從LED照明看科技產業(yè)的“始料未及后果法則”

科技很棒──你可能已經感覺到后面會接著一個“但是”，而且這個詞代表著“始料未及后果法則(the law of unintended consequences)”。

來談談LED與固態(tài)照明技術吧！人類已經從點蠟燭、煤氣燈、白熾燈泡、日光燈，邁進了LED照明技術的時代；推動這個演進過程的是LED在能量轉換效率方面的優(yōu)勢，而其節(jié)省下的能源在過去是以熱的形式被“浪費”掉了。成本效益也是LED照明受到青睞的原因之一，其使用壽命能比白熾燈泡來得長許多。
固態(tài)照明的優(yōu)勢往往被這樣介紹：與白熾燈相較，同樣的發(fā)光亮度能以更少的能源消耗來達成；這對家庭主婦/主夫來說是個好消息，對地球來說也是。這種特性對能源供貨商(電力公司)來說可能就不算好消息了…只是沒多少人會關心吧？而筆者想要討論的，是一個即將會發(fā)生──或者已經正在發(fā)生──的問題。

因為改用固態(tài)照明技術可獲得省電、省錢的好處，各地的家庭、企業(yè)與地方/中央公家機構，會考慮安裝更多的照明設備，特別是在戶外場所──因為可以透過傳感器來進行白晝/夜間的開關控制。

所以實際上，我們所有人集合起來也許可以省下一些錢、一些能源，卻能在日常生活中享受到整天整夜更多的照明。這樣的結果對能源供貨商來說應該相當不錯，但對人類或是地球來說就沒那么好了，對那些希望在完全無光害的環(huán)境下觀測星空的天文學家來說更是壞消息。

我的意思并非LED照明無法比過去的照明技術達到節(jié)省更多能源的效果，也不是說我們不該采用這種新技術；它可以達到更高的能源使用效率，它應該被采用、也會被大量采用。但在此同時，有必要采取適當的控制手段，以避免能源的浪費以及不必要的光害。

你在家門口裝一盞小小的走廊燈或許是基本人權的展現，但從另一個角度看，你可能是個“黑暗殺手”，或是為周遭環(huán)境帶來光害。這種“始料未及后果法則”讓我想到了晶體管共同發(fā)明者Walter Brattain所說過的話。

當 年Brattain從貝爾實驗室(Bell Labs)退休，回到美國華盛頓州的Walla Walla任教于母校惠特曼學院(Whitman College)，他說發(fā)明了晶體管讓他后悔的事情之一，就是催生了晶體管收音機這種產品，讓吵鬧的搖滾樂整天不斷地出現在校園各個角落。

LED照明是否有可能像是為Brattain帶來吵鬧噪音的晶體管收音機一樣，也會為人類帶來一些不可預期的困擾？

編譯：Judith Cheng