英特爾的新冒險

9月23日，當電信運營商T-Mobile在眾聲喧嘩中發(fā)布了世界上第一款采用GoogleAndroid開放平臺的智能手機—G1的時候，全球最大的半導體公司英特爾感受到了一絲難以言傳的苦澀。作為GoogleAndroid開放手機平臺聯(lián)盟的發(fā)起者之一，它與G1失之交臂了。G1采用的是高通公司（Qualcomm）的處理器，其運算能力堪比3年前的PC。

就在G1發(fā)布前僅僅一個月，8月21日，美國舊金山，秋季“英特爾開發(fā)者論壇”（IDF）上，英特爾展示了其基于凌動（Atom）處理器的下一代超便攜移動平臺Moorestown—整個芯片組厚度僅相當于一張名片或撲克牌，并希望它能成為未來智能手機的“心臟”，但其正式亮相至少要等到2009年底，這意味著英特爾仍不可避免地錯失接下來的一年—想想從去年到現在蘋果、諾基亞、谷歌、黑莓、索尼愛立信和HTC們發(fā)布了多少款吸引人眼球的產品，你就可以想象，錯過一年究竟意味著什么。

其實，英特爾對智能手機領域的進攻相當凌厲。2006年6月，當英特爾以6億美元的價格將其移動通信芯片業(yè)務XScale賣給另一家半導體廠商Marvell的時候，就曾放出話來，聲稱未來3到5年將重新評估移動通信市場，不排除殺回來的可能—結果，剛過了兩年它就殺回來了。

眾所周知，手機芯片市場從來就不是英特爾的應許之地。在PC和服務器市場，英特爾始終處于支配者的強勢角色，擁有超過70%的市場份額，但在手機領域，這些優(yōu)勢都不復存在。

兩年前，被英特爾賣出的XScale處理器也曾從摩托羅拉和黑莓手機的生產商RIM獲得了不少訂單，每年的收入維持在2億到3億美元，但英特爾在6年多的時間里，對它的投入竟超過了50億美元。

“當年賣掉手機芯片業(yè)務不光是財務上的原因，更多的是戰(zhàn)略方向和技術架構上的考慮?！庇⑻貭栔袊髤^(qū)移動互聯(lián)網事業(yè)部總監(jiān)郭京申對《第一財經周刊》表示。

事實上，當年的移動芯片部門從未真正融入到英特爾的業(yè)務平臺中—英特爾掌握核心技術專利的X86架構橫跨了它的桌面、服務器、超大型電腦、臺式機和筆記本電腦等所有產品線，而手機芯片XScale采用的卻是手機領域通用的ARM架構，英特爾不得不向ARM公司支付專利費用。

“從去年9月開始，風向就開始變了，隨著移動互聯(lián)網越來越被人們認同，這是英特爾重新返回這個市場的機會?！惫┥陮Α兜谝回斀浿芸氛f。而這時，英特爾已成功地渡過了2006年的危機，讓競爭對手AMD招架乏力，并在投資者和客戶面前挽回了曾一度失去的面子。

與此同時，它也到了必須重新審視下一個挑戰(zhàn)的時候：PC市場的日漸飽和是大勢所趨，而手機特別是智能手機的未來頗值得期待。PC市場的年成長率僅能維持在10%左右，智能手機的成長率卻高達25%。早在2006年，全球PC出貨量是2.4億部，而手機的出貨量卻已逾10億，其中超過10%是智能手機。分析師預測，2010年全球智能型手機的出貨量將達到約3億部，屆時將與PC的出貨量相差不遠。

盡管如此，英特爾這次重新殺回手機芯片市場的路徑仍頗為曲折：它并沒有直接切入令人興奮但門檻甚高的智能手機市場，而是先“發(fā)明”了一種被稱作MID（移動互聯(lián)網設備）的產品—如今你在地鐵或咖啡廳里看到一個家伙正全神貫注地鼓搗著一個外觀看上去像PSP的電子產品，那個玩意兒沒準就是MID。

4月，在上海的春季“英特爾開發(fā)者論壇”上，聯(lián)想、三星、LG、明基、HTC和華旗資訊等英特爾合作伙伴，第一次展示了它們各自的MID產品—按通常的意義，一部MID的重量不超過400克，可以直接放在大衣的口袋里，屏幕大小在4－6寸之間，能支持全屏手寫，鍵盤被隱藏在機身的一側，隨時可抽拉而出。你可以用它瀏覽網頁、收發(fā)郵件、網絡社交、在線購物、收看網絡電視和視頻，也可以用它來拍照……從外觀上看，它酷似一部PSP游戲機，與多普達系列的智能手機、甚至與采用了GoogleAndroid的G1也頗為神似。它的核心功能在于互聯(lián)網—在手機和筆記本之外，人們無線上網又多了一種新的選擇。

為什么人們需要這種新的選擇？“迄今都沒有一個完美的設備，能滿足人們在移動中使用互聯(lián)網的模式。”英特爾中國區(qū)移動互聯(lián)網事業(yè)部技術專員沈彤對《第一財經周刊》表示。

