美科學家研制出新型核電池能用12年

提起核能，人們通常會把它與層層把關(guān)、縱深設(shè)防的核電站聯(lián)系在一起，可能還會不由自主地浮現(xiàn)出輻射、擴散等危險字眼。殊不知，核能已經(jīng)悄悄地在改變我們的日常生活。美國科學家日前宣布，他們已經(jīng)研制成功一種新型的核電池，它的功率是同類電池的10倍，而且可以連續(xù)使用十多年。

功率超強的秘密

據(jù)美國《生活科學》雜志5月13日報道，核電池發(fā)電的原理與太陽能電池板把陽光轉(zhuǎn)化為電能的原理相似，核電池中的氚（氫的放射性同位素）等放射性氣體在衰變中會釋放出的具有熱能的β射線，經(jīng)由電池中的熱電元件轉(zhuǎn)化成為電能。

然而，由于氣體衰變過程中，射線向各個方向發(fā)射，許多都沒有經(jīng)過轉(zhuǎn)化就消失無蹤了，因此此前出現(xiàn)的核電池還不如太陽能電池的功率大。

由美國羅徹斯特大學工程師菲利普•福謝領(lǐng)導(dǎo)的研究小組新研制的核電池，其獨特之處在于用于熱電轉(zhuǎn)化的硅晶片。他們對其表面進行了改造，鑿出了無數(shù)寬1微米、深40微米的凹點，這樣一個三維的反應(yīng)環(huán)境極大地提高了所產(chǎn)生的電能，一舉將電池功率提高了10倍。

福謝說：“人們已經(jīng)用了50年的時間研究將簡單核衰變反應(yīng)轉(zhuǎn)化為可利用能源途

徑，但是最終的發(fā)電量卻總是很低。現(xiàn)在我們已經(jīng)找到了提高反應(yīng)功效的方法。”

安全性高，應(yīng)用前景廣泛

至于這種核電池會不會造成輻射也完全不必擔心，因為密封的金屬核電池足以把放射性能源反應(yīng)完全密閉。而且氚元素釋放出的β射線穿透性不高，一張紙就能把它隔離開來，更不用說穿透皮膚了。

這種核電池體積小，而且“長壽”，至少能工作12年，如果把它用在日常生活的電子設(shè)備中，就可以省掉頻繁更換電池的麻煩。在醫(yī)學領(lǐng)域，它可以為心臟起搏器等需要長年埋植在人體中的醫(yī)學儀器持續(xù)供電。它不怕溫度巨大變化，也不怕深海下的高壓和腐蝕，因此既能隨太空飛船上天，也能隨深海探測器下海。

但福謝表示，電池在兩年內(nèi)還不會進入市場，因為他們希望通過進一步研究把電池功率再提高幾倍?？磥?，一場令人期待的生活能源革命正以更快的加速度越來越近。