中國(guó)IC設(shè)計(jì)真正需要的商業(yè)策略

根據(jù)報(bào)導(dǎo)，中國(guó)的無晶圓廠(Fabless)公司數(shù)量至少有450多家，而現(xiàn)在的問題是，在幾年之后，有多少家能真正存活下來;更重要的是，他們將如何成長(zhǎng)茁壯，在全球市場(chǎng)發(fā)揮影響力?
在《EE Times》最近進(jìn)行的一系列中國(guó)報(bào)導(dǎo)中，中國(guó)一些業(yè)界高階主管們指出，在假設(shè)這些無晶圓廠都繼續(xù)他們當(dāng)前業(yè)務(wù)模式的情況下，至少還要2~10年的時(shí)間，才能看出這些驟然崛起的企業(yè)們會(huì)消失或是走上正軌。
從根本上來看，大家對(duì)該產(chǎn)業(yè)未來前景的看法與猜測(cè)都有很大不同，但基本上大家似乎都同意，以目前中國(guó)的無晶圓廠模式來看，要長(zhǎng)期維持下去似乎不大可能。中國(guó)企業(yè)不能僅仰賴今天的成本優(yōu)勢(shì)或勞動(dòng)力優(yōu)勢(shì)來維持成長(zhǎng)。然而，殘酷的事實(shí)是，在中國(guó)，成本優(yōu)勢(shì)已經(jīng)讓很多公司雇用了二位或是三倍的工程師。而這股趨勢(shì)也讓美國(guó)的工程師更加感到恐慌。
北京WestSummit資本管理公司的管理總監(jiān)Datong Chen指出，與美國(guó)公司相比，若一家中國(guó)公司有100個(gè)工程師，他們只需要美國(guó)工程師設(shè)計(jì)所需的三分之一時(shí)間，就能快速設(shè)計(jì)出產(chǎn)品。
芯原科技(VeriSilicon)總裁戴偉民同意這個(gè)觀點(diǎn)。
當(dāng)被問到“為什么選擇中國(guó)，”時(shí)，戴偉民的回答簡(jiǎn)短有力：“美國(guó)太貴了。臺(tái)灣工程師品質(zhì)很好，但數(shù)量不足以滿足我們的需求;而印度則是還沒有準(zhǔn)備好?！倍跔I(yíng)運(yùn)成本部份，若美國(guó)是一的話，臺(tái)灣大約是三分之一，而中國(guó)大約是五分之一，戴偉民表示。至于工程品質(zhì)方面，戴偉民指出，年輕的中國(guó)工程師可能還很嫩，但我們可以給他們最好的設(shè)計(jì)流程和工具，以彌補(bǔ)他們?nèi)狈?jīng)驗(yàn)這一點(diǎn)?！霸谛驹?，我們每周都tape-out一款晶片，”他說。盡管芯原在全球各地?fù)碛卸鄠€(gè)辦事處，但芯原在中國(guó)的員工人數(shù)共有380人，其中250人位在上海的總部。
然而，芯原的戴偉民也對(duì)中國(guó)無晶圓廠提出警告，若未能發(fā)展出獨(dú)特的商業(yè)模式，“未來兩年內(nèi)許多業(yè)務(wù)都將無以為繼”。芯原和eSilicon與OpenSilicon類似，都是快速成長(zhǎng)的「IC設(shè)計(jì)代工」供應(yīng)商，主要是為客戶提供矽解決方案和SoC的一站式服務(wù)。本質(zhì)上，芯原并不提供晶片業(yè)務(wù)。相反，它是服務(wù)型企業(yè)──利用自己的IP，或是來自其他第三方夥伴的IP為客戶設(shè)計(jì)晶片
撇開商業(yè)模式問題不談，目前，現(xiàn)實(shí)問題在于，中國(guó)的工程師成本也日漸升高。
一些報(bào)導(dǎo)指出，中國(guó)的工程管理人員薪資并不低，以公司設(shè)在北京的工程部副總裁這類高階主管來看，他們的薪資都已經(jīng)在2007~2008年時(shí)達(dá)到高峰，而設(shè)計(jì)工程師的薪資則仍在上升。因此，為了維持利潤(rùn)率，許多公司開始向中國(guó)西部出發(fā)，尋找更便宜的設(shè)計(jì)工程師。
ARM中國(guó)總裁吳雄昂認(rèn)為，以今天中國(guó)的無晶圓廠模式來看，最大的陷阱就在于有太多同質(zhì)性太高的本地公司，他們的產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。這種模式必然不會(huì)長(zhǎng)久。而這也是新思科技(Synopsys)亞太區(qū)副總裁潘建岳所說的，中國(guó)無晶圓廠必須掌握創(chuàng)新的力量才能生存下去。
潘建岳指出，“如果你想在全球市場(chǎng)中插一腳，你就會(huì)需要全球性的人才和全球供應(yīng)鏈?！?BR>他們學(xué)得多快?
