雙屏有很多用處,英特爾非??春秒p屏電腦設(shè)備,你可以用一個屏幕展示成果,在另一個屏幕上編輯操作。在日常工作中,不少人都使用兩個顯示器,雙屏設(shè)備會讓一些做專業(yè)工作的人群免去配置兩個顯示器的麻煩。
據(jù)國外媒體報道,英特爾已發(fā)布了兩款配置雙顯示屏的個人電腦設(shè)備——先前的Tiger Rapids以及最近的Copper Harbor。而這種電子產(chǎn)品會是個人電腦的未來嗎?
在位于加州圣克拉拉的英特爾總部,我有幸看到了兩種原型機(jī)的開發(fā)過程,這可能算得上未來計算機(jī)的早期展望。這兩款原型機(jī)是雙屏平板電腦,與目前市面上的任何產(chǎn)品都不一樣,但它距離你想要的成品相差甚遠(yuǎn)。
▲圖示:英特爾的雙屏原型機(jī)概念
英特爾很喜歡展示原型機(jī)。這是一家不直接向消費者出售任何電子產(chǎn)品的公司:相反,它必須將一個龐大且分散的個人電腦制造商生態(tài)系統(tǒng)集中到使用其芯片的設(shè)備生產(chǎn)中。
通常情況下,這些原型機(jī)沒有任何用處,過去幾年更是如此。在整個行業(yè)都在尋找繼智能手機(jī)和平板電腦之后的下一個重要產(chǎn)品之際,該公司一直在四處尋找能引起人們興趣的電子產(chǎn)品。它試圖通過虛擬現(xiàn)實、自動駕駛技術(shù)、智能手表、增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡以及無線充電來吸引人們的眼球。除了無人機(jī)群表演等一些不錯的營銷手段外,這一切幾乎都是無果而終。
如今的英特爾就像整個個人電腦行業(yè)一樣,正處于前進(jìn)的十字路口。它必須把那些幼稚的東西拋在腦后,集中注意力應(yīng)對發(fā)展。對英特爾來說幸運(yùn)的是,有跡象表明傳統(tǒng)的筆記本電腦最終將被某種新鮮事物取代,對于這種新東西可能是什么,各種想法層出不窮。
基于我們所看到的傳言,未來出現(xiàn)雙屏或柔性屏電子設(shè)備的可能性越來越大,甚至不可避免。如果這些設(shè)備能夠成功,那將是自MacBook Air引發(fā)超極本的熱潮以來,個人電腦領(lǐng)域發(fā)生的最有趣事情。
我想看看英特爾最終能否準(zhǔn)備好抓住這個機(jī)會。
英特爾展示給我們的第一個原型機(jī)名為“Tiger Rapids”,我們已經(jīng)看過幾次。通過將一個LCD面板與另一側(cè)的電子紙顯示器組合,英特爾把這款原型機(jī)打造成了一種類似于Moleskine(意大利出品的傳奇筆記本,扎實耐用,具有極佳的防水性,廣受歐洲藝術(shù)家和知識分子的歡迎)的概念產(chǎn)品,你完全可以隨身攜帶。此次我們不是來看原型機(jī)的;我們是來看看它如何變成一個真正的產(chǎn)品。
真正的產(chǎn)品是聯(lián)想出品的雙屏筆記本電腦Yoga Book C930。它綜合了聯(lián)想以及英特爾的想法,并將它們?nèi)诤系揭环N新型設(shè)備中。對于一款個人電腦來說,它非常輕薄,而且配置了一個電子墨水屏幕,可以在打字、使用觸控筆和閱讀之間切換
▲圖示:聯(lián)想推出的雙屏筆記本電腦Yoga Book C930
這并不是英特爾的主打工作。但如果沒有英特爾對最初概念機(jī)的投入,它就不可能存在。聯(lián)想和英特爾在2017年初都在研究類似的想法,但雙方都沒有弄明白整體情況。
英特爾的任務(wù)是把計算機(jī)零部件縮小到可以裝在一塊小型電路板上。它還指出,電子紙顯示器本質(zhì)上應(yīng)該是基于USB接口的附件,而不是功能齊全的Windows顯示器。它制造了一臺Windows電腦,大小與筆記本電腦相當(dāng)。
