“沒有人懷疑儲能的未來前景，但現(xiàn)在卻少有人愿意為它買單，最重要的原因之一——貴！”北京百能匯通科技有限公司總經(jīng)理陸克直截了當?shù)卣f。
如果不是幾年前選擇回國創(chuàng)業(yè)，從哈佛大學肯尼迪政府學院畢業(yè)的陸克，可能還在美國紐約聯(lián)合國總部做著一份穩(wěn)定的顧問工作，然而他卻選擇了另一條道路。“在聯(lián)合國，你一眼就能看到20年后的自己，”陸克笑著說，“但我是一個理想主義者。”
這個1975年出生的“海歸”創(chuàng)業(yè)者身上的確滲透著些許理想主義的氣質(zhì)。他會講述2004年前中國國家主席胡錦濤與前聯(lián)合國秘書長安南會面時討論新能源問題的熱烈場景；也會引用《第三次工業(yè)革命》作者里夫金（JeremyRifkin）中對儲能的展望：“未來通用目的的儲能技術(shù)很快會改變我們的歷史。”
但陸克同時強調(diào)：“儲能是世界難題，而我們在挑戰(zhàn)世界難題。”話語中既有對堅持的認可，也暗含著隱約的不確定性。
儲能行業(yè)的現(xiàn)實并不如理想中的美妙。據(jù)中關(guān)村儲能產(chǎn)業(yè)技術(shù)聯(lián)盟項目庫的不完全統(tǒng)計，全球儲能項目在電力系統(tǒng)的裝機總量截至2013年10月僅僅約為726.7MWH（不包含抽水蓄能、壓縮空氣儲能及儲熱），美國占比45%。相比之下，中國僅在2013年新增的光伏裝機就達到12GW，新增風能裝機則達到約16GW。毫無疑問，在全球范圍來說，這是個剛剛開始萌芽的市場。
從公司角度看，盡管從本世紀初開始，進入儲能行業(yè)發(fā)展的創(chuàng)業(yè)公司前赴后繼，但卻多數(shù)維持著慘淡經(jīng)營，或者半途而終。
就在今年1月下旬，美國得州一家專注儲能設(shè)備提供和清潔能源管理的創(chuàng)業(yè)公司極限能源（XtremePower）宣布因資金鏈斷裂而申請破產(chǎn)保護。據(jù)媒體報道，該公司賬面上僅剩3.4萬美元現(xiàn)金，負債1,000萬美元，而此前它已經(jīng)完成12個清潔能源相關(guān)的儲能項目，累計裝機容量達60MWH。
在陸克看來，高成本是橫在儲能產(chǎn)業(yè)發(fā)展面前的一座大山。毫無疑問，需求存在：2012年中國由于電網(wǎng)容量等問題直接浪費的風力發(fā)電電量就達200億度；美國的峰值電價是谷值電價的30倍以上，中國的峰值電價是谷值電價的3-4倍，通過儲能來進行“峰谷價差”的交易，其市場空間廣闊。
然而，目前化學儲能的平均充放電成本在1.5元/千瓦時/次——高出電網(wǎng)的峰值電價，“因而，這種原本雪中送炭的需求變成了錦上添花的東西——成為沒有對應(yīng)支付能力的、無意義的需求，”陸克說，“而這正是百能突破的核心。”
2008年2月，百能匯通的前身匯能公司成立，陸克作為創(chuàng)始人之一加入。百能匯通是專注鋅溴電池研發(fā)、制造的公司，它與業(yè)內(nèi)另外一家名聲更大的液流電池供應(yīng)商——普能有著深厚的淵源。2007年成立的普能同時在全釩電池和鋅溴電池兩個方向研發(fā)，并得到天使投資人江南春300萬美元的資助。
在公司準備進一步融資前夕，為了讓融資金額最大化，普能和匯能分別獨立融資發(fā)展，普能專注全釩電池，匯能聚焦鋅溴電池。
實現(xiàn)能量存儲的方式很多。從技術(shù)角度分類，儲能技術(shù)可以分為物理儲能（如抽水儲能、壓縮空氣儲能）、化學儲能和電磁儲能3大類，其中化學儲能是近年來發(fā)展最快的領(lǐng)域?；瘜W儲能同樣是個龐大的家族，包括鈉硫電池、液流電池、鉛酸電池、鋰離子電池、超級電容器等等。
