隨著發(fā)光二極管(LED)逐漸取代冷陰極螢光燈泡(CCFL)成為平面顯示器與筆記本計算機液晶屏(LCD)主要的背光技術來源;具備環(huán)保、壽命長與低耗電等優(yōu)勢的LED正引爆龐大的綠色商機,并吸引眾多廠商積極搶攻LED背光源市場。特別是針對以LED為背光的筆記本計算機應用,在背光與電源管理領域具備多年經驗與技術的O2Micro提供了一系列可實現(xiàn)更高畫質影像與均勻性的創(chuàng)新LED驅動器。
根據(jù)iSuppli的統(tǒng)計,2009年約有1.05億片的TFT LCD面板將采用LED為背光技術,市場對LED的需求將有1.63億美元的市場規(guī)模,預計這一數(shù)字到了2012年時還將成長9倍,達到14億美元的水準。iSuppli并預計LED背光技術的滲透率將由2009年的3%,增加到2013年時約為39%。此外,DisplaySearch的資料也預計,到2012年50%以上的大尺寸TFT LCD(10英寸以上)與全部的筆記本計算機都將改用LED背光技術。
O2Micro公司智能照明事業(yè)群執(zhí)行副總林永霖并引用相關統(tǒng)計數(shù)據(jù)指出,目前LED背光應用在筆記本計算機的滲透率已達到50%,預估今年第三季時還可達到70%的比重;“顯示出業(yè)界對于環(huán)保的重視,以及這一綠色節(jié)能意識在消費端已受到肯定。因此,將大尺寸LCD所用的傳統(tǒng)CCFL背光轉成LED背光,正是目前我們看好的一個新興市場。”
LED背光技術也逐漸普及于高端筆記本計算機中;特別是因應筆記本計算機中多媒體功能的要求相對提高,影像品質更成為其中的一項關鍵性能。不過,在開發(fā)綠色環(huán)保的LED NB時也有一定的技術難度。林永霖指出,開發(fā)人員往往面臨著多串數(shù)LED均流、LED線性調光所產生的噪音、功率耗散,以及廠商對于保護規(guī)格要求不一等問題。
為了協(xié)助開發(fā)人員克服這些挑戰(zhàn),O2Micro發(fā)表了一系列具備高速脈沖寬度調變(PWM)功能的LED驅動器。該系列產品設計讓LCD背光可在高頻率范圍運作,并采用快速切換的開關模式、突波模式與相移技術,及其專有的區(qū)域照明等技術,有效地消除噪音并改善顯示器的畫質與對比度,使筆記本計算機顯示器呈現(xiàn)一致且更高畫質的影像。
例如,O2Micro針對6、7寸~11.6寸的上網(wǎng)本(netbook)發(fā)表OZ9960,并將在第三季推出OZ9989與4信道LED驅動器IC;針對12.1寸以上的筆記本計算機開發(fā)了OZ9956B、OZ9959B、OZ9955A/B,并將發(fā)表2款6信道新產品;以及分別針對PND、LED TV與監(jiān)視器等應用發(fā)表包括1、3、4、6、8等不同信道數(shù)的多款產品。
目前,市場上已有多家主要的NB制造商均選擇了O2Micro的LED背光驅動器,用于其高階筆記本計算機中。林永霖指出,該公司最大的優(yōu)勢就是能夠因應客戶對于不同規(guī)格要求,提供包括3x9/4x7/4x8/6x10/8x8/8x9等不同配置的LED驅動器產品,因而能夠涵蓋市場上大多數(shù)的應用需求。
O2Micro還研發(fā)出一款AC-DC的LED模塊,可應用在隨插即用LED燈管中,用戶無需改裝任何家中水電配置,即可透過家庭中墻上的一般插座直接接取市電,還能以現(xiàn)有的電源開關進行調光,兼具環(huán)保、省電、美觀與便利性。
林永霖相當看好LED背光的發(fā)展前景,他表示,“隨著LED芯片性能持續(xù)增強,未來在成本逐漸降低后,LED背光在筆記本計算機與其它市場領域獲得應用的滲透率將越來越高;因此,取決于消費市場的需求與決定,LED背光完全取代CCFL成為主要的LCD背光技術將指日可待。”