28nm后實(shí)體驗(yàn)證工具將產(chǎn)生巨大變革
隨著半導(dǎo)體制程不斷演變，電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化(EDA)也一直努力跟進(jìn)。然而，盡管EDA工具不斷改良，但近期制程技術(shù)的發(fā)展仍然不斷創(chuàng)造新需求，例如從運(yùn)算農(nóng)莊(compute farm)轉(zhuǎn)移到運(yùn)算牧場(chǎng)(compute ranch)的實(shí)體驗(yàn)證需求。而運(yùn)算時(shí)間仍然需要花費(fèi)數(shù)小時(shí)甚至數(shù)天之久。大部份這些工具所使用的演算法和架構(gòu)概念都是在1990年代所制定的(有些甚至在1980年代)，以至于無(wú)法滿足今天和未來(lái)的制程技術(shù)在執(zhí)行和可擴(kuò)展性方面的需求。
65nm的晶片設(shè)計(jì)已接近2億個(gè)電晶體了。在40nm，電晶體管的數(shù)量增加至數(shù)億個(gè)，進(jìn)一步對(duì)EDA工具提出了挑戰(zhàn)，特別是實(shí)體驗(yàn)證工具。由于可擴(kuò)展性對(duì)設(shè)計(jì)師而言是一個(gè)關(guān)鍵要求，因此，實(shí)體驗(yàn)證工具必須能夠在合理的周轉(zhuǎn)時(shí)間內(nèi)輕松地處理數(shù)十億個(gè)電晶體。
除了數(shù)據(jù)量，日益復(fù)雜的設(shè)計(jì)規(guī)則以及每一代全新的制程節(jié)點(diǎn)都帶來(lái)新的問(wèn)題──在布局的實(shí)體驗(yàn)證中經(jīng)常導(dǎo)致過(guò)度或不足的檢查。例如，在28nm或40nm做布局驗(yàn)證時(shí)，規(guī)則檢查必須在周圍背景環(huán)境中完成。根據(jù)相鄰的相同或不同層外形，在相同層上的相同外形設(shè)計(jì)準(zhǔn)則可以有不同的值。具備環(huán)境敏感度的規(guī)則也需要對(duì)環(huán)境敏感的檢查功能。在1990年代，這些設(shè)計(jì)規(guī)則并不存在。但多年來(lái)EDA供應(yīng)商不斷改進(jìn)工具，在原先的架構(gòu)上持續(xù)加入功能，以滿足設(shè)計(jì)驗(yàn)證需求。圖1說(shuō)明了實(shí)體驗(yàn)證技術(shù)及工具的演進(jìn)。
圖1：實(shí)體驗(yàn)證工具的演變。
顯然，目前的設(shè)計(jì)規(guī)則檢查/布局與原理圖(DRC/LVS的)工具就像是一棟多層樓的大廈，需要進(jìn)行大規(guī)模調(diào)整，以滿足新一代設(shè)計(jì)的需求。對(duì)這些工具的擁有來(lái)說(shuō)，要在不帶來(lái)重大損害的情況下提供服務(wù)非常困難。對(duì)今天所使用的DRC/LVS工具而言也是如此。從‘扁平’到‘分層’式的處理流程，為生產(chǎn)力帶來(lái)了重大改進(jìn)。而今天的先進(jìn)制程技術(shù)，如具備環(huán)境敏感性的近接效應(yīng)和金屬填充等也發(fā)揮了關(guān)鍵作用，階層式結(jié)構(gòu)的個(gè)別實(shí)例必須各自進(jìn)行分析。這又提出了一些重要問(wèn)題：除了高度結(jié)構(gòu)化的布局如記憶體，其他所有布局的階層式DRC處理的價(jià)值何在？當(dāng)前的工具有能力處理28nm甚至更先進(jìn)的制程技術(shù)嗎？
本文作者Vlad Marchuk 是PolytEDA軟體公司CTO暨創(chuàng)辦人。Marchuk在EDA產(chǎn)業(yè)擁有超過(guò)20年經(jīng)驗(yàn)。他是OTTO Software公司(2003年被CDN并購(gòu))的共同創(chuàng)辦人，曾開(kāi)發(fā)出IC電路的實(shí)體驗(yàn)證系統(tǒng)，并在Cadence和Electronics Workbench等公司任職。他1998年畢業(yè)于Kiev Polytechnic大學(xué)，獲CAD工程碩士學(xué)位。
編譯： Joy Teng
(參考原文： Major changes expected for physical verification tools as designs move into 28nm and below ，by Vlad Marchuk)
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