英特爾ARM加緊滲透對(duì)方勢(shì)力范圍 瞄準(zhǔn)移動(dòng)終端

傳統(tǒng)勢(shì)力范圍

拉斯維加斯是一座以快餐、投機(jī)和閃婚著稱的城市，但它還有可能成為一場(chǎng)漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的宣戰(zhàn)之地。1月10日，英特爾(微博)總裁兼CEO保羅·歐德寧(Paul Otellini)將在國(guó)際消費(fèi)電子展(以下簡(jiǎn)稱“CES”)上發(fā)表主題演講，屆時(shí)將隆重介紹眾多采用英特爾處理器的新產(chǎn)品。

這其中不僅包括英特爾數(shù)十年來大力支持的PC新品，還有名為“Ultrabook”的超輕薄筆記本電腦產(chǎn)品——東芝(微博)和惠普(微博)等PC廠商都在生產(chǎn)，甚至于兩款智能手機(jī)。但它們不過是與采用ARM處理器的平板電腦和智能手機(jī)直接較量的代表。

作為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，英特爾和ARM的經(jīng)營(yíng)策略和規(guī)模相差迥異，兩家公司瓜分了微處理器行業(yè)的大部分市場(chǎng)份額，每家都有自己成熟的產(chǎn)品線。英特爾主宰著PC和服務(wù)器處理器市場(chǎng)，ARM則是移動(dòng)設(shè)備處理器行業(yè)的霸主，其勢(shì)力范圍正從手機(jī)向快速崛起的平板電腦市場(chǎng)領(lǐng)域擴(kuò)張。除了偶爾實(shí)施突襲外，英特爾和ARM從未對(duì)進(jìn)軍對(duì)方傳統(tǒng)領(lǐng)地表現(xiàn)出濃厚興趣。

然而，英特爾計(jì)劃在CES展示的新設(shè)備，將是其進(jìn)一步升級(jí)這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的最明顯跡象。英特爾正努力進(jìn)軍智能手機(jī)市場(chǎng)，與此同時(shí)，ARM也已開始涉足服務(wù)器市場(chǎng)，其低能耗芯片應(yīng)該對(duì)那些正盡力減少電費(fèi)開支的用戶頗具吸引力。此外，未來幾年越來越多的ARM處理器恐怕會(huì)進(jìn)入PC市場(chǎng)。

這場(chǎng)爭(zhēng)斗不僅是在瓜分已經(jīng)占領(lǐng)的領(lǐng)土，而且還要征服新的領(lǐng)地。英特爾和ARM目前都瞄準(zhǔn)了一個(gè)新目標(biāo)，即可接入互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備。據(jù)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備巨頭思科估計(jì)，到2015年互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的數(shù)量可能達(dá)到150億臺(tái)，是2010年的兩倍。

ARM生態(tài)系統(tǒng)

英特爾主導(dǎo)了當(dāng)今半導(dǎo)體行業(yè)的許多創(chuàng)新進(jìn)步，其全球員工數(shù)量接近10萬人，在2011年前9個(gè)月，英特爾營(yíng)收達(dá)到401億美元，稅前利潤(rùn)為132億美元。不過，由于泰國(guó)洪災(zāi)令硬盤生產(chǎn)陷入中斷，進(jìn)而導(dǎo)致芯片需求下降，去年12月英特爾將2011年第四季度營(yíng)收預(yù)期下調(diào)7%，從134億美元減少調(diào)降至140億美元。

但這點(diǎn)損失對(duì)英特爾而言只是小菜一碟。英特爾在PC和服務(wù)器處理器市場(chǎng)仍然沒有真正的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。AMD雖然排名第二，但市場(chǎng)份額與英特爾相比有非常大的差距，而且還身陷困境難以自拔。AMD在去年8月更換了CEO，同時(shí)在11月宣布裁員1400人。

英特爾既設(shè)計(jì)芯片，又生產(chǎn)芯片，英特爾高層便將公司今日的成就部分歸功于這種模式。英特爾目前共有10家芯片廠，還有兩家在建。英特爾負(fù)責(zé)產(chǎn)生業(yè)務(wù)的高級(jí)副總裁布萊恩·克蘭尼克(Brian Krzanich)表示，相比于采用外部工廠生產(chǎn)芯片的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，英特爾可以更快將芯片推向市場(chǎng)，而且芯片出現(xiàn)瑕疵的可能性更小。這也是英特爾占據(jù)PC和服務(wù)器高性能芯片市場(chǎng)主導(dǎo)地位的重要原因。

