2012年電子閱讀器銷量大跌 但不會消亡

北京時間1月6日消息，據(jù)國外媒體報道，電子閱讀器2012年的銷售大跌，《華爾街日報》聲稱電子閱讀器將會消亡。然而也有評論指出，電子閱讀器的存在并不是依賴在硬件上的營利，而是賣書，而且其性能會不斷地進化，核心競爭力越來越明顯。
2012年已經(jīng)成為過去，《華爾街日報》撰文回顧了電子閱讀器在過去一年的發(fā)展，并展望其未來。文章的論調(diào)消極，就差沒有在結(jié)尾直接點明電子閱讀器“命中注定要滅亡”。據(jù)市場調(diào)研公司IDC和IHS iSuppli的統(tǒng)計，電子閱讀器銷售在2011年達到峰值，但在2012年大幅下跌，并將保持下滑趨勢。
《華爾街日報》所闡述的理由很標準，即電子閱讀器將面臨平板電腦的強大挑戰(zhàn)：用戶也可以在功能全面的平板電腦上閱讀電子書，而且平板電腦和電子閱讀器之間的價格差距越來越小，因此，購買功能單一的電子閱讀器(比如Kindle Paperwhite或Nook Simple Touch)顯得越來越?jīng)]有必要。
文章宣稱，曾經(jīng)風靡一時的技術或產(chǎn)品正在退出歷史舞臺。這種結(jié)論帶有一定的煽動性，我們寧愿探討實際的情況。
首先，電子閱讀器不會很快消失，至少不會在便宜的平板電腦能與電子閱讀器獨特的性能相匹配之前。事實上，電子閱讀器價格便宜，易于閱讀，即使在陽光下也有很好的閱讀效果，一次充電后可以續(xù)航一或兩個月。這意味著即使你擁有更昂貴的平板電腦，再買一部電子閱讀器也很不錯的選擇。再有就是電子閱讀器能“強制”讀者專心看書，不像平板電腦一樣提供容易令人分心的功能和應用程序。
而且電子閱讀器沒有被動退市的威脅，因為它與電視或其他電子產(chǎn)品不同——后者的供應商必須不斷研發(fā)更新更好的技術，以提高利潤率。但是亞馬遜和Barnes&Noble這樣的電子閱讀器供應商并不指望在硬件上賺錢，他們的營利手段是在設備上賣電子書。因此，即使電子閱讀器的成本趨近于零，它仍然是一個有利可圖的業(yè)務。區(qū)別就是，電子閱讀器比平板電腦更能賣書，而平板電腦則提供更好的娛樂和上網(wǎng)體驗。(值得一提的是，大多數(shù)電子閱讀器公司在多年以前就不再嘗試在硬件上營利。)
那么，現(xiàn)在的問題就是電子閱讀器是否會繼續(xù)發(fā)揮巨大影響。這是一個更難回答的問題，但我們不認為電子閱讀器已經(jīng)喪失了趣味性。在過去的幾年中，我們已經(jīng)見證了觸摸式電子閱讀器和背光閱讀器的崛起，而且成本較低。同時，未來的電子閱讀器也可能更具創(chuàng)新，比如裝載可彎曲的E-Ink屏幕，以提高便攜性。
電子閱讀器很可能會像專用的MP3播放器一樣走向沒落，但遠不能說是消亡。比如，蘋果就仍在銷售iPod Classic——盡管這個產(chǎn)品早就被預言退市，而且與iPod產(chǎn)品線的其它產(chǎn)品相互競爭。iPod Shuffle的市場已經(jīng)萎縮成一個小方塊，iPod Nano則在成為一個信用卡大小的音樂和視頻播放器之前轉(zhuǎn)向智能手表領域。這些設備并沒有消失，只是它們的核心競爭力變得更好了。甚至，電子閱讀器是一個更好的例子。你可以說iPhone能比iPod Nano提供更優(yōu)越的音樂體驗(因為前者可以上網(wǎng))，而電子閱讀器能比平板電腦提供更好的閱讀體驗。
《華爾街日報》在很大程度上也認同這些觀點，但它仍然堅稱“電子閱讀器時代”可能會終結(jié)。但是即使在電子閱讀器的最巔峰的一年，平板電腦的光芒也能輕易地蓋過電子閱讀器。根據(jù)IDC的統(tǒng)計，2011年電子閱讀器的出貨量為2770萬部，而平板電腦的出貨量高達6870萬臺。雖然平板電腦的銷售會持續(xù)增長，電子閱讀器的市場會不斷縮小，但是平板電腦的擴張也因為筆記本電腦市場在萎縮。
所以現(xiàn)實就是，電子閱讀器從未有過自己的“時代”。它們一直是，也將永遠是平板電腦的配角。但它們依然會存在。