使用LED（發(fā)光二極管）前照燈的車型在不斷增加。自從豐田在2007年5月上市的“雷克薩斯LS600h”上率先導(dǎo)入之后，LED前照燈的采用范圍開始在混合動力車型上擴展，三菱汽車也決定在電動汽車上配備。今后，隨著成本的降低以及單個LED元件的亮度得到提高，2014年以后有望開始全面普及。
在2010年1月舉行的底特律車展上，首次面向公眾亮相的奧迪最高檔車型新款“A8”成為大放異彩的車型之一。該車?yán)^奧迪跑車“R8”之后，將包括近光燈及遠光燈在內(nèi)的所有光源全部LED化的LED前照燈設(shè)定為了選配項。
以前奧迪公司也曾積極在DRL上采用LED,充分運用LED來打造富有個性的前臉外觀設(shè)計。新款A(yù)8則將該設(shè)計主題移植了前照燈上，成功地讓汽車前臉給人以深刻印象。
在LED前照燈的采用方面顯現(xiàn)積極姿態(tài)的是2007年在“雷克薩斯LS600h”的近光燈上全球首次實現(xiàn)LED前照燈實用化的豐田。在LS600h以后，該公司不斷擴大LED前照燈的采用范圍，2009年1月在“雷克薩斯RX450h”上，2009年5月在新款“普銳斯”上，2009年7月在“雷克薩斯HS250h”上進行了配備.
豐田實現(xiàn)實用化的LED前照燈（a）雷克薩斯LS600h使用的產(chǎn)品、（b）雷克薩斯RX450h使用的產(chǎn)品、（c）雷克薩斯HS250h使用的產(chǎn)品、（d）新款普銳斯使用的產(chǎn)品。均對近光燈進行了LED化。新款普銳斯在部分車型上進行了配備，而其他車型在所有車型上進行了標(biāo)配。均由小絲制作所制造。
三菱i-MiEV配備的LED前照燈 耗電降至HID前照燈的3/4.斯坦利電氣制造。
豐田以外的日本廠商中，三菱汽車在2009年7月于日本國內(nèi)上市的電動汽車（EV）“i-MiEV”上采用了該公司首例將近光燈LED化的前照燈（圖2）。
降低耗電
汽車廠商近來在前照燈上采用LED的行動日趨活躍，其原因有多項。一是為了降低耗電。對于以提高燃效及降低耗電為目標(biāo)的混合動力車及電動車來說，降低前照燈耗電的迫切性要高于普通汽油車。
比如i-MiEV,作為其基礎(chǔ)的汽油車型“i”采用HID（HighIntensityDischarged）前照燈時耗電為40W,而采用LED前照燈時則降低25%,僅為30W.一般而言，與鹵素?zé)舻募s60W相比，耗電可以減少一半。
另外，成本隨著LED的高亮度化而趨于降低，這也是LED前照燈走向普及的原因之一。比如，LS600h使用四個LED組件來構(gòu)成近光燈（圖3）。其中三個是使用投影透鏡的組件，一個是使用反射鏡的組件。使用投影透鏡的組件利用反射鏡反射由水平配置的LED向上方發(fā)出的光，然后通過投影透鏡進行配光。而只使用反射鏡的組件則通過反射鏡對水平配置的LED向下方發(fā)出的光進行配光。
LS600h所用LED前照燈的構(gòu)成由三個投影透鏡組件和一個使用小型反射鏡的組件共四個LED給件來構(gòu)成近光燈。
這種將使用投影透鏡的組件與使用反射鏡的組件進行組合，由此形成前照燈所要求的配光特性的做法與其他車型相同。不過，由于每個LED的亮度不斷提高，因此LS600h以后的車型所使用的LED組件數(shù)量得以減少，由使用投影透鏡的兩個組件和一個反射鏡的三個組件構(gòu)成。得益于此，成本也隨之降低。另外，豐田配備的LED前照燈均由小絲制作所制造。
組合多個組件進行配光
i-MiEV的配光示意圖通過對照射范圍窄的聚光組件和中光組件，以及照射范圍大而照射距離短的寬光組件三個組件進行組合，形成所需要的配光。
如前所述，LED前照燈在形成配光特性的方法上與原來的前照燈不同。原來的前照燈使用透鏡及反射鏡，使一個光源發(fā)出的光向車輛前方的必要區(qū)域進行照射。
而目前的LED前照燈不同，由于還像以前一樣使用一個LED光源的話亮度就會不足，因此通過組合多個LED光源來獲得配光特性。圖4為i-MiEV的示例。i-MiEV的近光燈與豐田最近的車型一樣，也由三個LED光源構(gòu)成。
各LED光源分別配備在使用投影透鏡的聚光組件（Spot Unit）和中光組件（MiddleUnit），以及使用反射鏡的寬光組件（WideUnit）三個組件上（圖5）。通過將照射范圍窄的聚光組件和中光組件，以及照射范圍寬而照射距離短的寬光組件組合使用，獲得所需要的配光特性。i-MiEV的LED前照燈由斯坦利電氣制造。
i-MiEV用LED前照燈組件由使用投影透鏡的聚光組件、中光組件和使用反射鏡的寬光組件共三個LED組件構(gòu)成。
就這一LED前照燈構(gòu)成而言，目前其最大的技術(shù)難題是如何散熱。最近LED的發(fā)光効率不斷提高，基本已達到可與HID前照燈匹敵的程度。但LED是一種從非常小的面積發(fā)光的光源，因此單位面積的發(fā)熱量很大。而且還具有溫度上升的話發(fā)光效率及壽命就會下降的特性。因此，如何高效散熱便是設(shè)計上的關(guān)鍵。
（a）是i-MiEV前照燈組件在拆解后的后視圖。左斜上方的兩個環(huán)狀部件為投影透鏡的外框，其右斜下方的圓頂狀部件為各反射鏡。
（b）是拆掉反射鏡后的樣子，在四方形的平坦部分上配備LED.此處產(chǎn)生的熱量向其右下方的大尺寸散熱片釋放。換句話說，LED被配備在了大尺寸的散熱器上。
LS600h最初實現(xiàn)實用化的LED前照燈利用散熱片冷卻，而i-MiEV則從控制成本及重量的觀點出發(fā)，要求通過自然對流來確保所需要的散熱特性，因此需要配備如此大的散熱片。
散熱片由京信制造，該公司在半導(dǎo)體及硬盤（HDD）使用的鋁壓鑄散熱片方面業(yè)績不俗。鋁壓鑄散熱片通常使用ADC12等材料，但該材料的導(dǎo)熱率只有96W/m℃左右。而京信此次使用了導(dǎo)熱率接近2倍，達到169~178W/m℃的鋁壓鑄用合金“HT-1”（大紀(jì)鋁工業(yè)所制造）。
盡管HT-1的鑄造性不及ADC12,但京信在半導(dǎo)體及硬盤等使用的散熱片方面積累了豐富經(jīng)驗，因此在利用HT-1進行鑄造時完全沒有問題。不過，由于散熱片很深，因此對制造模具時線切割放電加工機的切割線彎曲問題下了很大工夫。
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