與之相比，ARM芯片更注重能耗，而不是強(qiáng)調(diào)處理能力最大化。ARM自己不生產(chǎn)芯片，而是將半導(dǎo)體設(shè)計(jì)或“架構(gòu)”授權(quán)給芯片廠商。這些廠商要向支付ARM授權(quán)費(fèi)。從本質(zhì)上講，ARM提供了一個(gè)開發(fā)基地，讓別人去開發(fā)新產(chǎn)品，既分擔(dān)成本，又分享收益。據(jù)悉，授權(quán)費(fèi)占到ARM營(yíng)收的一半以上。

此外，與英特爾的規(guī)模相比，ARM只能算是小巫見大巫。ARM全球員工總數(shù)只有2000人，去年前9個(gè)月實(shí)現(xiàn)營(yíng)收3.54億英鎊(約合5.68億美元)，稅前利潤(rùn)為1.073億英鎊。但ARM處于一個(gè)龐大的“生態(tài)系統(tǒng)”——企業(yè)聯(lián)盟——的核心地位，而英特爾則是一個(gè)獨(dú)立的王國(guó)。

聯(lián)盟內(nèi)部矛盾

ARM聯(lián)盟成員不僅包括芯片廠商，還有芯片制造工具設(shè)計(jì)廠商、設(shè)備制造商和軟件廠商。ARM可以利用集體智慧設(shè)計(jì)其認(rèn)為合作伙伴最需要的芯片，而合作伙伴則會(huì)基于ARM處理器設(shè)計(jì)自家的產(chǎn)品。

實(shí)際上，ARM聯(lián)盟內(nèi)部也存在激烈的競(jìng)爭(zhēng)。例如圖形處理器市場(chǎng)的兩大霸主NVIDIA與高通之間。聯(lián)盟與帝國(guó)之間的分界線也并不是涇渭分明。例如，Cadence Design Systems、Synopsys等設(shè)計(jì)工具廠商與ARM和英特爾都是合作關(guān)系，而微軟(微博)、惠普和蘋果同樣與這兩家公司是合作伙伴。英特爾本身還使用ARM授權(quán)的技術(shù)。

近年來，ARM在移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)的地位越來越穩(wěn)固。手機(jī)日趨智能化讓ARM受益匪淺。智能手機(jī)會(huì)采用更多價(jià)格低廉的處理器。手機(jī)上的ARM芯片平均數(shù)量從2006年的1.5個(gè)增加至2010年的2.5個(gè)。例如，NVIDIA面向智能手機(jī)和平板電腦推出的Tegra 3 處理器，就包括5個(gè)ARM內(nèi)核和NVIDIA自有圖形處理器。

芯片廠商采用的內(nèi)核越多，ARM獲得的授權(quán)費(fèi)越多。ARM從智能手機(jī)獲得的版稅是功能型手機(jī)版稅的8倍，平板電腦甚至達(dá)到11倍。與此同時(shí)，PC市場(chǎng)則沒有經(jīng)歷翻天覆地的變化。PC市場(chǎng)越來越依賴于產(chǎn)品的更新?lián)Q代，所以，英特爾如此急切地涉足新領(lǐng)域也就不足為奇了。

面臨兩大障礙

除此之外，英特爾還對(duì)管理層進(jìn)行調(diào)整，尋求在移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)取得突破。去年12月，英特爾任命邁克·貝爾(Mike Bell) 和赫爾曼·尤爾(Hermann Eul)負(fù)責(zé)一個(gè)專注于開拓移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)的業(yè)務(wù)部門。貝爾2010年7月加盟英特爾，之前曾供職于Palm和蘋果。

他表示英特爾已經(jīng)招募了許多具有電信背景的人才，同時(shí)組建了一個(gè)團(tuán)隊(duì)專門開發(fā)軟件，以幫助手機(jī)廠商最大程度挖掘英特爾芯片潛力。英特爾還大舉進(jìn)行收購(gòu)，用以增強(qiáng)片上系統(tǒng)實(shí)力，如收購(gòu)英飛凌旗下無線業(yè)務(wù)。貝爾相信，上述努力結(jié)合英特爾的生產(chǎn)能力，令其可以在移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)取得成功。

