那些開(kāi)創(chuàng)未來(lái)的十年：致命射線-雷達(dá)（1931-1940）

今天的連載把我們帶回到1931-1940年代，這個(gè)時(shí)候量子力學(xué)開(kāi)始令我們頭疼，美國(guó)政府啟動(dòng)了全民振興項(xiàng)目，全世界人們都開(kāi)始愛(ài)上柯達(dá)Kodachrome膠卷。
1935年：雷達(dá)(戰(zhàn)爭(zhēng))
20世紀(jì)30年代中期，英國(guó)空軍部向能夠在100碼外利用電磁能量殺死一只羊的人提供1000英鎊的獎(jiǎng)勵(lì)。當(dāng)時(shí)英國(guó)的將軍們雖然對(duì)希特勒已經(jīng)獲得“致命射線”的消息半信半疑，但他們并不愿意在這場(chǎng)最新的軍備競(jìng)賽中落到下風(fēng)。
無(wú)需多說(shuō)，沒(méi)有人能夠獲得這項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)。但是這場(chǎng)競(jìng)賽并不是一無(wú)是處。1935年1月，空軍部請(qǐng)求杰出的物理學(xué)家羅伯特·沃森-瓦特(Robert Watson-Watt)試驗(yàn)以無(wú)線電波為基礎(chǔ)的致命射線是否可行。
2月份，沃森-瓦特發(fā)回了報(bào)告。他寫(xiě)道：“雖然無(wú)線電波無(wú)法摧毀飛機(jī)，但它可以能夠無(wú)線電從飛機(jī)表面反射回來(lái)而檢測(cè)到飛機(jī)的存在。”這個(gè)發(fā)明后來(lái)就成為雷達(dá)。通過(guò)電磁能量反射回來(lái)的時(shí)間確定物體位置的原理不僅改變了戰(zhàn)爭(zhēng)，也改變了其他很多事情。


然而，這個(gè)發(fā)明并沒(méi)有止于對(duì)致命射線的尋找。到1945年，日本發(fā)明了一個(gè)原型。正如湯姆·沙切曼(Tom Shachtman)在關(guān)于二戰(zhàn)科學(xué)的著作中所說(shuō)，它可以從10碼外殺死一只兔子。這使用的是聚焦的微波，這類(lèi)似于我們今天使用的微波爐。