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[導(dǎo)讀]10億美元:微軟緣何溢價(jià)收購(gòu)AOL專利?

這兩天,F(xiàn)acebook斥10億美元重金并購(gòu)圖片社交分享服務(wù)商Instagram成了媒體及業(yè)內(nèi)人士關(guān)注的頭條。也許是Facebook目前是全球的焦點(diǎn),所以與其相關(guān)的事件的風(fēng)頭蓋過了另外一件并購(gòu),即就在Facebook宣布并購(gòu)Instagram的頭兩天,微軟以10億美元購(gòu)買AOL(美國(guó)在線)擁有的800項(xiàng)專利,或者說是AOL以10億美元向微軟出售自己的800項(xiàng)專利。筆者認(rèn)為,此次專利收購(gòu)的重要性(對(duì)于企業(yè)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)的影響)絲毫不亞于Facebook并購(gòu)Instagram,為何呢?

10億美元對(duì)于AOL專利的購(gòu)買,對(duì)于微軟和業(yè)內(nèi)激戰(zhàn)正酣的專利戰(zhàn)意味著什么?

首先從并購(gòu)的規(guī)模(金額上看),這兩起收購(gòu)均在10億美元,其二是在Facebook并購(gòu)Instagram前,Instagram剛剛進(jìn)行完新一輪的融資,按此估算其價(jià)值在5億美元左右,但Facebook最終以10億美元,2倍的溢價(jià)拿下Instagram,可見意義非同尋常。但與微軟10億美元購(gòu)買相比,卻是小巫見大巫。因?yàn)閾?jù)估算,AOL專利的價(jià)值在3億美元左右,也就是是,微軟更是以溢價(jià)3倍購(gòu)買的AOL的專利,是不是意義更加重大呢?其三是,鑒于目前專利大戰(zhàn)的升溫,從移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)(蘋果、谷歌、微軟、摩托羅拉、HTC等相互交叉的訴訟)、打到了社交網(wǎng)絡(luò)(雅虎與Facebook的互訴),怎一個(gè)亂子了得。如果按照去年45億美元對(duì)于北電6000項(xiàng)專利、谷歌125億美元并購(gòu)摩托羅拉移動(dòng)(17000項(xiàng)專利)每個(gè)專利的價(jià)值計(jì)算,微軟此次收購(gòu)專利的每個(gè)專利的收購(gòu)價(jià)格達(dá)到了130萬美元,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過之前北電單個(gè)專利7.5萬美元和谷歌并購(gòu)摩托羅拉單個(gè)專利價(jià)格40萬美元??梢妼@麘?zhàn)令專利的價(jià)格也是水漲船高。那么接下來的是,微軟為何要拿下AOL的這些專利呢?

平均130萬美元單個(gè)專利的價(jià)格,遠(yuǎn)高于北電專利和谷歌收購(gòu)摩托羅拉移動(dòng)的專利價(jià)格,可見AOL專利組合的價(jià)值

其實(shí)這與Facebook并購(gòu)Instagram的、防守與進(jìn)攻戰(zhàn)略有異曲同工之妙。據(jù)稱,在微軟自己的專利申請(qǐng)中,它將AOL專利作為相關(guān)知識(shí)產(chǎn)權(quán)援引的次數(shù)要高于其他任何公司,甚至超過了AOL在專利申請(qǐng)中援引自己專利的次數(shù)。具體統(tǒng)計(jì)是:微軟援引AOL專利的次數(shù)達(dá)1331次;AOL援引自己專利的次數(shù)1267次;IBM援引次數(shù)570次,AT&T 援引次數(shù)419次,雅虎援引次數(shù)362次;谷歌援引次數(shù)為304次??梢夾OL擁有的專利對(duì)于微軟的重要性。盡管有外界據(jù)此認(rèn)為,之前傳聞的谷歌、亞馬遜等與微軟競(jìng)購(gòu)AOL的專利沒有根據(jù),因?yàn)閺囊脤@拇螖?shù)看,谷歌最少,即這些專利對(duì)于谷歌的重要性很低,但筆者認(rèn)為,如果換個(gè)角度看,如果谷歌拿下這些專利的話,對(duì)于引用次數(shù)最高的微軟又意味著什么呢?所以盡管對(duì)自己可能意義不大,但收購(gòu)對(duì)于對(duì)手相當(dāng)重要的東西,可能最終的殺傷力不會(huì)亞于對(duì)自己直接有用的東西。從這個(gè)角度看,谷歌(包括亞馬遜)競(jìng)購(gòu)不一定就是傳聞。

