馬云拋出NASA計劃，或掀起互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)軍備競賽？

被許多人認為是“運營驅(qū)動”的阿里巴巴近日對外宣布：我們也是一家技術(shù)驅(qū)動的公司，并且實現(xiàn)了技術(shù)與商業(yè)的完美結(jié)合。聽上去就像美女在抱怨：你們只看到我的美貌，卻未見我的才華。

幾天前，阿里巴巴在杭州召開首屆技術(shù)大會，阿里集團CTO張建鋒(行癲)強調(diào)了阿里的技術(shù)特質(zhì)。與對外的云棲大會不同，技術(shù)大會是面向阿里內(nèi)部的大會，參與者是阿里巴巴集團的科學(xué)家和工程師。在這個大會上，阿里公布內(nèi)部代號為“NASA”的計劃，這是阿里“新技術(shù)戰(zhàn)略”的落地計劃，它將“面向未來20年組建獨立研發(fā)部門，建立新的機制體制，為服務(wù)20億人的新經(jīng)濟體儲備核心科技。”

NASA比Google X實驗室更現(xiàn)實

阿里的NASA計劃聽上去有些像Google X實驗室，這是谷歌最神秘的部門，他們有一份項目清單，包括了100項未來高科技創(chuàng)意比如太空電梯，谷歌希望用這個實驗室來追蹤這些創(chuàng)意，滿足其對創(chuàng)新的探索欲。其中大多數(shù)項目，都是脫離現(xiàn)實的。

然而，阿里并不是要去做無人車、Google Glass這樣的黑科技產(chǎn)品，成立研發(fā)部門只是“NASA計劃”的一部分。它的目的更明確或者說更加現(xiàn)實：為未來20年阿里一切潛在業(yè)務(wù)儲備一切可能會用到的核心科技。阿里巴巴董事局主席馬云對此的具體解釋是：

“一個服務(wù)20億人的經(jīng)濟體，需要強大的技術(shù)實力。我們將建立阿里巴巴的’NASA’，以擔(dān)當未來的責(zé)任。面向機器學(xué)習(xí)、芯片、IoT、操作系統(tǒng)、生物識別這些核心技術(shù)，我們將組建嶄新的團隊，建立新的機制和方法，全力以赴。”

阿里巴巴NASA計劃要儲備的技術(shù)，是機器學(xué)習(xí)、芯片、IoT、操作系統(tǒng)、生物識別等核心技術(shù)，都具有其現(xiàn)實意義：人工智能技術(shù)被應(yīng)用到淘寶的商品推薦上;YunOS是僅次于Android和iOS的移動操作系統(tǒng)——也是中國唯一的手機操作系統(tǒng);人臉識別技術(shù)則被應(yīng)用在螞蟻金服的身份鑒權(quán)上。還有一些底層技術(shù)比如芯片，阿里尚未涉足，但NASA計劃明確阿里將在底層技術(shù)上為阿里未來業(yè)務(wù)做前瞻性布局，這些技術(shù)都具有其現(xiàn)實意義。

馬云不再造手榴彈而是要搞導(dǎo)彈

對于啟動NASA計劃的初衷，馬云的解釋是：

“以前我們的技術(shù)跟著業(yè)務(wù)走，是兵工廠模式，但手榴彈造得再好，也造不出導(dǎo)彈來。阿里巴巴必須思考建立導(dǎo)彈的機制，成立新技術(shù)研發(fā)體系，聚焦核心領(lǐng)域的研究。這些研究的目標是為了解決10年、20年后的困難。”

演講高手馬云很會做比喻，從這句話能夠看到，阿里巴巴的技術(shù)思路完全變了：過去，技術(shù)是服務(wù)于阿里系商業(yè)場景的工具，換言之，技術(shù)是被動支撐，很難走到前面。未來，技術(shù)是驅(qū)動阿里巴巴構(gòu)建世界第五大經(jīng)濟體的核心動力，技術(shù)更加主動，布局跑到了業(yè)務(wù)前面。

前瞻性的技術(shù)布局可以支撐將會出現(xiàn)的新業(yè)務(wù)形態(tài)或者更大規(guī)模的業(yè)務(wù)，還有可能孕育出新的業(yè)務(wù)。新技術(shù)催生出業(yè)務(wù)的例子并不少見，阿里巴巴在美國的對手Amazon進入云計算領(lǐng)域并成為老大，正是因為其在服務(wù)器技術(shù)上的積累，在這之后阿里巴巴進入云計算領(lǐng)域也是水到渠成，現(xiàn)在阿里云已是中國最大、全球前三的云計算巨頭，預(yù)計到2020年，云計算收入將超千億，占阿里總體收入的27%。NASA計劃還會給阿里巴巴帶來什么新業(yè)務(wù)?這充滿著巨大的想象空間。

1958年就已成立的NASA(美國航空航天局)有許多聞名于世的計劃，比如水星計劃、阿波羅計劃、太空實驗室、航天飛機、國際空間站，2012年“好奇”號登陸火星更是引來舉世矚目。太空項目的背后是大量的科技創(chuàng)新，而這些科技創(chuàng)新也被轉(zhuǎn)化到了人類生活之中。阿里將新技術(shù)戰(zhàn)略的計劃命名為“NASA”想必是希望像NASA一樣仰望星空，構(gòu)建面向未來的技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施，也體現(xiàn)出對新技術(shù)的探索姿態(tài)——新技術(shù)是馬云提的“五新”概念之一。

