隨著虛擬現(xiàn)實民用化這個風(fēng)口的到來，各大引擎廠商也已經(jīng)開始布局自己的定位，包括引擎的業(yè)務(wù)調(diào)整，商業(yè)活動，產(chǎn)品價格策略，以及對VR方向的支持等。但對于開發(fā)者來說，游戲引擎的選型是一個很大的難題，需要考慮引擎性能、多平臺支持、開發(fā)難度、商業(yè)版權(quán)、技術(shù)支持等多方面的因素。
在VR浪潮面前，Unreal、Unity、CryENGINE、Cocos 3D各大游戲引擎紛紛跟進，都決心抓住這個絕無僅有的機會，一舉奠定自己的江湖地位。新一輪的VR引擎之戰(zhàn)即將爆發(fā)。我們一起走訪國內(nèi)外的游戲引擎公司，對其產(chǎn)品分析比較下，深入了解該技術(shù)和他們的產(chǎn)品。
自2014年Facebook20億美元收購Oculus以來，國內(nèi)大量廠商開始投身虛擬現(xiàn)實行業(yè)，但大多聚焦頭盔、眼鏡等硬件領(lǐng)域，內(nèi)容嚴(yán)重匱乏，而虛擬現(xiàn)實內(nèi)容的發(fā)展核心要基于VR引擎?？梢哉f，無論消費者愿意購買哪家公司制造的VR頭盔，最終贏家可能都是這些VR引擎公司。畢竟數(shù)以百萬計的開發(fā)者都需要VR引擎來開發(fā)視頻游戲。隨著虛擬現(xiàn)實的崛起，它將成為新時代的“寵兒”。
一、國內(nèi)外主流游戲引擎大起底
目前國內(nèi)市場的主流的有引擎有UE4引擎、CryEngine3、Unity 3D、Cocos 3D等，此外，北京無限時空網(wǎng)絡(luò)技術(shù)有限公司推出國內(nèi)首個次世代虛擬現(xiàn)實引擎—— 無限VR引擎，給開發(fā)者提供了上述引擎之外的新的選擇。
Unreal Engine 4
Unreal(UNREAL ENGINE 的簡寫)是目前世界最知名授權(quán)最廣的頂尖游戲引擎，占有全球商用游戲引擎80%的市場份額。UE4由于渲染效果強大以及采用pbr物理材質(zhì)系統(tǒng)，所以它的實時渲染的效果做好了，可以達到類似vray靜幀的效果，成為開發(fā)者最喜愛的引擎之一。
在Unreal Engine 4.7中，加入“VR預(yù)覽”功能，簡而言之,這一新選項讓VR開發(fā)者能夠立刻通過Oculus Rift瀏覽他們的工作，從而更好進行開發(fā)。2015年6月，Unreal Engine 4.8 發(fā)布，對多個平臺 進行VR 支持。
為了進一步吸引開發(fā)者加入UE陣營，UE4引擎宣告可以免費下載，這一策略也取得了顯著效果——截至2016年7月該引擎有超過200萬名開發(fā)者，比之前增加了近一倍。近幾年來，UE4引擎已成為許多VR游戲體驗致勝的法寶。
Unity 3D
Unity3D是由Unity Technologies開發(fā)的一個讓玩家輕松創(chuàng)建諸如三維視頻游戲、建筑可視化、實時三維動畫等類型互動內(nèi)容的多平臺的綜合型游戲開發(fā)工具,是一個全面整合的專業(yè)游戲引擎。Unity利用交互的圖型化開發(fā)環(huán)境為首要方式,其編輯器運行在Windows 和Mac OS X下,可發(fā)布游戲至Windows、Mac、Wii、iPhone、WebGL(需要HTML5)、Windows phone 8和Android平臺。
現(xiàn)在，Unity的重點是調(diào)整游戲引擎，使其滿足虛擬現(xiàn)實開發(fā)人員的需求。 Unity5.1為VR和增強現(xiàn)實設(shè)備增添了“高度優(yōu)化”渲染管道。同時也增添了對OculusRiftHMD的原生支持，使開發(fā)者可以插入他們的開發(fā)工具并能夠立即使用。最值得期待的虛擬現(xiàn)實頭盔Oculus Rift已經(jīng)開始交付，這款設(shè)備30款可玩游戲中的16款是使用Unity技術(shù)研發(fā)的。此外，在為HTC和索尼虛擬現(xiàn)實頭盔和微軟增強現(xiàn)實頭盔HoloLens開發(fā)游戲的開發(fā)者中，Unity的技術(shù)也非常受歡迎。
Unity的游戲引擎在低成本設(shè)備中占據(jù)優(yōu)勢，這些設(shè)備可以與智能手機綁定，讓人們體驗低端虛擬現(xiàn)實技術(shù)。目前三星和Oculus基于智能手機聯(lián)合開發(fā)的虛擬現(xiàn)實設(shè)備Gear VR上90%以上的游戲是基于Unity技術(shù)開發(fā)的。
CryENGINE
CryENGINE是德國的CRYTEK 公司出品一款對應(yīng)最新技術(shù)DirectX 11的游戲引擎。Cryengine是一個兼容PS3、360、MMO、DX9和DX10的次世代游戲引擎。與其它的競爭者不同，CryENGINE不需要第三方軟件的支持就能處理物理效果、聲音及動畫。簡而言之，這是一個非常全能的引擎。