即便英特爾新的芯片架構(gòu)贏得市場(chǎng)的認(rèn)同，但這家芯片巨頭在構(gòu)建自己的移動(dòng)業(yè)務(wù)上仍面臨許多挑戰(zhàn)。業(yè)內(nèi)人士指出，英特爾在與ARM競(jìng)爭(zhēng)中面臨著兩大障礙，讓自家處理器在技術(shù)上與ARM并駕齊驅(qū)相對(duì)容易解決，而軟件方面的挑戰(zhàn)卻更加困難。ARM聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁都鐸·布朗(Tudor Brown)指出，ARM生態(tài)系統(tǒng)中復(fù)雜的互惠關(guān)系，或許是“我們阻止英特爾進(jìn)入的最大門檻”。

碎片化的移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)還要求參與者具有大量不同的片上系統(tǒng)架構(gòu)，英特爾在這方面將面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。平板電腦和智能手機(jī)廠商恐怕不愿看到移動(dòng)設(shè)備芯片市場(chǎng)一家獨(dú)大的局面。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Linley Group創(chuàng)始人林利·戈維納普(Linley Gwennap)：“一旦對(duì)高通厭倦了，ARM還可以轉(zhuǎn)向NVIDIA和其他公司。但若是英特爾，則別無選擇，只能在一棵樹上吊死?！?

就在英特爾摩拳擦掌，力圖進(jìn)軍移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)時(shí)，其傳統(tǒng)勢(shì)力范圍也面臨新的威脅。英特爾多年來一直牢牢掌控著PC市場(chǎng)，這很大程度上要?dú)w功于微軟根據(jù)英特爾x86架構(gòu)設(shè)計(jì)Windows操作系統(tǒng)。但微軟在去年表示，新一代Windows系統(tǒng)也將支持ARM芯片。這也被認(rèn)為是所謂的“Wintel聯(lián)盟”出現(xiàn)了裂痕。如此一來，“ARM聯(lián)盟”中恐怕會(huì)有越來越多的成員到PC市場(chǎng)試一試運(yùn)氣。 [!--empirenews.page--]

具有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)

ARM似乎在英特爾另一個(gè)傳統(tǒng)勢(shì)力范圍——服務(wù)器——發(fā)現(xiàn)了更大的機(jī)遇。服務(wù)器市場(chǎng)目前正搭上智能手機(jī)、平板電腦和其他移動(dòng)設(shè)備的便車。傳輸?shù)皆贫说臄?shù)據(jù)越多，需要的服務(wù)器數(shù)量就越多。這些服務(wù)器所在的數(shù)據(jù)中心耗電量非常大，而ARM芯片素來以低能耗著稱，因此在與英特爾競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)了上風(fēng)。

英特爾還將在嵌入式芯片市場(chǎng)面臨巨大考驗(yàn)。日本廠商Renesas Electronics在這個(gè)規(guī)模小但發(fā)展快速的市場(chǎng)占據(jù)著主導(dǎo)地位。2009年，英特爾斥資8.84億美元收購(gòu)了嵌入式及移動(dòng)應(yīng)用軟件開發(fā)商Wind River，用以增強(qiáng)在嵌入式市場(chǎng)的實(shí)力。自此，英特爾可以與汽車廠商、數(shù)字標(biāo)識(shí)系統(tǒng)開發(fā)商等公司簽訂合作協(xié)議。英特爾表示，嵌入式芯片業(yè)務(wù)每年能給公司創(chuàng)造15億美元的營(yíng)收，并估計(jì)未來三年會(huì)以25%的速度遞增。

然而，ARM的業(yè)務(wù)模式更加靈活，同時(shí)樂于專注于利潤(rùn)不高的業(yè)務(wù)，這或許讓“ARM聯(lián)盟”在嵌入式芯片市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)中具有一定優(yōu)勢(shì)。此外，ARM在生產(chǎn)低能耗芯片方面經(jīng)驗(yàn)豐富，這應(yīng)該是ARM的又一個(gè)優(yōu)勢(shì)。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Gartner分析師賈尼什·拉馬穆爾希(Ganesh Ramamoorthy)說，嵌入式芯片“雖不會(huì)消耗大量處理能力，但能耗會(huì)變得越來越重要?！?

ARM營(yíng)收有四分之一來自于嵌入式芯片。在ARM稱之為Cortex-M家族的新一代嵌入式芯片市場(chǎng)，ARM迄今售出的授權(quán)設(shè)計(jì)中，十分之九導(dǎo)致新產(chǎn)品問世，ARM因此收獲了更多的版稅。雖然擁有自己的芯片廠或許具有一定的便利，可若是想快速進(jìn)軍新的市場(chǎng)領(lǐng)域，擁有諸多盟友的支持無疑會(huì)起到事半功倍的效果。