現(xiàn)代社會為我們提供了前所未有的方便，同時也制造了前所未有的垃圾，對于廢舊輪胎的處理一直都是一個很麻煩的問題，無論發(fā)展中國家還是發(fā)達國家，每年產(chǎn)生的廢舊輪胎數(shù)量驚人。以往廢舊輪胎會作為鋪路原料、制塑膠的添加物或者制造鞋底，現(xiàn)在有一種新的應用等待著廢舊輪胎，那就是制成鋰電池的陽極材料。
隸屬美國能源部的橡樹嶺國家實驗室(Oak Ridge National Laboratory)研究發(fā)現(xiàn)，廢棄輪胎可制造成供應電動車儲能或能源儲存用的鋰電池。
利用廢棄輪胎的微觀特性，科學家 Parans Paranthaman 與 Amit Naskar 帶領的團隊研發(fā)出新的鋰電池陽極，且相較傳統(tǒng)的石墨，從輪胎橡膠重獲新生的鋰電池陽極效能更佳。
科學家們先將廢棄輪胎的橡膠磨成微米大小的碎片，接著浸泡到熱硫酸中，將橡膠泥漿過濾、沖洗后，便可得到蛋糕狀物質(zhì)，再該物質(zhì)與氮氣一起加熱，就能產(chǎn)生孔洞直徑小于2納米的多孔碳黑原料。此外，在這過程中碳分解出的原料，還能用于濾水、吸收氣體及儲能設備上。
為測試該原料的效能，科學家以多孔碳黑原料作為鋰電池陽極，制成實驗用小電池，經(jīng)過100次充放電循環(huán)后，該電池陽極電量達每克390毫安培小時(mAh)，超越商用石墨的每克370mAh 的效能?？茖W家認為，之所以會有這樣的差異，主要與輪胎中取得的碳黑材質(zhì)特性有關。
利用廢棄輪胎橡膠制成碳黑作為電池陽極，在提供比石墨更高的效能之余，也能減少老舊輪胎堆積成山對環(huán)境造成的危害。目前全球供應汽車與軍用設備的電池市場規(guī)模已近780億美元，若廢棄輪胎經(jīng)過一連串的轉化，變身為鋰電池陽極的技術量產(chǎn)后，預估在2018年將能瓜分鋰電池市場中110億美元的營收。
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