Ultrabook只是裝著Windows的MacBook Air

近一年來，英特爾(Intel)一直大力推廣其超輕薄筆電“Ultrabook”概念，但截至目前為止，僅有四家OEM業(yè)者在市面上推出了這種更薄、更輕的筆記本電腦。還有幾家公司宣布，將推出基于英特爾參考設(shè)計的產(chǎn)品，但有關(guān)這種設(shè)備能否在市場上獲得成功，仍然引發(fā)了各方的激烈爭論。

“目前的Ultrabooks無非就是一種更輕薄的筆記本電腦罷了，或許我應(yīng)該說，這是搭載了Windows操作系統(tǒng)的MacBook Air復(fù)制品，”In-Stat分析師Jim McGregor說，他認(rèn)為這種平臺離所謂的革命還差很遠(yuǎn)。

立即開機(jī)、觸摸屏幕、新的安全功能、全天候的電池壽命以及其它更多時尚的功能，大概都得等到Windows 8發(fā)布之后才能落實，McGregor說。但這將取決于微軟的時間表。

然而，英特爾聲稱盡管Windows 8可實現(xiàn)良好的觸摸體驗，但它與近期內(nèi)獲得成功的Ultrabook其實沒什么關(guān)系，該公司并表示已經(jīng)獲得超過60個design win，這些design win都不是因為新的操作系統(tǒng)而來。

McGregor表示，雖然相對于傳統(tǒng)筆電，部份Ultrabook的功能看來是嶄新的，但這僅僅是‘進(jìn)化趨勢’的一部份，而且早已在智能手機(jī)、平板裝置其它行動設(shè)備中發(fā)生了。

他認(rèn)為，Ultabook只是進(jìn)一步模糊了電腦和平板電腦之間的界線，特別是在可拆卸鍵盤日漸普及，加上對Windows 8操作系統(tǒng)的期待不斷升高之際。

“平板和Ultrabook平臺之間的主要差異將在于軟件、消費(fèi)者使用模式，以及該產(chǎn)品的商業(yè)模式，”McGregor說，他指出，雖然英特爾將 Ultrabook推動為商標(biāo)品牌，但這也不過是將該公司之前的‘超薄’(ultra-thin)品牌再重新包裝而已。

他更進(jìn)一步斷定Ultrabook品牌對消費(fèi)者來說根本就不重要。

“超薄筆電只是一種在行動運(yùn)算領(lǐng)域姍姍來遲的發(fā)展概念。綜觀整個PC生態(tài)系統(tǒng)的歷史，都不停地朝更小型的方向發(fā)展，但并非將之視為進(jìn)一步推動成長的途徑，”他說。

不過，目前的經(jīng)濟(jì)形勢加上劇烈的競爭，導(dǎo)致 PC生態(tài)系統(tǒng)將實際上早已出現(xiàn)過的Ultrabook視為潛在的救星。

“雖然用救星這個字眼看起來頗為極端，但這是個恰當(dāng)?shù)男稳?，”McGregor說。他指出，當(dāng)PC產(chǎn)業(yè)在消費(fèi)者心目中失去了最重要平臺的地位后，這個產(chǎn)業(yè)便開始感到緊縮了。

然而，一位與英特爾相當(dāng)親近的消息來源反駁了McGregor的說法，并指出Ultrabook不是與平板電腦競爭──平板電腦的真正競爭者是小筆電(netbook)。

目前大多數(shù)應(yīng)用和使用模式方面的創(chuàng)新，都發(fā)生在智能手機(jī)和平板電腦平臺上，因此，PC必須找到一種反擊的方式，收復(fù)失地。

“PC必須重新界定其對消費(fèi)者的價值，”McGregor說。他表示，英特爾的 Ultrabook所面臨的主要挑戰(zhàn)，便是如何讓PC再度成為消費(fèi)者心目中最重要的一種設(shè)備。

然而，分析師表示，這可能是一項極艱巨的任務(wù)。

他解釋道，“目前的Ultrabook沒辦法讓行動PC看起來更加吸引人，既有沒新的應(yīng)用，也缺乏新的使用模式來重新定義其價值?！贝送?，許多Ultrabook能做的事，平板電腦也能輕易做到。

McGregor指出，唯一一條能讓Ultrabook與平板電腦競爭的途徑，是下一代Ultrabook若能搭載觸摸屏幕接口，成為更靈活、可變形的筆記本電腦，或許有可能說服消費(fèi)者轉(zhuǎn)移到他們的平臺上。

英特爾是也希望其Ultrabook能爭奪一些蘋果的市場，以及持續(xù)其在PC領(lǐng)域中的主導(dǎo)地位，因為雖然蘋果使用英特爾的處理器，但長久以來，蘋果都不愿意強(qiáng)調(diào)任何英特爾的品牌，或是在其它行動平臺中也采用英特爾的處理器。

事實上，蘋果的處理器在智能手機(jī)和平板領(lǐng)域都與英特爾處于競爭態(tài)勢，不少業(yè)界人士甚至猜測，蘋果很可能在未來的行動 PC平臺中也與英特爾處理器展開競爭。

“雖然這是事實，但我想至少目前不可能，因為未來幾代的英特爾處理器，仍然能對高階運(yùn)算提供遠(yuǎn)超過ARM版處理器的性能優(yōu)勢，”McGregor說。但他也指 出，蘋果的潛在優(yōu)勢是對PC生態(tài)系統(tǒng)帶來更多威脅，這是因為蘋果在匯聚內(nèi)容方面的獨到成功。這也是蘋果控制消費(fèi)者體驗最重要的一部分，在多種運(yùn)算平臺上， 都能透過軟件和服務(wù)無縫地運(yùn)作。

“即使Ultrabook可以重新為電腦帶來新定義，但僅靠單一一種設(shè)備，無法改變整個PC產(chǎn)業(yè)或PC生態(tài)系統(tǒng)的命運(yùn)，”McGregor說。

因此，最終Ultrabook或許能實現(xiàn)英特爾所承諾的性能和功能，甚至可能對未來PC的成長有所幫助，但它卻不大可能改變這個產(chǎn)業(yè)中越來越多智能手機(jī)和平板電腦躍居主導(dǎo)地位的態(tài)勢。

“在PC市場停滯之際，Ultrabook就像一股清新的空氣，但它只是運(yùn)算市場中的眾多選項之一，對許多應(yīng)用或消費(fèi)者來說，它可能不是領(lǐng)先平臺，”McGregor說。

編譯： Joy Teng