英特爾：不屑NAND競(jìng)爭，力奪SSD龍頭

芯片龍頭英特爾(Intel)的NAND閃存事業(yè)群新主管透露，該公司立志成為固態(tài)儲(chǔ)存(SSD)領(lǐng)域的一哥，但令人驚訝的是，他們沒興趣在NAND市場(chǎng)稱王。

英特爾并不想步上三星(Samsung)、海力士(Hynix)與東芝(Toshiba)等NAND供貨商彼此爭奪市占率的后塵，不過卻透露了想搶奪三星SSD市場(chǎng)龍頭寶座的意愿。但令人驚訝的，總是第一名的英特爾無意成為NAND市場(chǎng)的老大。

目前英特爾在處理器與芯片組市場(chǎng)都是龍頭，如果該公司在某個(gè)市場(chǎng)名次落后，也意味著該公司將退出那個(gè)領(lǐng)域。舉例來說，這幾年來英特爾已經(jīng)因?yàn)槟承├碛?，放棄ASIC、通訊IC、NOR閃存，品牌PC以及超級(jí)計(jì)算機(jī)等業(yè)務(wù)。

對(duì)閃存：不拋棄不放棄

SSD是一個(gè)不同的故事；英特爾新任副總裁暨NAND解決方案事業(yè)群總經(jīng)理Tom Rampone表示，該公司打算于今年推出一系列SSD產(chǎn)品，采用與美光(Micron)之合資公司的25nm組件：“我們要成為SSD的領(lǐng)導(dǎo)廠商，并將該產(chǎn)品在2010年從利基市場(chǎng)帶到主流市場(chǎng)?！?

過去這幾年來，英特爾在閃存市場(chǎng)經(jīng)歷不少起伏；據(jù)說該公司是在1988就推出過首款商用NOR閃存芯片，雖然也在NOR制程與市占率上稱王，但該業(yè)務(wù)卻一直處于虧損狀態(tài)；只因?yàn)樵谀莻€(gè)逐漸萎縮的市場(chǎng)，競(jìng)爭廠商還是太多。

數(shù)年前，AMD與富士通(Fujitsu)成立了NOR閃存合資公司Spansion；沒多久之前，英特爾則是剝離其NOR業(yè)務(wù)，將之與意法半導(dǎo)體(ST)的閃存業(yè)務(wù)整合，成為恒憶(Numonyx)這家公司。

不過英特爾還沒放棄閃存；在2006年，該公司與美光合資成立NAND閃存公司IM Flash Technologies (IMFT)，并在Lehi設(shè)置一座12吋晶圓廠，美光擁有51%股權(quán)，英特爾則擁有剩余的股份。

該座造價(jià)20億美元的晶圓廠是一座四層樓建筑，有20萬平方英呎的無塵室；IM Flash的員工總數(shù)則有1,500人，遍布全世界各個(gè)時(shí)區(qū)?！耙约夹g(shù)觀點(diǎn)來看，我認(rèn)為這座廠房與眾不同?！盜MFT共同執(zhí)行長Dave Baglee表示。

美光的NAND業(yè)務(wù)是以90nm組件為起點(diǎn)，接下來是72nm組件；這些產(chǎn)品較三星、東芝等競(jìng)爭對(duì)手的產(chǎn)品落后一到兩個(gè)世代。IM Flash自己的產(chǎn)品則是采用50nm節(jié)點(diǎn)，在2006年開始量產(chǎn)，接下來在08年又量產(chǎn)34nm產(chǎn)品。

美光內(nèi)存事業(yè)群副總裁Brian Shirley表示，該公司與英特爾致力于制程技術(shù)上超越競(jìng)爭對(duì)手；而根據(jù)報(bào)導(dǎo)，這兩家公司即將推出首款25nmNAND組件，是一款MLC架構(gòu)的8GB產(chǎn)品，整合度能比前一代產(chǎn)品提升50%。

藉由這款新產(chǎn)品，英特爾與美光將在NAND制程技術(shù)上一舉超越SanDisk與東芝的合資公司，還有三星；以上兩個(gè)陣營的最尖端產(chǎn)品分別是32nm與30nm。至于另一家NAND供貨商海力士，則即將推出26nm制程組件。

英特爾與美光將在IM Flash初產(chǎn)25nmNAND組件，接下來則將在美光位于美國維吉尼亞州Manassas的晶圓廠進(jìn)行量產(chǎn)。IM Flash原本將在新加坡興建NAND晶圓廠的計(jì)劃延遲，產(chǎn)業(yè)分析師預(yù)期該廠可能會(huì)在2011年量產(chǎn)。

市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)iSuppli分析師Michael Yang指出，挾25nm制程技術(shù)，英特爾與美光將領(lǐng)先競(jìng)爭對(duì)手約一年。據(jù)了解，海力士計(jì)劃推出26nm產(chǎn)品，SanDisk-Toshiba合資公司也打算發(fā)表2xnm的NAND產(chǎn)品，目前看來英特爾陣營確實(shí)是跑在前面。

不過以占有率來看，三星仍然是NAND市場(chǎng)的龍頭，東芝則緊追在后；根據(jù)iSuppli最新的09年第三季廠商排名，全球第三大NAND廠商為海力士，接下來才是英特爾、美光，以及恒憶半導(dǎo)體。因此問題來了，看來名次墊后的英特爾能在NAND領(lǐng)域堅(jiān)持多久？

不拼市占率，只圖賺錢多

在NOR市場(chǎng)，英特爾曾經(jīng)犯過不少錯(cuò)誤，包括犧牲利潤搶市占率；在NAND市場(chǎng)，該公司看來試圖避免重蹈覆輒，并不以搶市場(chǎng)版圖為目標(biāo)。“我們確實(shí)將NAND視為具成長性的業(yè)務(wù)，”Rampone表示，該公司不以市占率第一為目標(biāo)，而是專注在成為技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者。

對(duì)此Gartner分析師Joseph Unsworth的解讀是：他們不想沖市占率第一，他們只想賺錢。另一位Objective Analysis分析師Jim Handy也表示，英特爾與美光很明顯不想打價(jià)格戰(zhàn)，而是想比競(jìng)爭對(duì)手獲取更多的利潤。

這并不是說英特爾甘于在NAND市場(chǎng)落后，相反的，Rampone表示，英特爾想在SSD市場(chǎng)稱王；該公司宣稱目前已是美國SSD 零售市場(chǎng)的第一名，在全球SSD市場(chǎng)則僅落后三星排名第二。英特爾表示，SSD市場(chǎng)出貨規(guī)模將由09年的100萬，在2010年成長至300~500萬。

估計(jì)目前全球有77家SSD供貨商，大多數(shù)為小型業(yè)者，技術(shù)能力有限或沒有自己的技術(shù)；這些業(yè)者大多數(shù)向外采購閃存組件、控制芯片等零組件。而英特爾、美光、三星，以及SanDisk-Toshiba則是垂直整合型的SSD供貨商，有自己的NAND工廠、自己的控制芯片技術(shù)，也因此取得了市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。

但目前看來，SSD仍是一種利基型產(chǎn)品，僅有部份高階筆記本電腦與上網(wǎng)本采用SSD；其主要原因是SSD的價(jià)格，在某些程度上則是其可靠性不如傳統(tǒng)硬盤(HHD)。Rampone則宣示，英特爾要將SSD帶向主流市場(chǎng)，而今年該產(chǎn)品將取得不少動(dòng)能。