NASA會改變阿里巴巴的運轉(zhuǎn)方式

在所有互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家中，馬云一直熟稔于利用組織架構(gòu)、企業(yè)文化、合伙人機制等手段來管理公司，對于擁有上百個業(yè)務(wù)線條的阿里巴巴而言，調(diào)整組織架構(gòu)從來不是什么新聞。不過，在我印象中NASA計劃是阿里巴巴第一次在技術(shù)層面的調(diào)整、第一次成立專門的研發(fā)機構(gòu)、第一次提出重構(gòu)研發(fā)機制體制。而這些對于整個阿里巴巴的運轉(zhuǎn)機制勢必會造成巨大影響。

阿里巴巴集團已有超過2萬名工程師、500多位博士，NASA計劃將直接改變這些工程師的協(xié)作機制，過去阿里巴巴的核心架構(gòu)是“小前臺+大中臺”，前臺就是一線業(yè)務(wù)，貼近用戶客戶，短平快地響應(yīng)，中臺用張勇的話說是“集合整個集團的運營數(shù)據(jù)能力、產(chǎn)品技術(shù)能力，對各前臺業(yè)務(wù)形成強力支撐”，現(xiàn)在關(guān)鍵底層技術(shù)研發(fā)將被剝離出來，NASA研發(fā)部門將儲備新技術(shù)為中臺提供支持。換句話說，技術(shù)不再因前臺業(yè)務(wù)而存在，它有了自己的使命。

可以預(yù)見的是，隨著NASA計劃啟動，阿里巴巴將對技術(shù)進行更多的資源投入，且會更多地面向前沿技術(shù)進行投資，給工程師和科學(xué)家創(chuàng)造更好的研發(fā)氛圍和文化。阿里巴巴還將加大專利申請等方面的投入，進行專利儲備。NASA計劃也標志著阿里巴巴正式從“電商公司”變?yōu)?ldquo;技術(shù)公司”。

互聯(lián)網(wǎng)巨頭會掀起軍備競賽嗎?

當我看到馬云說阿里巴巴技術(shù)要造導(dǎo)彈了，我第一個想到了冷戰(zhàn)時期的軍備競賽。

蘇聯(lián)和美國展開了長達半個世紀的軍備競賽，其邏輯是：

“如果敵人有了能夠克敵制勝的武器，那么我必須有，這樣才不會被敵人消滅。如果敵人沒有克敵制勝的武器，那么我也要有，這樣我可以毫無顧忌的消滅敵人。”

在20世紀50年代，那個“克敵制勝的武器”，就是核武器，美國和蘇聯(lián)都希望取得全球霸權(quán)，雙方進行核競賽，各自儲備了可以毀滅地球數(shù)次的核彈頭。今天“克敵制勝的武器”變成技術(shù)尤其是人工智能技術(shù)，而冷戰(zhàn)雙方變成了全球范圍內(nèi)的科技巨頭，軍備競賽的內(nèi)容則是前沿技術(shù)研發(fā)應(yīng)用。

在阿里巴巴之前，Google、微軟、Amazon以及中國的百度均在進行前沿技術(shù)儲備，百度早在2014年就啟動人工智能戰(zhàn)略，并在全球范圍內(nèi)耗巨資尋覓高端人才，成立多家研究院，現(xiàn)在百度更是集全公司之力押注于AI。跟百度不同的是，阿里并不聚焦于AI單項技術(shù)，而是涉足數(shù)據(jù)庫、操作系統(tǒng)、芯片諸多前沿底層技術(shù)領(lǐng)域，向Google等海外巨頭看齊。

在NASA這個計劃上我看到了這家中國互聯(lián)網(wǎng)老大哥的“技術(shù)焦慮癥”，跟其他互聯(lián)網(wǎng)公司并無不同。馬云有一句名言是“阿里要活過101歲”，看上去這不難，但要做到也不易。如果回望那些倒下抑或衰落的巨頭，不論是諾基亞還是摩托羅拉還是雅虎，都能夠發(fā)現(xiàn)一個共同原因：新的技術(shù)浪潮來了，他們沒有跟上節(jié)奏。不論是移動互聯(lián)網(wǎng)還是智能手機還是正在掀起的人工智能技術(shù)革命，都必然會淘汰一批選手而成就另一波選手，阿里巴巴啟動NASA計劃就是為了應(yīng)對這種“技術(shù)焦慮癥”。

任何一家科技巨頭都有技術(shù)焦慮癥，阿里巴巴不是第一家加入到“技術(shù)軍備大賽”的玩家，也不是最后一家。我認為，在人工智能為代表的新技術(shù)時代，科技行業(yè)或?qū)⒂瓉砑夹g(shù)軍備大賽。與核武競賽不同的是，技術(shù)軍備大賽不會給世界留下隱患，因為互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)只會讓世界更加美好，正如馬云所言，“像NASA一樣，驅(qū)動人類科技和生活的極大進步”。因此，樂見其成。