Thunderbolt的測試道路已經鋪平
同樣是高速傳輸接口，與當初火線的命運不同，Thunderbolt看起來得到了來自各廠商的生態(tài)支持，開放性可能是兩者命運差別的根本。根據媒體報道，今年宏碁、聯想等PC廠商也會推出支持Thunderbolt的筆記本電腦。業(yè)界本來期待著今年4月Intel開放Thunderbolt接口技術，不料Intel在4月時只是宣布，將在本季度內公開發(fā)布開發(fā)包。但這不影響其開放的本質。
成本會勒住Thunderbolt的咽喉嗎
Thunderbolt理論上最高傳輸速率可達100Gbps，現在僅設定在10Gbps。它在傳輸速率上的巨大進展，和幾乎可以替代所有接口的特性，讓人忍不住猜測它的前景。對此，John Calvin只淡淡回應：“Thunderbolt的發(fā)展是非?？焖俚摹！边@倒是很顯然的實情，英特爾推Thunderbolt的氣力甚至曾讓很多人猜測USB3.0是不是要被它放棄了。為此，英特爾發(fā)言人還回應過不會放棄USB3.0。已經有巨大市場根基的USB技術會不會阻撓Thunderbolt的發(fā)展筆者不能肯定，但Thunderbolt的成本確是一個很現實的問題。
泰克公司時域業(yè)務BERT產品線產品經理John Calvin
“Thunderbolt用的是有源線纜，一條有源電纜大概是49美金?！盝ohn Calvin介紹，其他目前通用的標準如SATA USB都有無源的，而無源線纜對信號有比較大的衰減。接著他話鋒一轉，“線纜不見得會影響Thunderbolt的發(fā)展，出貨量上來之后價格就會降下來。Thunderbolt的表現是非常好的，可以通過PCI的接口Thunderbolt可以支援SATA、SAS等，只要一個插口就可以支援到這些，不像現有的電腦有很多接口?！?BR>
線纜當然不是成本的全部，至少還要包括芯片和測試成本。FTDI公司曾撰文稱：“實現Thunderbolt所增加的成本開銷對于較大的設備，比如計算機，應該比較容易應對；但是對于那些有接口芯片支持的外設（如照相機、存儲設備等），則會大幅增加其價格成本——在這種領域是比較難處理的?！薄昂谩毕⑹牵琓hunderbolt由于功耗高達2瓦，即使將來開放了估計也不會用于智能機，而主要用于PC/NB這些“較大設備”。
Thunderbolt的測試成本如何？
對于Thunderbolt前景的回應語氣雖淡，泰克手上的動作卻不慢，針對Thunderbolt技術已經能提供完整的測試解決方案，包括一臺20GHz DSA70000系列示波器、12.5 Gb/s BSA系列BERTScope和一臺DSA8300系列采樣示波器。
對于OEM來說，現在新采用Thunderbolt技術，得另買測試儀器么，測試成本大概會增加多少？對此，John Calvin表示不一定得另買測試儀器，具體取決于OEM已有的設備和最高需求，“對客戶來說，他們一般會測多種標準，不可能只測一個標準?？蛻舨少弮x器時會考慮，目前最快速的是多少，USB跑5G，Thunderbolt跑10G，那我買10G以上來支援。比如目前一個客戶來做USB3.0，也要做DisplayPort，這時候我們會建議他買12.5G的。解決勒最高速率需求后，他就只用考慮測試不同標準的軟件差別。比如要測USB3.0或者DisplayPort，只要買一個軟件就可以測試另外的標準，不用再另外買整臺示波器，因為示波器本身已經達到規(guī)格，夠用了?！?John Calvin繼續(xù)說道，比如華碩、鴻?，F有的示波器已經足夠了，測Thunderbolt只需要換軟件和夾具。他進一步補充，為避免每種標準都另外花錢買儀器，客戶需要想好未來公司會跑到第幾代的標準，就買符合這些功能的示波器，后面的需求軟件更新夾具更新就能滿足。
據了解，Thunderbolt的測試實際上比USB、SATA/SAS和PCIE的測試更為容易，唯一的挑戰(zhàn)就是測試Thunderbolt的時候帶寬比較高。對Thunderbolt芯片/系統(tǒng)設計人員來說，需選擇30G以上的實時示波器用于發(fā)射機檢定和接收機校準，以滿足開發(fā)階段的需求，而對于OEM/ODM廠商來說，只需選擇20GHz的實時儀器和12.5G BERTScope系列產品用于接收機測試。
既然測試Thunderbolt對客戶來說門檻不高，高速傳輸技術如DisplayPort、HDMI等又是勢在必行，那么對測試儀器廠商來說，增添Thunderbolt測試支援，實在是順理成章的事。早在去年，Thunderbolt測試解決方案就紛紛出籠， 泰克、安捷倫、Anritsu等公司都已有產品布局，主要包括取樣示波器、眼圖及誤碼分析儀等。就在不久前，今年4月份，力科公司也宣布，提供Thunderbolt電氣物理層端到端完整測試解決方案。這樣看，Thunderbolt的測試成本和環(huán)境都不苛刻，可說它在測試方面的道路已經鋪平?；诔錾砼c實力，以及發(fā)展苗頭，Thunderbolt市場端前景值得期待。
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