TI推70美元嵌入式平板，擊破亞馬遜收購(gòu)移動(dòng)業(yè)務(wù)傳聞

德州儀器推出一種材料清單(BOM)成本只有70美元的平板電腦參考設(shè)計(jì)，面向多種嵌入市場(chǎng)。德州儀器的這種Electronic Tablet (eTab)價(jià)格可能只是蘋果iPad Mini或Kindle Fire的一半，針對(duì)從醫(yī)院到零售商的多種垂直市場(chǎng)。

eTab基于德州儀器的Sitara AM335x SoC——單核ARM Cortex-A8，速度最高達(dá)720 MHz，批量成本只有5美元。這款7英寸平板電腦還包含一些德州儀器模擬芯片和一個(gè)德州儀器的Wi-Fi/藍(lán)牙組合器件。其所含德州儀器元件的總成本約為13美元。

德州儀器的市場(chǎng)主管Troy Coleman表示：“這不是傳統(tǒng)平板電腦，它可以用于任何應(yīng)用，從家庭自動(dòng)解決方案到取代飯店的印制菜譜?！?

Sitara SoC包含一個(gè)觸摸屏控制器、圖像引擎、Ethernet MAC和工業(yè)通訊子系統(tǒng)，支持Profibus等標(biāo)準(zhǔn)。該系統(tǒng)搭載安卓4.0和Linux。

德州儀器委托印度設(shè)計(jì)服務(wù)公司AllGo Embedded Systems來(lái)生產(chǎn)上述參考設(shè)計(jì)(見下圖)。Coleman表示，對(duì)于想添加自己的定制特點(diǎn)和軟件的OEM來(lái)說(shuō)，這個(gè)參考設(shè)計(jì)“已完成了80%的工作?！?

AllGo Systems在首席執(zhí)行官K. Srinivasan在新聞稿中表示，eTab“允許工業(yè)市場(chǎng)中的開發(fā)者快速對(duì)其平板電腦進(jìn)行定制和差異化，而且風(fēng)險(xiǎn)極低?！?

工業(yè)市場(chǎng)+客制化？看來(lái)就是這么回事了！

上個(gè)月早些時(shí)候，以色列財(cái)經(jīng)新聞網(wǎng)站《Calcalist》曾報(bào)導(dǎo)，亞馬遜正與德州儀器(TI)洽談收購(gòu)TI旗下移動(dòng)芯片部門，以強(qiáng)化垂直整合。一時(shí)間謠言四起說(shuō)TI將放棄移動(dòng)市場(chǎng)，TI隨后辟謠，稱只是將重心轉(zhuǎn)移到嵌入式領(lǐng)域。（請(qǐng)點(diǎn)擊這里查看《沒(méi)有基帶的OMAP能撐多久？TI重新調(diào)整AP策略》）

TI并沒(méi)有要退出的意思，只是不走消費(fèi)電子這條路，改走一條別人很少走的路，不會(huì)擠破頭，也許還是捷徑。

這項(xiàng)消息剛好發(fā)生在TI今年9月下旬宣布打算停止為智能手機(jī)與平板電腦開發(fā)OMAP芯片之后。TI認(rèn)為，這種移動(dòng)芯片在未來(lái)能大量銷售的機(jī)會(huì)有限，根據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》(The WallStreet Journal)報(bào)導(dǎo)，“在我們持續(xù)向前邁進(jìn)時(shí)，這一市場(chǎng)商機(jī)并沒(méi)那么大的吸引力了，”TI資深副總裁Greg Delagi在與分析師的會(huì)議上說(shuō)，“垂直整合已經(jīng)成為市場(chǎng)上的重要的因素?！?

那么亞馬遜(Amazon)呢？他的這些動(dòng)作是想跨足移動(dòng)芯片領(lǐng)域？進(jìn)軍智能手機(jī)市場(chǎng)？

亞馬遜的心理可以解讀為：“蘋果(Apple)和三星(Samsung)都為自家的智能手機(jī)和平板電腦制造處理器，我也要。”你可能還記得，蘋果在2008年收購(gòu)了P.A. Semi。擁有自己的微處理器設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)以及掌握制造業(yè)務(wù)，的確有助于一家公司為其產(chǎn)品加入更多特色與提高性能，同時(shí)也降低成本。

因此，這可能是傳言中亞馬遜對(duì)移動(dòng)芯片業(yè)務(wù)感興趣的背后真正動(dòng)機(jī)?！皝嗰R遜對(duì)于TI移動(dòng)芯片業(yè)務(wù)的興趣更甚于智能手機(jī)，”NBG Productions公司分析師Brian Sozzi在Twitter上表示，“因?yàn)檫@關(guān)系到擁有供應(yīng)鏈以降低成本的優(yōu)勢(shì)”。

而這將為平板電腦與智能手機(jī)領(lǐng)域的其它主要設(shè)計(jì)公司帶來(lái)什么影響？Google在去年收購(gòu)了摩托羅拉移動(dòng)公司(Motorola Mobility)，當(dāng)時(shí)的傳言指稱收購(gòu)的目的全是為了專利。但我想知道的是：在此收購(gòu)交易中，Google是否取得了半導(dǎo)體設(shè)計(jì)專業(yè)技術(shù)？

我無(wú)法從摩托羅拉移動(dòng)芯片業(yè)務(wù)范圍找到任何細(xì)節(jié)，但很想聽聽讀者對(duì)此看法。看看Google在今年5月的新聞稿中宣布已完成收購(gòu)交易，摩托羅拉移動(dòng)公司新任CEO Dennis Woodside說(shuō)：

“摩托羅拉公司在1983年推出第一支商用移動(dòng)電話，從而開創(chuàng)了整個(gè)移動(dòng)通訊產(chǎn)業(yè)。30年后的今天，移動(dòng)終端又成為運(yùn)算革命的核心。我們的目標(biāo)很簡(jiǎn)單：摩托羅拉移動(dòng)公司擁有杰出的人才，我們將集中力量于精簡(jiǎn)宏偉的目標(biāo)上，為世界各地的人們創(chuàng)造出色的終端裝置。”

該新聞稿中還提到聘請(qǐng)加入摩托羅拉移動(dòng)(Motorola Mobility)團(tuán)隊(duì)的幾位新任高階主管。其中之一是先前曾經(jīng)在亞馬遜和諾基亞擔(dān)任供應(yīng)鏈副總裁的Mark Randall。

當(dāng)移動(dòng)平臺(tái)制造商走向垂直整合時(shí)，處理器供貨商可能必須仰賴像智能電網(wǎng)等更多其它的工業(yè)應(yīng)用，才能取得銷售與利潤(rùn)了。TI的Delagi說(shuō)，該公司的目標(biāo)將 針對(duì)更多采用其OMAP技術(shù)的嵌入式應(yīng)用。TI已經(jīng)擁有約4,000家嵌入式產(chǎn)品的客戶，每年可帶來(lái)約4億美元的營(yíng)收，他說(shuō)。

這樣的趨勢(shì)可能使英特爾不斷推動(dòng)Atom處理器落實(shí)于移動(dòng)應(yīng)用的策略成為一步壞棋嗎？事實(shí)上，這一市場(chǎng)上還會(huì)有許多的手機(jī)和平板電腦供貨商都還需要第三方微處理器供貨商的支持。至少，我們希望會(huì)如此?；蛘?，也許我們最后會(huì)看到市場(chǎng)上只剩兩到三家全部都能自行控制供應(yīng)鏈的移動(dòng)平臺(tái)OEM。