微軟鯨吞Skype：巨頭間的爭奪戰(zhàn)

收購Skype標(biāo)志著微軟為應(yīng)對自身面臨的挑戰(zhàn)，將戰(zhàn)略布局從核心的Windows業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)至互聯(lián)網(wǎng)、通信、娛樂等領(lǐng)域，并希望借此重現(xiàn)昔日輝煌
雖然大膽購并引來出價過高的質(zhì)疑，但為了在競爭中殺出一條血路，鮑爾默在所不惜。
近日，微軟公司CEO史蒂夫·鮑爾默宣布，將以85億美元收購總部位于盧森堡的互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)提供商Skype公司。這是微軟成立36年以來最大的一起收購案。
按照收購協(xié)議，Skype將成為微軟新的業(yè)務(wù)部門，由Skype現(xiàn)任CEO托尼·貝茨負(fù)責(zé)，他將直接向鮑爾默匯報工作。貝茨表示，微軟和Skype對軟件和產(chǎn)品創(chuàng)新有共同的遠(yuǎn)大目標(biāo)，“雙方將加速Skype的全球擴展計劃”。鮑爾默則認(rèn)為這樁收購在完成后的第一年就能給微軟帶來利潤。
在外界看來，微軟巨資押注Skype展現(xiàn)了其野心勃勃的企圖。這家來自西雅圖的軟件巨頭聲稱，收購Skype將為Xbox和Kinect游戲平臺、WindowsPhone移動操作系統(tǒng)以及Windows操作系統(tǒng)等一系列微軟產(chǎn)品提供支持，給公司帶來新的發(fā)展機遇。
近年來，微軟一直努力扭轉(zhuǎn)自己在互聯(lián)網(wǎng)以及移動領(lǐng)域的不利局面。不過，對于微軟的高價收購戰(zhàn)略，華爾街投資者持謹(jǐn)慎態(tài)度。消息公布當(dāng)日，微軟股價下跌0.62%，報收于25.67美元。
出手過于闊綽？
創(chuàng)辦于2003年的Skype有超過1.7億活躍用戶，但盈利困難。去年，公司的營收達(dá)到8.9億美元，有2.64億美元的運營利潤，仍有690萬美元虧損。截至去年年底，Skype還背負(fù)著6.86億美元的長期債務(wù)。
Skype原計劃于去年夏天IPO(首度公開發(fā)行)上市，卻苦于沒有令投資人看好的盈利模式而延遲至今。該公司在將免費用戶轉(zhuǎn)化為付費客戶方面的努力收效遲緩。在提交的監(jiān)管備案文件中顯示，盡管從2008年至2010年，Skype的注冊用戶數(shù)量增加了104%，但每月平均付費用戶數(shù)只增加了52%，僅為880萬戶。
Skype一直待價而沽。2005年，eBay以26億美元的價格收購該公司，此后因未能達(dá)到通過整合互聯(lián)網(wǎng)通訊和在線購物實現(xiàn)盈利的初衷，eBay前CEO梅格·惠特曼于2009年以20億美元的價格將七成的Skype股權(quán)出售給私募基金銀湖。
業(yè)界傳言，IPO的屢次延期讓銀湖和eBay都失去耐心，而長期營運不賺錢，也迫使Skype必須找到有力的靠山。幾個月來，關(guān)于其被出售的各種推測甚囂塵上。知情人士說，雖然Facebook、谷歌和思科都曾表示對Skype感興趣，但微軟才是最堅決的買家。
在此之前，微軟最大規(guī)模的收購是2007年以60億美元的價格吞下美國網(wǎng)絡(luò)廣告公司aQuantive。然而，微軟對其業(yè)務(wù)的整合卻并不順利。大多數(shù)aQuantiv原高層從微軟離職。
正因為微軟多起大型收購并沒能達(dá)到預(yù)期效果，在過去數(shù)年中，微軟對此持謹(jǐn)慎態(tài)度。2010年期間，微軟僅進(jìn)行了三起小型并購?！哆B線》雜志認(rèn)為，此次微軟以85億美元高價收購Skype，或許表明該公司高層已恢復(fù)能順利整合外部公司的信心。
業(yè)界人士指出，微軟將Skype作為一個獨立部門來運營，而不是在線業(yè)務(wù)的一部分，這顯示微軟正從過去的收購失敗中吸取教訓(xùn)。
事實上，這起收購顯示了微軟對獲取增長機會的渴望，特別是在移動電話和互聯(lián)網(wǎng)市場?！都~約時報》撰文稱，微軟正在將賭注押在對一個重大趨勢的判斷上面——他們相信，全世界用戶都希望能夠隨時隨地和其他的某些人保持聯(lián)絡(luò)，而且最好還不付出任何成本。
