新岸線造“芯”第二條路：聯(lián)手ARM挑戰(zhàn)英特爾

從中芯的32位嵌入式CPU“方舟1號”，到中科院的通用高性能CPU“龍芯”1號，再到上海復(fù)旦微電子的嵌入式32位微處理器“神威Ⅰ號”——中國人在芯片上投入太多期待。
然而，新岸線公司選擇了另一條道路。
9 月14日，曾在2008年因力推TMMB競逐手機(jī)電視國家標(biāo)準(zhǔn)而進(jìn)入公眾視野的新岸線，在蟄伏兩年后選擇了在計(jì)算機(jī)芯片領(lǐng)域重新出山。當(dāng)天，新岸線宣布與全球知名芯片企業(yè)ARM公司，聯(lián)合發(fā)布全球首款40納米A9雙核2.0G高性能計(jì)算機(jī)系統(tǒng)芯片。該芯片被命名為NuSmart 2816，可廣泛應(yīng)用于超薄筆記本、臺式機(jī)一體機(jī)以及上網(wǎng)本和平板電腦市場。
為在計(jì)算機(jī)芯片領(lǐng)域有所作為，新岸線將其新成立的芯片公司落戶廣東，命名為廣東新岸線計(jì)算機(jī)系統(tǒng)芯片有限公司。此次推出的NuSmart 2816芯片，正是在工信部和廣東省科技廳等支持下，由廣東新岸線公司設(shè)計(jì)研制。廣東省副省長宋海當(dāng)天出席發(fā)布會時表示，將大力扶持其產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，并以此為契機(jī)帶動廣東經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式轉(zhuǎn)型。
挑戰(zhàn)英特爾
“基于未來一系列的NuSmart處理器，電腦廠商可以設(shè)計(jì)出完全不同于以往的產(chǎn)品，比如電池可以續(xù)航20小時的筆記本、如手機(jī)一樣隨時待機(jī)無需關(guān)機(jī)的上網(wǎng)本、無需風(fēng)扇的筆記本或臺式機(jī)，甚至1500元左右的超低價臺式一體機(jī)?！毙掳毒€計(jì)算機(jī)系統(tǒng)芯片有限公司總經(jīng)理周文接受記者專訪時表示，與遲遲未獲廣泛商用的“龍芯”不同，NuSmart芯片在設(shè)計(jì)之初就聯(lián)手芯片巨頭ARM公司，并著重考慮市場商業(yè)應(yīng)用。
周文表示，NuSmart芯片的設(shè)計(jì)理念，就是通過高性能、低功耗、高集成、低成本的優(yōu)勢，讓未來電腦變得更小巧、更節(jié)能、更經(jīng)濟(jì)。據(jù)其透露，安裝首款NuSmart 2816芯片的產(chǎn)品，已經(jīng)確定會在2011年初的拉斯維加斯國際消費(fèi)電子展上推出，而新岸線公司還計(jì)劃在明年聯(lián)手國內(nèi)PC廠商推出另外幾款采用 NuSmart芯片的產(chǎn)品。
“新岸線就是要挑戰(zhàn)英特爾在處理器領(lǐng)域的傳統(tǒng)地位?！敝芪谋硎?，NuSmart 2816在一塊芯片上集成了CPU、南橋、北橋、顯卡、視頻解碼、硬盤控制器等功能，是全球首款如此高性能和高集成度的芯片。而英特爾要實(shí)現(xiàn)這些功能則需要采用各自單獨(dú)的芯片，更高的能耗、更大的體積、更貴的價格。很顯然，NuSmart走的是一條高集成的路，以便在與英特爾的競爭中，避其鋒芒，擊其軟肋。
“未來10年將是移動計(jì)算產(chǎn)品的天下，預(yù)計(jì)市場總量將超過100億臺，同時普及型臺式機(jī)的需求量也非常巨大?！敝袊雽?dǎo)體行業(yè)協(xié)會理事長江上舟表示，移動計(jì)算產(chǎn)品便攜性的特點(diǎn)要求芯片越小越好，普及型計(jì)算機(jī)則要求芯片的價格極低，新岸線的產(chǎn)品恰恰滿足了這兩點(diǎn)，為國內(nèi)計(jì)算機(jī)行業(yè)的發(fā)展帶來了新的想象空間。
隱形巨頭ARM
ARM公司市場營銷執(zhí)行副總裁Ian Drew表示，新岸線公司是ARM公司在中國唯一的一家Leading Partner(領(lǐng)先合作伙伴)，在全球也僅有包括高通、三星、TI等其他7家，這體現(xiàn)了ARM對新岸線公司研發(fā)水平和市場開拓能力的高度認(rèn)可和期待。