但是，潘建岳并不認(rèn)為中國(guó)無晶圓公司必須從頭開始。他解釋道，中國(guó)企業(yè)應(yīng)該積極招聘歐洲和日本的工程技術(shù)人才?！翱纯慈侨绾螐娜毡救四抢飳W(xué)習(xí)半導(dǎo)體技術(shù)?！迸私ㄔ懒信e了一些韓國(guó)企業(yè)的做法──也許在二十年前，當(dāng)時(shí)韓國(guó)企業(yè)每個(gè)周末都邀請(qǐng)日本工程師到韓國(guó)去;韓國(guó)人會(huì)問一些問題，日本工程師回答后，他們便一起打高爾夫球，接著送日本工程師回家──他們的商業(yè)機(jī)秘就在「第19洞」。
當(dāng)然，中國(guó)無晶圓公司現(xiàn)正面臨著一個(gè)更大挑戰(zhàn)：缺乏經(jīng)驗(yàn)豐富的管理技能。WestSummit的Chen指出，“確實(shí)，很多中國(guó)無晶圓公司今天都是由「海歸派」在經(jīng)營(yíng)，但這些公司中，有許多都缺乏專業(yè)行銷知識(shí)，而且?guī)缀鯖]有任何管理經(jīng)驗(yàn)?！彼硎荆瑔栴}在于“他們學(xué)習(xí)的速度能有多快?”Chen本身是在美國(guó)拿到學(xué)位，并在矽工作一段時(shí)間后才回國(guó);他曾在1995年與夥伴共同創(chuàng)立Omnivision，同時(shí)也出任展訊(Spreadtrum)的技術(shù)長(zhǎng)。
Synopsys的潘建岳也有類似的看法。他指出，缺乏管理能力是一大問題。他指出，要經(jīng)營(yíng)一家規(guī)模達(dá)十億美元的公司，你所需要的技巧會(huì)與經(jīng)營(yíng)一家規(guī)模一億美元的公司截然不同。他以一家由三人共同成立的家庭式無晶圓廠公司為例指出，你可能只需要埋頭工作，直到讓公司成長(zhǎng)為20人甚至100人的中小型企業(yè)。然而，這種模式卻不能應(yīng)用在2,000人的公司中。潘建岳表示，中國(guó)的高階主管通常都是好學(xué)生，但問題是，他們學(xué)得有多快?這個(gè)學(xué)習(xí)過程可能會(huì)長(zhǎng)達(dá)數(shù)年之久。
ARM的吳雄昂認(rèn)為，缺乏執(zhí)行經(jīng)驗(yàn)的公司，有時(shí)也會(huì)展現(xiàn)在無法良好定義市場(chǎng)方面。一旦無法明確地定義市場(chǎng)，就容易導(dǎo)致更高的產(chǎn)品開發(fā)成本，或是讓他們錯(cuò)失商機(jī)。
并購(gòu)潮
然而，當(dāng)前中國(guó)成功的無晶圓公司們，幾乎都有著共同的故事：藉由并購(gòu)及收購(gòu)來強(qiáng)化自身能力。
2007年底，展訊收購(gòu)Quorum Systems就是很好的例子。Quorum是一家位在圣地牙哥的無晶圓廠半導(dǎo)體公司，主業(yè)是設(shè)計(jì)高整合CMOS射頻收發(fā)器。去年，展訊還收購(gòu)了MobilePeak Holdings Ltd. 48.4%的股權(quán)，MobilePeak也是一家無晶圓廠晶片公司，在圣地牙哥和上海設(shè)有公司，主要產(chǎn)品是UMTS/HSPA數(shù)據(jù)機(jī)晶片組。