2016 GDC游戲開發(fā)者大會上，《孤島危機》開發(fā)商Crytek正式公開了其最新研發(fā)的游戲引擎CryEngine 5，該引擎全面支持DX12和VR開發(fā)，并且開源免費!Crytek旗下最著名的CE引擎曾打造過《孤島危機》系列和《羅馬之子》，這款引擎所帶來的視覺表現(xiàn)已經(jīng)征服了全世界的玩家。
CryENGINE近年來發(fā)展不太順利，2014年，著名游戲引擎CryENGINE的開發(fā)商Crytek瀕臨破產(chǎn)，一度連薪水都發(fā)不出了，直到亞馬遜向其注入了巨額的資金，才讓這家工作室有了喘息的機會。 CryENGINE失敗的一部分原因在于與市場脫節(jié)，CryENGINE進入steam面向獨立開發(fā)者推行訂閱式付費的時候，u3d、ue早就建立了完善的社區(qū)了，官方文檔不全，成功范例稀少，這些都制約它的發(fā)展。不過VR時代的到來，也給CryENGINE帶來了新的機會。
Cocos 3D
Cocos 3D引擎是觸控科技研發(fā)的一款VR游戲引擎，代表作品：捕魚達人、我叫MT、2048等，用戶多為東亞游戲開發(fā)者，但大多為小型游戲。
目前，Cocos引擎在中國占有量非常大，不僅能夠幫助開發(fā)便捷開發(fā)游戲，還可以實現(xiàn)VR硬件的對接和輸入，Cocos引擎里專門集成集成VR模式，方便開發(fā)者進行VR開發(fā)。但Cocos引擎原本只是一個2D游戲引擎，而對3D及VR的引擎優(yōu)化并非一蹴而就，所以相比Unreal這些國際主流引擎來說，Cocos 3D存在相當(dāng)差距，未來需要更多進行改進。
無限VR引擎
無限VR引擎是北京無限時空網(wǎng)絡(luò)技術(shù)有限公司推出國內(nèi)首個次世代虛擬現(xiàn)實引擎?？稍诒ＷC次世代畫面效果的同時，大幅提升運行效率，其較低的學(xué)習(xí)門檻也將幫助VR從業(yè)者更快的制作出優(yōu)質(zhì)VR作品，積極推動中國虛擬現(xiàn)實行業(yè)發(fā)展。
無限VR引擎歷時5年開發(fā)完成，據(jù)了解，無限VR引擎針對VR的特性做了大量深度定制開發(fā)，包括針對VR的雙目渲染特性做了多重優(yōu)化，支持主流頭顯設(shè)備、主流手柄輸入以及手勢識別系統(tǒng)，還包括體感仿真槍械以及角色定位等模塊，支持虛擬現(xiàn)實3D界面等。在保證擁有同樣畫質(zhì)的前提下，運行效率更高。與此同時，無限VR引擎還針對對移動平臺和VR進行了定制優(yōu)化，開發(fā)了一整套軟件層接口代理，開發(fā)人員不需要考慮各種頭盔的 SDK 接入問題，只需要隨時更新代理層插件，就可以支持各種硬件頭盔。
二、 VR引擎大比拼，各有特點和不足
我們對上述5家引擎的各方面做一下簡單對比。
在引擎渲染性能方面，UE4引擎和CryEngine3憑借著頂級的圖形處理能力，渲染效果最好，其次是Untiy和無限VR引擎，cocos 3D引擎原本只是一個2D游戲引擎，在3D及VR的渲染自然不如以上幾家。VR是一項注重體驗的技術(shù)，也所以現(xiàn)在的VR從概念到立項，完全都是以強烈的畫面沖擊感為主要指標(biāo)的。在這種趨勢引領(lǐng)下，UE4等高渲染效果引擎當(dāng)然更受VR開發(fā)者的青睞。從2016年4月到7月，UE4平臺注冊開發(fā)者人數(shù)就增加了50萬，總數(shù)達到200萬。
在多平臺兼容支持方面，Unity3D引擎有著最出色的跨平臺支持，發(fā)布游戲至Windows、Mac、Wii、iPhone、WebGL(需要HTML5)、Windows phone 8和Android平臺。UE4、CryEngine3和無限VR引擎?zhèn)戎赜赑C端游戲開發(fā)，而cocos 3D則更多地應(yīng)用于移動端游戲開發(fā)。
在開發(fā)難度方面，cocos 3D、無限VR及Unity3D引擎開發(fā)上手較快，界面也很容易使用，cocos 3D和Unity3D在相關(guān)開發(fā)鏈上無論是資源還是插件都非常完善，就開發(fā)效率來說，肯定更勝一籌。無限VR引擎剛推出不久，擴展資源不夠豐富，對開發(fā)者會造成一定的不便。而UE4及CryEngine3工作流程復(fù)雜，學(xué)習(xí)難度大，硬件要求高，需要開發(fā)者有相當(dāng)?shù)睦斫獠拍芡耆l(fā)揮出性能，開發(fā)難度較高。
在商務(wù)合作方面，Unity有幾個不同的許可費用，它的Pro版本在本文發(fā)布時是$1,500或者$75/每月。pro版本提供了很多免費版不包含的功能，而UE4及CryEngine 5、cocos引擎都已開源免費。但若想獲取更好的技術(shù)支持，還是需要付費購買服務(wù)支持。
總之呢，以上5款引擎可謂各有優(yōu)劣。但是相對而言，Unity3D、cocos3D引擎更適合移動端VR游戲，UE 4和CryENGINE具有具有引人入勝的圖像能力，更適合開發(fā)PC端的游戲大作。而無限VR引擎憑借次世代畫質(zhì)，運行效率高，好上手，能夠兼容各式VR硬件等優(yōu)勢，或許也將成為開發(fā)者一個不錯的選擇。
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