英特爾美光合約結(jié)束 IM新加坡廠動向成關(guān)鍵

英特爾(Intel)和美光(Micron)在2005年底攜手搶進(jìn)NAND Flash領(lǐng)域且成立合資公司IM Flash Technologies(IMFT)至今，傳出5年合約已屆期滿，將于近日宣布最新的合作方向；由于2010年底美光獨自啟動新加坡廠IM Flash Technologies Singapore(IMFS)的裝機(jī)和投資，英特爾并未表態(tài)加入，引發(fā)外界對雙方合作關(guān)系，以及英特爾是否持續(xù)投資NAND Flash領(lǐng)域的質(zhì)疑，預(yù)計雙方將對外宣布最新的合作動態(tài)。
英特爾在2005年底宣布攜手美光共同進(jìn)軍NAND Flash領(lǐng)域，雙方各出資50%成立IM Flash公司，作為兩家公司生產(chǎn)NAND Flash芯片的工廠，但產(chǎn)品規(guī)劃和銷售仍是各自獨立；同年正好趕搭上蘋果(Apple)將MP3播放器iPod儲存接口由微型硬盤轉(zhuǎn)成 NAND Flash芯片的風(fēng)潮，雙方合資公司一成立，英特爾和美光都各自獲得蘋果訂單一紙。
目前IM Flash公司的生產(chǎn)基地以維吉尼亞州Manassas廠和猶他州Lehi廠為主，前者單月產(chǎn)能約3萬片，后者單月產(chǎn)能約7萬片，合計IM Flash單月產(chǎn)能約10萬片。
在新加坡廠IMFS方面，雖然現(xiàn)在仍掛上「IM」招牌，但實際上僅有美光進(jìn)行裝機(jī)和投資，美光是在2010年底宣布啟動此座廠房，但英特爾并未加入，美光計劃在2011年底前完成單月產(chǎn)能5萬~10萬片規(guī)模。
市場對于英特爾持續(xù)投資NAND Flash領(lǐng)域的意愿抱持懷疑，因為這幾年NAND Flash應(yīng)用的蜜月期已過，MP3播放器市場趨于飽和，雖然有平板計算機(jī)和智能型手機(jī)帶動的固態(tài)硬盤(SSD)和內(nèi)嵌式存儲器eMMC接班，但此趨勢也是在2011年才浮上臺面。
在此之前，NAND Flash產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷多次的跌價風(fēng)暴，以英特爾貴為科技巨擘之尊，闖入毛利率起伏不定的存儲器領(lǐng)域，的確讓外界相當(dāng)好奇未來動向。
不過，英特爾在SSD領(lǐng)域的布局上其實也相當(dāng)積極，市場認(rèn)為英特爾若要打開SSD領(lǐng)域的市占率，持續(xù)投資NAND Flash產(chǎn)能是不能少的，否則終究無法和其它競爭對手一戰(zhàn)高下，且日本311強震之后，下半年NAND Flash供需恐越來越吃緊，也不排除英特爾回心轉(zhuǎn)意增加投資新加坡廠的意愿。
英特爾和美光投入NAND Flash領(lǐng)域之后，連續(xù)在34納米和25納米制程都是搶頭香獲得技術(shù)領(lǐng)先，形成三星電子(Samsung Electronics)、海力士(Hynix)、東芝(Toshiba)等競爭對手很大壓力，尤其是美光在IM Flash產(chǎn)能的奧援下，已擠下海力士成為全球三哥，對全球NAND Flash市場形成洗牌戰(zhàn)，未來英特爾是否會持續(xù)攜手投資新加坡廠，將影響全球NAND Flash產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的版圖。