展訊CEO李力游表示，他希望展訊能被認(rèn)為是一家「能提供美國(guó)技術(shù)和中國(guó)服務(wù)態(tài)度的公司」。“你常然不會(huì)希望人們認(rèn)為你是一家提供中國(guó)技術(shù)和美國(guó)態(tài)度的公司，”李力游笑道。
在中國(guó)，購(gòu)并風(fēng)潮正迅速蔓延。今年稍早，上海的銳迪科微電子(RDA Microelectronics)和Trident Microsystems簽署了一項(xiàng)IP授權(quán)和發(fā)展協(xié)議。 RDA將支付1,600萬美元現(xiàn)金，以獲得為期10年的非排他性、全球性、不可轉(zhuǎn)讓的授權(quán)，用于開發(fā)、生產(chǎn)和銷售 Trident SX5 數(shù)位電視SoC平臺(tái)的衍生版本。
RDA CEO戴保家在最近與《EE Times》的訪談中表示，該公司之前并沒有進(jìn)軍DTV SoC市場(chǎng)的計(jì)劃。他解釋道，收購(gòu)IP更像是一種防守動(dòng)作。但他仍然表示，“即使我們?cè)贗PTV市場(chǎng)是后進(jìn)者，但我們?nèi)該碛幸粋€(gè)巨大優(yōu)勢(shì)。因?yàn)槲覀兪熘镜厥袌?chǎng)。”
在中國(guó)，大家都承認(rèn)，不僅工程成本上揚(yáng)，現(xiàn)在各種基礎(chǔ)建設(shè)的成本也不斷攀升。而當(dāng)被問到中國(guó)的無晶圓廠業(yè)務(wù)還能持續(xù)多久時(shí)，Synopsys的潘建岳看來有些猶豫，接著他表示，“五年?！比欢?，他立即改口，“或許還有10年?！?BR>中國(guó)靈敏的反應(yīng)才是重點(diǎn)!
他的樂觀并非來自中國(guó)的成本競(jìng)爭(zhēng)力，而是速度。他對(duì)中國(guó)能迅速對(duì)市場(chǎng)做出反應(yīng)的能力深具信心。隨著所有關(guān)鍵的元件供應(yīng)商和制造商紛紛在中國(guó)設(shè)立公司(更不用提在中國(guó)擁有OEM客戶的公司了)，中國(guó)當(dāng)?shù)卣谛纬梢粋€(gè)巨大的生態(tài)系統(tǒng)，這將讓中國(guó)的無晶圓廠業(yè)務(wù)模式更能發(fā)揮效率。在這里，沒有延遲、不用開冗長(zhǎng)的電話會(huì)議，可以立即做出決定。這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)也能讓當(dāng)?shù)貜S商們從僅生產(chǎn)簡(jiǎn)單的「me-too」產(chǎn)品，進(jìn)階成可提供加值型系統(tǒng)的廠商，甚至開始開發(fā)軟體。[!--empirenews.page--]
另一個(gè)讓中國(guó)無晶圓廠樂觀的原因，是晨星(MStar)和聯(lián)發(fā)科(MediaTek)這兩家臺(tái)灣IC設(shè)計(jì)大廠在手機(jī)、數(shù)位電視領(lǐng)域的成功經(jīng)驗(yàn)。這兩家大家所稱的「M brothers」是許多中國(guó)無晶圓廠半導(dǎo)體公司正在試圖模仿一個(gè)成功藍(lán)圖。晨星和聯(lián)發(fā)科已經(jīng)體認(rèn)到，為客戶提供完整軟硬體解決方案具有重大意義?！斑@兩家公司一直維持著較低的成本結(jié)構(gòu)，而且已透過全球供應(yīng)鏈實(shí)現(xiàn)全球化經(jīng)營(yíng)，”潘建岳表示。