然而，根據(jù)各自的特點，它們適用的領(lǐng)域也各不相同。例如，超級電容、鋰離子電池偏動力型，更適用于“按分鐘”進行短周期充放電的應(yīng)用領(lǐng)域；而液流電池則是“涓涓細流”型，更適用于“按小時”進行長時間充放電的較大型儲能項目，比如電網(wǎng)的“調(diào)峰調(diào)谷”、風能、太陽能穩(wěn)定上網(wǎng)的配套“緩存”、微電網(wǎng)等。
全釩電池和鋅溴電池都屬于化學儲能中的液流電池。從2012年9月美國能源局與美國電科院聯(lián)合發(fā)布的儲能項目比較數(shù)據(jù)來看，全礬電池與鋅溴電池的性能指標相當。但從度電成本上來看，鋅溴電池更具優(yōu)勢——這主要源于鋅溴電池在原材料成本方面的優(yōu)勢。
但事實的發(fā)展卻并非如此，短短幾年，中國的釩電池廠商已經(jīng)快速發(fā)展到10多家。“這主要是因為釩電池的產(chǎn)業(yè)鏈條比較成熟，進入電池集成領(lǐng)域較為容易；而鋅溴電池從材料研發(fā)到工藝的技術(shù)門檻都很高，所以進入者較少。”百能匯通總工程師孟琳說，他是公司的創(chuàng)始團隊成員之一。
專注全釩電池的普能就走了一條電池集成的道路。2009年初，普能以極低的價格“蛇吞象式地收購了因資金鏈斷裂而破產(chǎn)的全球最大礬電池生產(chǎn)商加拿大VRB公司（VRBPower），此后陸續(xù)引入包括多家著名投資機構(gòu)累計3,200萬美元的融資，并由此在全球液流電池領(lǐng)域占據(jù)了一席之地。
百能匯通成立伊始也曾考慮過做鋅溴電池集成，但很快轉(zhuǎn)變了方向。“一方面集成出來的電池成本太高；另一方面鋅溴電池的核心隔膜材料技術(shù)為日本旭化成公司（AsahiKaseiCorp.）獨家掌控，他們拒絕為中國公司供貨。”陸克回憶說，百能匯通是被逼上了自主創(chuàng)新的道路。然而，從配方到工藝流程，再到工藝設(shè)備，這一徹底自我研發(fā)道路的選擇意味著5年多時間的漫長投入。
北京通州中關(guān)村科技園里的一幢獨立3層辦公樓是百能匯通現(xiàn)在的生產(chǎn)基地、研發(fā)中心和辦公場所。在人數(shù)最多時，北京百能僅研發(fā)人員就達到了100多人。“鋅溴電池的研發(fā)是一個跨越7大學科的復雜體系，每個方向都需要一些經(jīng)驗豐富的帶頭人。”陸克解釋說。
這是百能內(nèi)部一場挑戰(zhàn)極大的鋅溴電池“成本瘦身”運動。從電池隔膜、極板、電解液，到設(shè)備生產(chǎn)線、電池管理系統(tǒng)等等，要降低成本到極致，就不能放過任何一個可能增加成本的環(huán)節(jié)。“我們不僅要做基礎(chǔ)研究，還要做產(chǎn)業(yè)化；我們不是在做一個作品，而是要做出可以規(guī)?；a(chǎn)的產(chǎn)品，并且成本要降低到以往的1/3。”陸克說。
隔膜是鋅溴電池中最核心的部件之一。目前全球第一大鋅溴電池生產(chǎn)商ZBB能源公司（ZBBEnergyCorporation，NYSE:ZBB）生產(chǎn)的鋅溴電池中，隔膜的成本大約占電池總成本的40%，而他們的隔膜正是采購于旭化成公司。要研發(fā)出自己的隔膜，必須從材料配方開始。“這不像寫一段程序那樣輕松，可以直接通過運行檢驗?zāi)睦镉袉栴}，這是一項耗費時間、精力的基礎(chǔ)研究，必須反復嘗試和探索，在千萬次測試中找出最合適的配方。”陸克說。
最終百能做出了自己的電池隔膜。經(jīng)第三方權(quán)威機構(gòu)檢測，性能指標與旭化成公司不相上下，某些指標甚至更加出色。最為關(guān)鍵的是，隔膜成本降低到外界采購的1/3到1/4。