另外,由于AOL與雅虎的高度相似性(業(yè)務(wù)及當(dāng)前在市場(chǎng)中的尷尬處境),對(duì)此業(yè)內(nèi)戲稱,AOL和雅虎是對(duì)方的一面鏡子。微軟不排除AOL利用這些專利起訴微軟的可能(畢竟微軟是引用AOL專利次數(shù)最高的企業(yè)),雅虎不就是起訴Facebook了嗎?況且之前,AOL CEO 蒂姆•阿姆斯特朗(Tim Armstrong)已經(jīng)放言自己有了一整套利用自身專利組合的戰(zhàn)略。什么戰(zhàn)略?不言自明。不過,聰明的微軟還是先行了一步,至少購(gòu)買這些專利后,微軟的防守戰(zhàn)略已然成功。

當(dāng)然微軟溢價(jià)并購(gòu)AOL專利的意義遠(yuǎn)不止于與此。聯(lián)想到其與Facebook的特殊關(guān)系(既是Facebook的股東,又是其在搜索中戰(zhàn)略合作伙伴)和雅虎近期對(duì)于Faebook的專利訴訟,微軟在關(guān)鍵的時(shí)刻不可能置之不理。鑒于前面所說的,AOL與雅虎的高度相似性,微軟在購(gòu)買了AOL專利后,如果出手相助的話,不能說會(huì)力挽狂瀾,但至少可以部分削弱雅虎訴Facebook的殺傷力。千萬不要小看雅虎專利的實(shí)力,為此,F(xiàn)acebook在修改的招股書中,特意在風(fēng)險(xiǎn)一欄中加入了雅虎的訴訟,并在雅虎訴自己之后,從IBM那里購(gòu)買了750項(xiàng)專利。這才得以以反訴制衡雅虎的訴訟。

還有一點(diǎn)不容忽略的是,雅虎近期在裁員2000人之后,有傳聞稱,雅虎可能會(huì)放棄自己的搜索業(yè)務(wù),甚至要將自己的搜索業(yè)務(wù)出售給谷歌。這里先不說雅虎會(huì)不會(huì)為此撕毀與微軟簽訂的三年搜索合作協(xié)議,如果真的將搜索業(yè)務(wù)售以谷歌的話,那么雅虎就會(huì)從朋友變成幫兇。微軟辛苦換來的搜索上的優(yōu)勢(shì)瞬間也會(huì)化為泡影,所以并購(gòu)AOL專利,從某種程度上也有要挾雅虎未來要慎重行事的意味。

最后就是從過往的專利戰(zhàn)(例如移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng))的效果看,微軟可能是得到實(shí)惠最多的企業(yè)。比如在智能手機(jī)市場(chǎng),微軟以專利作為利器,迫使HTC、三星、LG等,至少在美國(guó)70%以上的采用谷歌Android系統(tǒng)的企業(yè)向其支付授權(quán)使用費(fèi),據(jù)統(tǒng)計(jì),去年僅此微軟的收入就達(dá)到了4億多美元,而自己Windows Phone系統(tǒng)的收入也就在6億美元左右。那么此番購(gòu)買AOL專利,勢(shì)必會(huì)鞏固微軟本已存在的專利上的優(yōu)勢(shì),為其今后的再次發(fā)力夯實(shí)基礎(chǔ)。也許有業(yè)內(nèi)稱,此次微軟購(gòu)買的專利與智能手機(jī)關(guān)系不大,但谷歌之前說得好,智能手機(jī)涉及到的大大小小的專利數(shù)萬個(gè),說不定到那天就會(huì)被起訴,所以未來會(huì)怎樣,誰也不好說。既然這樣,那么誰又敢說谷歌的Google+、Gmail、Chrome瀏覽器(或者OS)在什么時(shí)候就誤入了微軟的專利陷阱呢?

錯(cuò)綜復(fù)雜的智能手機(jī)專利戰(zhàn)中,目前看,微軟可能是最大的贏家,那么并購(gòu)AOL專利后,微軟又當(dāng)如何?

綜合上面的分析,筆者認(rèn)為,微軟此番10億美元的溢價(jià)并購(gòu)AOL專利,自然有其重要的戰(zhàn)略意義,尤其是對(duì)于在此領(lǐng)域頗有經(jīng)驗(yàn)和建樹的微軟而言。而這勢(shì)必會(huì)在未來令已經(jīng)激烈的專利戰(zhàn)升溫。至于出售專利獲利的AOL,和雅虎訴Facebook一樣,只能解一時(shí)之需,未來的業(yè)務(wù)走出陰霾,還是要靠自己的努力。
 

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