在很大程度上,聯(lián)想的貢獻(xiàn)在于將它從去年發(fā)布的Yoga Book中學(xué)到的所有知識應(yīng)用到英特爾概念上。它知道這款設(shè)備需要更大的屏幕(這樣你就可以在上面打字)。它還在電子墨水屏上進(jìn)行了大量工作,以減少延遲并使軟件能夠正常工作。
聯(lián)想的Yoga Book C930可能看起來只是另一個奇怪的實驗,但你也可以把它看作是下一種重要電子產(chǎn)品的早期跡象。它雄心勃勃,略顯笨拙,但充滿了潛力,就像iPhone出現(xiàn)之前智能手機(jī)的創(chuàng)新一樣。
傳統(tǒng)意義上的電腦將變得更薄、更輕、更有趣。iPad Pro是另一個標(biāo)志,就像微軟的Surface Go以及谷歌的Pixel Slate一樣,我預(yù)計將會有出現(xiàn)一系列新的形式因素,試圖用一些新的東西取代傳統(tǒng)的翻蓋鍵盤屏幕理念。
▲圖示:聯(lián)想推出的雙屏筆記本電腦Yoga Book C930
其中一些想法最終會煙消云散,但是改變傳統(tǒng)計算機(jī)的想法已經(jīng)足夠之多,我希望一些東西會讓新設(shè)備呈現(xiàn)燎原之勢。當(dāng)這種情況發(fā)生時,英特爾絕對需要參與其中。英特爾不能再錯過像智能手機(jī)那樣的大浪潮,尤其是現(xiàn)在該公司真的非常非常需要一場勝利。
今年的英特爾異常艱難。今年1月份,其芯片產(chǎn)品出現(xiàn)了Spectre和Meltdown漏洞啟動了,該漏洞要求個人電腦制造商放慢芯片運(yùn)行速度,以修復(fù)安全漏洞。這給年初消費電子展上華麗的主題演講蒙上了陰影,而演講所展示的許多技術(shù)與人們對英特爾(Intel)——即芯片——的看法幾乎毫無關(guān)系。
談到炫酷的概念,英特爾決定取消頗具前景的Vaunt智能眼鏡項目,或許是因為它無法確定是否以及如何將其推向市場。此外,英特爾首席執(zhí)行官的被迫離職也讓公司發(fā)展雪上加霜。到現(xiàn)在,公司還在尋找新的掌門人。
盡管英特爾仍是個人電腦處理器中的領(lǐng)導(dǎo)者,但它并沒有成功發(fā)布新的10nm制程芯片,而是選擇在第9代核心系列產(chǎn)品改進(jìn)內(nèi)核和添加功能。新的處理器看起來的確令人印象深刻,但它們正面臨著來自ARM的真正壓力,后者的芯片在iPad等設(shè)備上的功能正變得越來越強(qiáng)大。ARM還侵入了Windows個人電腦領(lǐng)域,有傳言說它也將登陸mac電腦。
今年夏天,個人電腦市場開始出現(xiàn)好轉(zhuǎn),6年來首次實現(xiàn)增長。這意味著,盡管英特爾存在諸多問題,但仍有機(jī)會。前提是該公司能夠?qū)W⒂谧畛醯臉I(yè)務(wù)。誠然,英特爾錯過了智能手機(jī)的黃金十年,但電腦仍然存在。
讓我們再回到英特爾的原型機(jī)。
▲圖示:英特爾的原型機(jī)Copper Harbor
英特爾正在展示的新款原型機(jī)是“Copper Harbor”。和Tiger Lake一樣,這是一款外觀小巧的雙屏設(shè)備。這是非常輕薄的完整版?zhèn)€人電腦,雖然要放到口袋里并不容易,但這款設(shè)備確實要比最小的Windows電腦還要小。但與Tiger Rapids原型機(jī)不同的是,Copper Harbor的第二塊屏幕是液晶屏,而不是電子紙顯示器。
英特爾要做的不僅僅是制造一個原型機(jī)來說服個人電腦制造商使用它的芯片。它必須制造出一個功能正常的電子產(chǎn)品。英特爾不僅要開發(fā)芯片,還要重新考慮電路板和相應(yīng)的散熱問題,弄清楚這兩個屏幕如何相互通信,開發(fā)出一個可行的鉸鏈,并把所有的東西組合在一起。
簡而言之,這意味著英特爾幾乎要完成一個個人電腦制造商開發(fā)新設(shè)備時所要完成的所有工作。不過即便英特爾必須生產(chǎn)出一款可以正常工作的完整電腦,但它不會邁出將其出售的最后一步。相反它只會做到90%,然后與制造商合作把這些想法推向市場。
