)業(yè)開(kāi)始采納H.264，顯然不會(huì)走回頭路。Lagomichos表示：“如果你今天不介入多標(biāo)準(zhǔn)芯片，明天就會(huì)出局?！?nbsp;

　　據(jù)In-Stat的調(diào)研，除了一些光纖入戶應(yīng)用以外，全球各地的電信電視將在標(biāo)準(zhǔn)清晰度(SD)和高清應(yīng)用方面采用H.264，“在美國(guó)和歐洲開(kāi)通的所有新的衛(wèi)星HD頻道都將采用H.264?！彪m然Abraham認(rèn)為美國(guó)有線電視迄今堅(jiān)持采用MPEG-2，但Lagomichos表示，時(shí)代華納(Time Warner)和Comcast都在最近開(kāi)始推出支持H.264的機(jī)頂盒。 

　　據(jù)In-Stat的調(diào)研，預(yù)計(jì)2006年北美有線和衛(wèi)星機(jī)頂盒市場(chǎng)出貨量將分別為940萬(wàn)和2000萬(wàn)個(gè)。 

　　但在總體機(jī)頂盒市場(chǎng)中，全球IP機(jī)頂盒市場(chǎng)仍然僅占一小部分。In-Stat估計(jì)，今年全球IP機(jī)頂盒市場(chǎng)將從300萬(wàn)個(gè)增長(zhǎng)到450萬(wàn)個(gè)左右。但Lagomichos預(yù)期IPTV可能出現(xiàn)井噴式增長(zhǎng)。他說(shuō)，除了法國(guó)電信以外，目前的機(jī)頂盒都基于Linux。他說(shuō)，法國(guó)電信去年末開(kāi)始大批量供應(yīng)機(jī)頂盒，采用的是其內(nèi)部開(kāi)發(fā)的操作系統(tǒng)。 

　　微軟對(duì)意法半導(dǎo)體IPTV解決方案的認(rèn)證，以及Sigma Design的芯片，應(yīng)該也有助于意法半導(dǎo)體參與采用微軟平臺(tái)的大型電信運(yùn)營(yíng)商的IPTV布署活動(dòng)。但迄今為止，微軟的大型IPTV商業(yè)發(fā)布活動(dòng)仍未舉行，當(dāng)然，主要還是因?yàn)槲④浀能浖_(kāi)發(fā)延后。