不過，由于微軟的收購價格是Skype去年扣除利息、稅項、折舊及攤銷前盈利的32倍，鮑爾默85億美元的支票招來批評人士的圍攻，他們認(rèn)為微軟報價太高，并質(zhì)疑這筆交易的邏輯性。微軟股東FortPittCapitalGroup高級分析師吉姆·考格黑·弗里斯特稱，微軟確實需要解釋一下Skype為什么值這個價，以及他們將怎樣回報股東，“人們關(guān)心的是估值，而非營收和獲利”。
巨頭間的爭奪戰(zhàn)
眼下，微軟的大部分利潤仍然來自于Windows和Office軟件的收入。受來自蘋果、谷歌等對手的圍剿，微軟在其他領(lǐng)域獲利不多。不過，鮑爾默已經(jīng)確信互聯(lián)網(wǎng)通訊將是未來行業(yè)競爭的一大戰(zhàn)場。
鮑爾默表示，近年來通訊技術(shù)一直是微軟實現(xiàn)業(yè)務(wù)增長的“支柱”，而Skype已經(jīng)建立起實實在在的通訊業(yè)務(wù)，“現(xiàn)在通訊行業(yè)正迅速發(fā)生變化，我們將向電子郵件和文本信息之外的領(lǐng)域發(fā)展，為用戶們提供超出距離或設(shè)備限制的通訊體驗”。
在微軟的產(chǎn)品當(dāng)中優(yōu)化Skype的服務(wù)意味著許多重大機會。此前，微軟已經(jīng)擁有互聯(lián)網(wǎng)語音服務(wù)Lync，Lync將電子郵件、及時信息和語音通訊服務(wù)整合進(jìn)單一程序，但該服務(wù)主要針對企業(yè)用戶。收購Skype之后，微軟可以借助Skype和Kinect，在消費視頻市場對抗思科和其他競爭對手。
不僅如此，微軟還希望借助Skype加速扭轉(zhuǎn)其在移動電話市場的落寞命運。
市場研究公司comScore稱，今年3月，谷歌Android成為美國第一大手機操作系統(tǒng)，占據(jù)近35%的市場份額，蘋果占25.5%，而微軟的WindowsPhone操作系統(tǒng)只占7.5%。微軟去年推出WindowsPhone7手機操作系統(tǒng)，但沒有從實質(zhì)上改變微軟的市場地位。
如果WindowsPhone系統(tǒng)集成Skype，或能幫助微軟在互聯(lián)網(wǎng)通訊新時代贏得更有利的位置。咨詢公司AltmanVilandrieCo主管蘇吉特·杰哈表示，僅幾個月前，微軟在移動互聯(lián)網(wǎng)時代中似乎處于被邊緣化的危險中，但Skype可以立即使微軟成為重要的移動通訊市場競爭者。
幾年前，谷歌和蘋果都已經(jīng)開始布局互聯(lián)網(wǎng)通訊領(lǐng)域。不過，這兩家公司都存在共同的問題，即不能應(yīng)用于競爭對手的平臺。而Skype可以運行在各種系統(tǒng)上，也支持Android和蘋果等手機平臺，甚至可以在電視機上運行。倫敦調(diào)研公司CCSInsight分析師保羅·佩斯卡托雷稱，該交易將賦予微軟在通信市場所必需的工具，在語音服務(wù)方面，Skype無疑是行業(yè)的標(biāo)桿。
這次收購交易就像是一場大規(guī)模防御戰(zhàn)。微軟正采取行動，阻止谷歌在互聯(lián)網(wǎng)通訊領(lǐng)域占據(jù)更大優(yōu)勢。美國市場研究公司EnderleGroup首席分析師羅布·恩德勒認(rèn)為，微軟收購Skype的目的不僅是為了提升自己的業(yè)務(wù)，也是為了防止它落入谷歌之手。
不過，也有一些投資者埋怨，微軟收購來的技術(shù)可能很快就會被超越。貝克爾資本總裁帕特里克·貝克爾擔(dān)心，微軟花時間整合Skype后，設(shè)備性能會被谷歌和蘋果超越。
此外，Skype可能引起移動運營商的不滿。該工具讓用戶通過免費的數(shù)據(jù)連接通話，而不是傳統(tǒng)的語音連接方式，可避開運營商的高額收費。微軟收購Skype必須確保不會惡化與運營商合作伙伴的關(guān)系。[!--empirenews.page--]
為了推動智能手機的銷售，微軟目前急切需要移動運營商的支持。Gartner分析師伯爾尼·埃利奧特表示，收購或?qū)⑦M(jìn)一步加劇雙方之間的緊張關(guān)系。不過，鮑爾默表示，運營商的幫助的確很重要，他也看到一些電信運營合作伙伴對這筆交易的熱情。