物聯(lián)網(wǎng)掀起食物革命

 “連網(wǎng)西紅柿”會(huì)更香甜多汁嗎?亞馬遜(Amazon)在上個(gè)月宣布收購美國生鮮超市業(yè)者Whole Foods，美國知名主廚暨餐飲業(yè)者Alice Waters認(rèn)為，這對(duì)Amazon執(zhí)行官Jeff Bezos來說是一個(gè)掀起食物革命的大好時(shí)機(jī);她在收購案宣布后馬上在Tweeter發(fā)公開信給Bezos，信中寫道：“…你有了一個(gè)空前的機(jī)會(huì)能在一夜之間改變我們的食物體系：是時(shí)候要求食物的產(chǎn)生來自于那些愛護(hù)土地的農(nóng)人…”能實(shí)現(xiàn)Waters對(duì)于“吃在地、當(dāng)季食物”(locavore)之夢(mèng)想的科技已經(jīng)存在，但尚未有任何一家大型零售業(yè)者抓住這種商機(jī);不過從2015年起，ADI (Analog Devices Inc.)以較小的規(guī)模開始嘗試?yán)梦锫?lián)網(wǎng)(IoT)技術(shù)來改善食品產(chǎn)業(yè)，該公司為了在美國波士頓(Boston)找到新鮮、在地種植且能永續(xù)發(fā)展的好吃西紅柿，展開了一項(xiàng)名為“連網(wǎng)西紅柿”(Internet of Tomatoes)的試驗(yàn)項(xiàng)目，邀請(qǐng)當(dāng)?shù)剞r(nóng)友、數(shù)據(jù)科學(xué)家以及大專院校一同參與。

美國名廚Alice Waters致Amazon執(zhí)行官Jeff Bezos的公開信

ADI還招募了包括模塊化感測(cè)裝置開發(fā)商Consumer Physics，以及為包括農(nóng)業(yè)在內(nèi)不同產(chǎn)業(yè)設(shè)計(jì)客制化區(qū)塊鏈(blockchain)的新創(chuàng)公司ripe.io等技術(shù)合作伙伴。而“連網(wǎng)西紅柿”的概念，是打造一個(gè)從傳感器到云端的平臺(tái)，能為農(nóng)人將擷取到的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成有用的智能科技，同時(shí)以區(qū)塊鏈提供透明、分布式的數(shù)據(jù)庫，讓生態(tài)系統(tǒng)的所有成員都能分享。透過能以通用工具來追蹤西紅柿從種子到成為餐桌上佳肴過程的通用平臺(tái)，在地農(nóng)民、包裝業(yè)者、物流業(yè)者、貨運(yùn)公司、零售業(yè)者、量販超市、餐廳以及消費(fèi)者，現(xiàn)在能確保上餐桌的番切不但吃起來像西紅柿，其質(zhì)量、血統(tǒng)以及來源是經(jīng)過可信任的數(shù)據(jù)驗(yàn)證。ADI工業(yè)感測(cè)技術(shù)業(yè)務(wù)總經(jīng)理Mike Murray在接受EE Times訪問時(shí)表示：“我們正把這樣的技術(shù)推廣至家庭農(nóng)場(chǎng)，如此他們就能有更好的收成。”“這些日子以來，越來越多消費(fèi)者不信任他們吃的食物;”ripe.io執(zhí)行官Raja Ramachandran表示，很少人知道食物實(shí)際上是如何產(chǎn)出、在哪里種植以及嘗起來可能有多美味，而他認(rèn)為科技能讓食物供應(yīng)鏈重新被信任，并重新定義消費(fèi)者與食物之間的關(guān)系。舉例來說，人們可能常會(huì)提到新鮮、在地以及永續(xù)性的食物;但ripe.io總裁Philip Harris問道：“這是什么意思?所謂的在地要多在地?你的食物是來自于200英哩以外的農(nóng)場(chǎng)，還是你剛剛購買食物的商店?”他指出，食物供應(yīng)鏈?zhǔn)且粋€(gè)非常分散的生態(tài)系統(tǒng)，藉由數(shù)據(jù)的擷取以及讓其中的成員能分享，能讓買主以及消費(fèi)者的疑問得到解答，并有助于驗(yàn)證數(shù)據(jù)。對(duì)ADI來說，“連網(wǎng)西紅柿”代表該公司致力將芯片業(yè)務(wù)推廣到食物供應(yīng)鏈，提供從子系統(tǒng)到云端的各種解決方案，并有機(jī)會(huì)從協(xié)助農(nóng)友提高收益的軟件算法獲利。但為何要選擇西紅柿?并非農(nóng)家出身的該公司營銷策略經(jīng)理Erick Olsen表示：“我們會(huì)選擇西紅柿是因?yàn)橐恢焙芤苫螬ぉ楹尾ㄊ款D附近出的西紅柿吃起來都像粉筆一樣?”西紅柿是一種全世界都吃的食物，Olsen表示：“每個(gè)人都對(duì)蕃茄很有意見，是像我們這種外行人都能清楚辨別出好壞的食物;”但西紅柿的質(zhì)量就是個(gè)謎，只有被吃到嘴里才會(huì)知道。除了知道西紅柿該澆多少水、施多少肥之外，農(nóng)友們還需要預(yù)測(cè)收成的最佳時(shí)間，如此才能及時(shí)摘采并在正確時(shí)機(jī)將收成的西紅柿送到消費(fèi)者手中。而因?yàn)槲骷t柿是一種容易損傷的蔬果，對(duì)供應(yīng)鏈來說也是一大挑戰(zhàn);它們需要包裝業(yè)者與物流業(yè)者額外小心地照顧，貨運(yùn)業(yè)者需要知道西紅柿最適合的保存溫度，以及需要在多長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)被送到市場(chǎng)上才能呈現(xiàn)無損傷的最佳狀態(tài);餐廳業(yè)者以及零售業(yè)者除了在意西紅柿的原產(chǎn)地，也會(huì)在乎它們的運(yùn)送過程。