而他對于新岸線公司在高性能集成芯片上“具有出色研發(fā)能力”的例證則是，此次雙方推出的NuSmart 2816，是全球首款集成了2GHz雙核ARM Cortex-A9處理器、多核2D/3D圖形處理器、64位內(nèi)存控制器、1080p多格式視頻引擎、SATA2硬盤控制器、USB2.0通用控制器的芯片。
ARM公司總裁Tudor Brown表示，全球計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)正在發(fā)生著巨大的變化，處理器功耗以及成本要更低成為兩個核心的訴求，而且有計(jì)算能力的設(shè)備也更多元化，并且不會像以前那樣由一家公司壟斷，“我們預(yù)測大概2015年，中國會有一家芯片公司在全球范圍內(nèi)居領(lǐng)導(dǎo)地位，而NuSmart芯片是這種改變的一個新開端”。
“ARM 從不出售任何芯片，但是每1秒鐘全世界就有10塊以上的ARM芯片被買走。”iSuppli中國半導(dǎo)體行業(yè)資深分析師顧文軍認(rèn)為，NuSmart芯片在獲得ARM核心技術(shù)授權(quán)之后，通過自主研發(fā)實(shí)力制造出的高集成度電腦芯片，有效地從市場出發(fā)把“中國制造”順利演變?yōu)椤爸袊O(shè)計(jì)”，為中國芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展摸索出一條可行之路。
“最近10年，正是ARM開放的架構(gòu)和合作的產(chǎn)業(yè)模式推動了低功耗芯片技術(shù)向高性能快速發(fā)展，直接推動了計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)進(jìn)入新時代。”周文認(rèn)為，英特爾一味推升芯片主頻的摩爾定律已經(jīng)不再適用當(dāng)前市場的需求，整合各種芯片技術(shù)以及軟件技術(shù)，達(dá)到性能和功耗的完美平衡才是今后的發(fā)展方向，“蘋果公司的A4處理器和iPad產(chǎn)品就是技術(shù)垂直整合的一個最佳范例”。
周文還認(rèn)為，近幾年來Ubuntu、Android、 Chrome Os等開源操作系統(tǒng)的高速發(fā)展，也將極大推動NuSmart 系列芯片的產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程。他表示，新岸線除了加快明年另外幾款NuSmart芯片的研發(fā)外，還將聯(lián)合微軟、谷歌等廠商進(jìn)行深度的芯片嵌入系統(tǒng)開發(fā)。
靈活授權(quán)政策
顧文軍指出，從規(guī)模和產(chǎn)值來看，ARM遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于英特爾、高通、德州儀器和摩托羅拉四大巨頭，但是其影響力并不弱于他們。相反，ARM憑借ARM處理器核心技術(shù)授權(quán)，已經(jīng)建立起一個龐大的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，并通過下游廠商將產(chǎn)品打入電子產(chǎn)品的方方面面。從這個層面說，ARM帝國并不遜色于任何一個芯片巨頭，也更適合中國半導(dǎo)體企業(yè)選擇作為合作伙伴。
Tudor Brown在此前接受記者專訪時就毫不掩飾對中國市場的渴望和期待。他認(rèn)定在新一輪的技術(shù)革命中，中國將扮演著越來越重要的角色，ARM公司力圖通過向中國集成電路設(shè)計(jì)中心、晶圓代工廠、OEM公司以及其他第三方企業(yè)提供技術(shù)授權(quán)，來幫助他們設(shè)計(jì)、生產(chǎn)基于ARM架構(gòu)的產(chǎn)品，同時使自己在產(chǎn)業(yè)鏈的頂端位置更加牢固。
甚至為了適應(yīng)中國國情，ARM 公司特別批準(zhǔn)對中國客戶的技術(shù)授權(quán)采取特殊的策略：針對不同的用戶，如高校、政府孵化器部門、設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)性的小公司、OEM廠商，按照他們的不同使用目的，采取不同的技術(shù)授權(quán)費(fèi)用門檻，這樣就可以使更多的中國用戶能夠得到ARM的技術(shù)授權(quán)。