對許多發(fā)達國家來說，2013年標志著一個科技新時代的開端。市場調(diào)查人員得出結(jié)論稱，如今在北美、英國、日本、韓國和北歐等地，一半以上的人擁有智能手機。等到來年，西歐其余國家也將加入這一陣營。
智能手機的崛起讓消費電子市場誕生了新的贏家和輸家。美國投行Canaccord Genuity的分析師在11月份給出的估計數(shù)字顯示，2013年第三季度，蘋果(Apple)和三星(Samsung)“不可思議”地斬獲了手機行業(yè)109%的利潤。這一數(shù)字之所以說得通，是因為黑莓(BlackBerry)、諾基亞(Nokia)以及臺灣宏達電(HTC)等供應商遭受的虧損被算作了“負利潤”。
不過，蘋果iPhone和三星Galaxy設備所吞噬的可不止是移動領域競爭對手們的利潤。如今，不僅相機、音樂與電臺播放器、鬧鐘、導航系統(tǒng)，就連手電筒和指南針也被整合進這些發(fā)光的屏幕中。
盡管如此，隨著智能手機變得日益復雜，它們也催生出一系列能夠利用它們的“永遠在線”網(wǎng)絡連接、傳感器和處理能力的新電子產(chǎn)品。
可穿戴技術、燈光與安保系統(tǒng)等“智能家居”設備、健身追蹤器乃至玩具，都開始圍著智能手機“打轉(zhuǎn)”。可連接設備(connected devices)由此成為2013年最“火”的電子產(chǎn)品潮流之一。
智能手機自身的創(chuàng)新速度開始放緩，但它們所催生的平臺的發(fā)展才剛剛起步——盡管分析師表示這一平臺還需數(shù)年時間才能為大眾市場所接受。
高通(Qualcomm)交互平臺部門總裁羅伯·錢德霍克(Rob Chandhok)說：“物聯(lián)網(wǎng)的美好之處就在于它不是一元化的?！彼A言智能設備會出現(xiàn)“寒武紀大爆發(fā)”?！拔翌A計，隨著各種形態(tài)的智能產(chǎn)品逐漸問世，可穿戴設備將呈現(xiàn)飛速發(fā)展。”
名氣頗高的獨立智能手表制造商Pebble去年在美國群募平臺Kickstarter上募資1000萬美元。11月份，該公司宣布，它已總計售出19萬塊手表。就一家初創(chuàng)企業(yè)而言，這是一個令人贊嘆的銷售數(shù)字；但這一數(shù)字還不足以迫使蘋果急忙將其傳聞中的iWatch投放到市場。
如大多數(shù)智能手表一樣，Pebble的主要功能是：接收藍牙連接的智能手機收到的信息或其他提示，將之通報給佩戴者。
三星9月份舉行的Galaxy Gear發(fā)布會標志著智能手表市場的一個重要時刻。盡管該產(chǎn)品得到的評價褒貶不一，但這家韓國電子集團對此類可穿戴設備的支持——再加上不斷有傳言稱，谷歌(Google)、微軟(Microsoft)等公司也都在研發(fā)類似的手表——暗示著，可能過不了太久，智能手表就不再是一種小眾產(chǎn)品了。就連卡西歐(Casio)的G-Shock現(xiàn)在也有藍牙連接，用以接收信息通知——此外它還有個優(yōu)勢，那就是看起來的確像塊手表。
就在Galaxy Gear除去面紗的同時，高通推出了Toq——這款智能手表的屏幕使用Mirasol顯示技術，高通試圖以此來展示這項技術的潛力。
Toq比Galaxy Gear更勝一籌的地方在于：Gear每天都得充電，屏幕也不是一直亮著；而Toq的屏幕不但一直亮著，電池續(xù)航時間更是長達數(shù)日。
“能夠掃一眼就解決問題是非常有用的。”錢德霍克說，“我不想復制智能手機，但我真的想用它來著重提示一下要做的事。通知真的只有在掃一眼就看到的時候才起作用?！?BR>