Olsen表示：“我們的目標(biāo)是監(jiān)控從種植到送上餐桌的過程，在提供最美味西紅柿的同時(shí)也減少食物浪費(fèi);”而綜合各種因素，他們的結(jié)論是，西紅柿是一種能利用物聯(lián)網(wǎng)以及區(qū)塊鏈技術(shù)而獲益的理想作物。

“連網(wǎng)西紅柿”的成長(zhǎng)之路

說到物聯(lián)網(wǎng)，很多科技業(yè)者都同意工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)是真正能獲利的應(yīng)用;但盡管能拿出一堆物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)產(chǎn)品──從傳感器、微控制器、鏈接技術(shù)到其他零組件──很少有廠商真的能舉出將物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)應(yīng)用于現(xiàn)實(shí)世界的案例。如ADI的Murray所言，要把物聯(lián)網(wǎng)推向工業(yè)應(yīng)用市場(chǎng)，需要有遠(yuǎn)見以及大量的耐心，因?yàn)榱私猬F(xiàn)實(shí)世界的問題所在很花時(shí)間。而ADI對(duì)于自家布局工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的策略特別自豪：“有多少芯片業(yè)者能自己擁有而且經(jīng)營一座農(nóng)場(chǎng)?”Murray表示：“我們就做到了;”他表示，該公司以自己的傳感器在自家晶圓廠布建物聯(lián)網(wǎng)，從中發(fā)現(xiàn)實(shí)際問題所在，并為了解決特定問題而發(fā)現(xiàn)需要更大帶寬的傳感器。在“連網(wǎng)西紅柿”的項(xiàng)目中，ADI也采取了這種實(shí)際動(dòng)手的方法，尋找有意愿合作的農(nóng)場(chǎng)伙伴，于田壟間布署傳感器來量測(cè)溫度、光線以及濕度，找出能改善西紅柿產(chǎn)量與質(zhì)量的線索;該公司花了兩年時(shí)間擷取數(shù)據(jù)并與農(nóng)業(yè)專家、數(shù)據(jù)科學(xué)家合作，建立了西紅柿數(shù)據(jù)庫，目標(biāo)是發(fā)展出能協(xié)助農(nóng)友辨別讓西紅柿美味之元素的化學(xué)數(shù)據(jù)范例。而在第二年，ADI的數(shù)據(jù)范例就能與五種不同品種的風(fēng)味最佳西紅柿中的四種匹配，那五種西紅柿是由主廚們?cè)诓ㄊ款D西紅柿大賽(Boston Tomato Contest)所選出;ADI的優(yōu)勢(shì)在于能量測(cè)空氣、溫度、濕度與光線的環(huán)境傳感器以及運(yùn)動(dòng)傳感器，來自以色列的合作伙伴Consumer Physics則開發(fā)了一種名為SCiO的工具，能在不破壞西紅柿的前提下檢查西紅柿的質(zhì)量。