他認為，大多數筆記本電腦的體積仍偏龐大，隨身攜帶并不方便，用手機上網，瀏覽網頁等很多應用都讓人難以適從。“我們要實現的目標就是把最好的互聯(lián)網體驗裝在你的口袋里?！鄙蛲畯娬{，“所以我們要保持現在PC上的架構性能和兼容性，為人們帶來更接近PC的移動互聯(lián)網體驗?！?/P>

這也是移動通信和互聯(lián)網業(yè)界的普遍共識。在第一款GoogleAndroid手機—G1的發(fā)布會上，Google創(chuàng)始人拉里·佩奇（LarryPage）曾表示：盡管手機終端的發(fā)展頗為迅速，但移動互聯(lián)網的普及遠遠落在后面—“用戶還在抱怨難用的軟件和令人沮喪的界面。我們需要改變這一切，非常高興可以把電腦的功能帶到移動設備上，這也有利于我們建立一個產業(yè)生態(tài)鏈”。

為了這顆能幫助人們獲得電腦功能和互聯(lián)網體驗的、植入眾多MID產品的“凌動”（Atom）處理器，英特爾打磨了4年的時間。它需要保持和PC相同的互聯(lián)網性能，還得把體積縮至最小。最終，一顆“凌動”處理器的體積大致只相當于一枚1美元硬幣。袖珍的“凌動”和基于它的Menlow平臺，最終造就了諸多MID產品現在的嬌小身段。

通過打造“MID”的概念，英特爾迅速掌握了定義移動互聯(lián)網的話語權，人們一提到MID，想到的并非聯(lián)想、LG、愛國者等品牌，而是英特爾。人們習慣將MID看作是一款超級迷你的筆記本電腦，就連那些生產商也不例外。在中國，華旗資訊旗下的“愛國者”和聯(lián)想都推出了MID產品。在愛國者的廣告中，對這款產品的形容是“0.3公斤的筆記本電腦”，而聯(lián)想則索性將其列入消費類筆記本系列，成為一款名為“IdeaPadU8”的筆記本電腦。

這顯然并不完全符合英特爾的初衷。按照英特爾賦予的概念，MID是“筆記本電腦和智能手機之間的新產品形態(tài)”。其實從MID的產品配置上也看得出來—以愛國者的MIDP8888為例，它保留了語音功能模塊接口和SIM卡插槽，不僅支持WiFi聯(lián)網，還支持CDMA1X的無線網絡。華旗資訊綜合資源新品經理支彬對《第一財經周刊》表示，今后推出的愛國者MID還將支持TD-SCDMA、WCDMA和CDMA2000的3G無線網絡。而在電信重組前后，華旗資訊就與包括中國移動和中國電信在內的國內電信運營商進行過3G合作方面的磋商。[!--empirenews.page--]

而在日本，英特爾索性與當地電信運營商Wilcom聯(lián)手推出了一款MID產品，并采取銷售分成的模式—這在商業(yè)模式上也與傳統(tǒng)的手機業(yè)務完全相同。

“現在我們到了重新定義手機的時候了?！庇⑻貭栔袊苿踊ヂ?lián)網事業(yè)部技術專員沈彤對《第一財經周刊》表示。“語音通話只是很小的一部分，更多的是各種PC上的應用、互聯(lián)網的應用?！弊屖謾C更像一個PC化的互聯(lián)網終端，英特爾已做了充足的準備。

只不過，無論是與重157g的G1還是與重133g的iPhone3G相比，任何一款MID都還是太龐大太沉重了，而且功耗仍是個麻煩的問題—畢竟你無法想象一部智能手機上還得裝個散熱用的風扇。為了徹底解決這個問題，英特爾已制定出明確的規(guī)劃，下一代“凌動”處理器平臺Moorestown的體積將進一步縮小，并在目前的基礎上再度降低90%的功耗—這樣它的功耗水平將接近目前的ARM架構。

英特爾正式向ARM架構陣營宣戰(zhàn)。早在去年9月的秋季“英特爾開發(fā)者論壇”上，英特爾高級副總裁兼超便攜事業(yè)部總經理阿南德（AnandChandrasekher）就公開拿ARM架構與其擅長的X86架構相比，并宣稱使用ARM架構的手機其運算錯誤發(fā)生率超過英特爾X86架構的處理器芯片。人們嗅到了隔空叫戰(zhàn)的火藥味，也進一步確認英特爾切入手機芯片市場的意圖。

針對英特爾的攻擊，ARM的全球首席運營官TudorBrown卻表示，英特爾試圖把X86架構引入一個完全不同的市場的做法純粹是在“浪費精力”。目前，ARM公司在移動通訊領域擁有強大的同盟—知名的全球移動半導體公司高通、德州儀器和意法半導體等都是它的專利技術授權對象。它們對英特爾的侵襲自然也格外防范。高通前任首席運營官桑杰·賈在接受《第一財經周刊》記者采訪時曾提出這樣的質疑：“一家專注在計算領域的公司想進入移動通信市場，我不知道它為什么會覺得這是一件容易的事。”

這確實是英特爾必須回答的問題。別忘了，為人們帶來全新移動互聯(lián)網體驗的iPhone和G1采用的仍是基于ARM架構的芯片。英特爾不得不加快它的腳步了。