電解液是電池成本中另一個重要構(gòu)成。以往鋅溴電池生產(chǎn)商基本通過以色列化工采購，每噸的價格需要1萬多美元。通過自己研發(fā)配方，百能將電解液成本節(jié)約了一半。“我們的設(shè)備生產(chǎn)線全部是自己設(shè)計的。”孟琳頗為驕傲地說。通過工藝改進和優(yōu)化，百能的電池部件生產(chǎn)不僅簡化了生產(chǎn)步驟，降低了成本，還確保產(chǎn)品規(guī)?；a(chǎn)時的高度均一性。
經(jīng)過5年多研發(fā)，去年第三季度，百能匯通終于打通整個鋅溴電池產(chǎn)業(yè)鏈條上的所有環(huán)節(jié)——完全掌握自主知識產(chǎn)權(quán)，將產(chǎn)品成本做到了不到競爭對手的1/2。“如果不付出這樣的時間和代價，我們永遠不知道如何大幅度降低成本，而我們的競爭對手們?nèi)匀辉谧咧叱杀镜?strong>集成道路。”陸克強調(diào)。
不過，陸克并不滿足。根據(jù)美國電力研究院的數(shù)據(jù)，利用均化能源成本（levelizedcostofenergy，LCOE）的方法計算，儲能產(chǎn)品的價格只有在300美元/千萬時以內(nèi)才具備商業(yè)價值——這與當前儲能產(chǎn)品的價格相差甚遠，全礬電池的市場售價目前超過7,000元/千瓦時，而ZBB鋅溴電池在中國建立的合資企業(yè)的售價則在6,000元/千瓦時。
這一高昂的成本和價格讓儲能廠商處于發(fā)展的尷尬境地。在紐約證交所上市的ZBB公司，長期處于虧損的狀態(tài)，目前股價已經(jīng)跌入1美元以下；而更多的儲能公司為了搶占市場，不惜長期虧本擴張，其風險是一旦資金鏈條斷裂，則陷入破產(chǎn)的邊緣。
“與競爭對手不同，因為突破了產(chǎn)業(yè)鏈上的所有技術(shù)瓶頸，我們完全可以利用規(guī)模優(yōu)勢來進一步大幅降低電池成本，預計到2015年，我們的電池成本將達到300美元/千瓦時以下的目標。根據(jù)我們的估算，在電池的整個生命周期里，分攤后的度電成本將可以達到0.46元/千瓦時。”陸克說。
顯然，從分攤成本的角度來看，電池的穩(wěn)定性是另一個核心技術(shù)要素。目前，百能匯通的滿負荷年產(chǎn)能為10MW。“一旦市場需要，我們具備快速擴產(chǎn)的能力。”陸克表示。
然而，如何喚醒儲能市場可能是擺在陸克面前的最大挑戰(zhàn)——而這并不是一兩家公司可以應(yīng)對的問題。截止到目前，中國政府并沒有任何針對儲能領(lǐng)域的補貼措施或形成文字的支持政策，儲能的發(fā)展仍然處于項目試點的階段。
此外，在金融市場方面，國內(nèi)還沒有像投資光伏電站那樣來投資儲能項目的成熟機制和體系。那么，如果要作大規(guī)模儲能投資，資金從何而來，金融市場能否給予相應(yīng)的配合支持？
陸克坦承，做“挑戰(zhàn)世界難題”的事情必須“耐得住寂寞，抵制住誘惑”。他透露，在堅持研發(fā)道路的過程中的確流失了不少員工，甚至包括創(chuàng)業(yè)時的一位主要公司創(chuàng)始人。而在兩年前，韓國某大公司拋出橄欖枝，希望通過控股的方式收購百能時，他們又咬牙拒絕了。
自從去年投產(chǎn)以來，百能已經(jīng)拿到了4個示范項目。雖然項目規(guī)模不算大，但陸克對于這個開頭充滿信心。“我們希望2016年能實現(xiàn)3億元銷售收入，凈利潤達8,500萬元。”陸克稱。他透露，目前公司正在尋找新的戰(zhàn)略投資者，希望在產(chǎn)業(yè)鏈條上幫助公司向前邁進。
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