6月份英特爾向科技媒體PCWorld展示的Copper Harbor原型機(jī)比筆記本小得多。英特爾也有一些軟件演示,展示了它是如何工作的。在一種模式下,顯示圖像橫跨兩個屏幕,就好像它是一個大平板電腦——盡管中間有一個大鉸鏈。在另一種模式下,你可以用一個屏幕做筆記,而另一個屏幕顯示的是參考網(wǎng)站。你也可以把它置于另一種模式下,一邊是PowerPoint筆記,另一邊是幻燈片。最后,你還可以在其中一個屏幕上打字輸入,就像普通的筆記本電腦一樣。
所有這些都是好的想法嗎?我真的還不知道。英特爾已經(jīng)創(chuàng)造了一個很好的概念證明,但它離最終產(chǎn)品還很遠(yuǎn)。如果真有一家公司發(fā)售Copper Harbor,這或許是一個產(chǎn)品災(zāi)難。它還沒有完全成型,而且Windows系統(tǒng)的設(shè)計也不適合在兩個屏幕上運(yùn)行,更不用說在玻璃屏幕顯示的小鍵盤上打字有多困難了。
▲圖示:英特爾的原型機(jī)Copper Harbor
但你可以在優(yōu)秀的產(chǎn)品經(jīng)理那里看到關(guān)于新設(shè)備的更多可能性,他們對新產(chǎn)品前景往往有著更清晰的認(rèn)識。它可以成為一些令人難以置信的東西的基礎(chǔ)。有了Copper Harbor,英特爾已經(jīng)證明硬件不是什么未來主義的夢想,而是現(xiàn)在就能制造出來的真正東西。
▲圖示:英特爾的原型機(jī)Copper Harbor
英特爾現(xiàn)在可能無法制造出10nm制程芯片,但它可以制造出一種真正吸引人的、功能強(qiáng)大的電腦。盡管Copper Harbor原型機(jī)有很多缺點,但它證實,阻止該行業(yè)開發(fā)下一代電腦的唯一因素是意志和遠(yuǎn)見,而非技術(shù)實力的匱乏。英特爾仍然有這個優(yōu)勢,它正在通過這一優(yōu)勢推動個人電腦制造商的前進(jìn)步伐。
九年前,科技博客Gizmodo上發(fā)布的一個概念視頻點燃了計算機(jī)世界的集體想象力:這就是微軟Courier。這個產(chǎn)品的想法很簡單,但太過超前于它的時代,最終注定要失敗。Courier不是單一屏幕的平板電腦,而是有兩個屏幕,每個屏幕都有不同的功能,彼此可以進(jìn)行交互。你可以把它折疊起來隨身攜帶,用筆做筆記,最重要的是,你可以將它展開得到一個更大屏幕的設(shè)備。
它成了硅谷的一個傳說。每個人都希望這個想法就在眼前。Courier是關(guān)于軟件將如何工作的未來想法的載體,它之所以引人注目是因為它雖然不是真實的,但顯然是可能的。
到了2018年,這個想法又一次被激起。只是這一次,它來自不止一個地方,有著2009年不存在的可能性。微軟硬件業(yè)務(wù)主管帕諾斯·帕奈伊(Panos Panay)表示,“口袋Surface”絕對是“我的寶貝兒”。有傳言稱,三星正準(zhǔn)備發(fā)布一款具有柔性屏幕的設(shè)備,這款設(shè)備可以折疊,可以展開,能夠為用戶提供一種類似平板電腦的無縫體驗。(不過,有人認(rèn)為三星的這款設(shè)備會采用ARM芯片。)
▲圖示:微軟于2009年發(fā)布的概念產(chǎn)品Courier
英特爾打算為這種可能性做好準(zhǔn)備。這一年它經(jīng)歷了不少災(zāi)難性的壞消息。而在此之前,與核心芯片業(yè)務(wù)無關(guān)的概念分散了公司的注意力,還完全錯過了智能手機(jī)的革命?,F(xiàn)在,英特爾終于明白,它需要專注于自己擅長的領(lǐng)域——電腦。
不少網(wǎng)友認(rèn)為,這樣的雙屏設(shè)備想要發(fā)展,先解決電池續(xù)航問題,否則設(shè)備難以激發(fā)人們的熱情。