但設計公司Ammunition Group的合伙人羅伯特·布倫納(Robert Brunner)認為，這些設備的外觀與它們的功能同等重要。Ammunition Group設計的產(chǎn)品包括“Beats By Dr. Dre”耳機等。
“我們身處時尚行業(yè)之中，”布倫納在近日于舊金山舉辦的GigaOm大會上說，“我們所所攜帶和使用的東西對我們的影響程度，幾乎與我們穿的衣服一樣……可穿戴技術需要懂時尚?！?BR>
智能家居市場也存在同樣的挑戰(zhàn)，像網(wǎng)絡冰箱這樣的設備純屬“沒事找事”。
“我們都喜愛連通性，它就像魔術。但這種魔術連同它帶來的東西正逐漸過時?！辈紓惣{說，“過去，家里有自來水都是一件神奇的事。但今天，神奇本身已不再重要，真正重要的是它能對我們的生活起到什么實際幫助。”
近幾個月來，有幾十種新設備相繼問世，從August和Lockitron智能鎖（利用智能手機發(fā)出的電磁波開啟），到飛利浦(Philips)的Hue燈泡（該燈泡所發(fā)光芒的顏色，可被設定為與手機應用中圖片的顏色相同），以及其他特色產(chǎn)品。
有些產(chǎn)品瞄準的是那些關注安全的人群：Dropcam售價200美元的Pro相機，能持續(xù)監(jiān)視用戶的住所，在用戶離家后向他們通報家中的動態(tài)，并能讓用戶觀看關于家中動態(tài)的實況視頻。SmartThings銷售的產(chǎn)品能遠程鎖上車庫大門，還能在孩子放學到家時給家長的手機發(fā)送通知。家得寶(Home Depot)、史泰博(Staples)和Lowe’s等大型零售商，正將越來越多的店面空間劃撥給此類產(chǎn)品，盡管人們還不清楚現(xiàn)在它們的市場到底有多大。
Nest公司首席執(zhí)行官托尼·法代爾(Tony Fadell)說：“人們接受連通性是需要一些時間的?！痹摴镜摹發(fā)earning”智能溫控器以及支持移動應用的煙霧報警器，已得到“聯(lián)網(wǎng)家居”嘗鮮者的追捧，其中一些擁躉的熱情與“果粉”無異。
他說：“大多數(shù)人只是把各種東西硬連在一起，因為這是最快捷的方法。他們不會自上而下地反思整個體驗……一樣東西能與網(wǎng)絡連在一起并不意味著它就應該與網(wǎng)絡連在一起。”
技術咨詢公司CCS Insight的分析師本·伍德(Ben Wood)認為，智能手表蘊含著巨大的潛力。但他表示，“現(xiàn)階段而言，普通人還很難實現(xiàn)”聯(lián)網(wǎng)家居。他說，大量單一用途的“點解決方案”距商展上廠商兜售的整合后愿景仍相去甚遠。
創(chuàng)新科技產(chǎn)品銷售網(wǎng)站Grand St的聯(lián)合創(chuàng)始人阿曼達·佩頓(Amanda Peyton)承認，“獨立、創(chuàng)新、另類電子產(chǎn)品”市場在今天價值1萬億美元的消費類電子產(chǎn)品市場中僅占一小部分。
“但它絕對是增長最快的板塊，”她說，“今后幾年，你將看到這塊市場呈現(xiàn)巨大的增長。它會蠶食部分現(xiàn)有的消費類電子產(chǎn)品市場，但同時也會帶動整個市場實現(xiàn)整體發(fā)展。”
可穿戴設備和其他“智能”設備或許不會在短時間內(nèi)趕超智能手機市場，但在未來幾年里，它們有望成為一個活力遠超后者的舞臺，為人們展示各種創(chuàng)新。
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