Atmel加大ARM內(nèi)核MCU投入

Atmel公司過去幾年來在MCU特別是ARM內(nèi)核MCU上的投入獲得了市場的認可。在此鼓舞下，這家以Flash起家的半導體公司正再接再厲進一步加大投入。在其分銷商百特電子不久前舉辦的一場32位MCU技術(shù)研討會上，來自Atmel的專家透露了該公司最新產(chǎn)品路線圖，顯示了它在這一領(lǐng)域的勃勃雄心。

提起Atmel公司的MCU，很多人都會想到AVR單片機。在1997年推出市場之后，AVR單片機獲得了市場的廣泛認可并幫助該公司迅速成為全球MCU市場非常重要的一股力量。自2003年以來該公司8位MCU的業(yè)務(wù)量保持了21%的年均復合增長率，2008年市場占有率達到9%，排名第五，在市場日趨飽和的8位MCU市場，可謂是出盡風頭。在32位MCU市場，Atmel做得也是有聲有色。數(shù)字顯示，2005年時該公司來自32位MCU業(yè)務(wù)的營收還只有2,000萬美元，2008年已經(jīng)提高到1億美元，年均復合增長率39%?！俺瞬糠謥碜杂贏VR之外，32位業(yè)務(wù)量的增長主要來源于ARM架構(gòu)?！盇tmel公司亞太區(qū)銷售副總裁余養(yǎng)佳表示。

在群雄逐鹿的32位MCU市場，Atmel如何獲得如此巨大的關(guān)注？余養(yǎng)佳認為，原因有三?！笆紫?，我們的ARM產(chǎn)品中有很多預置功能，并提供了USB等各種接口，便于設(shè)計。其次，與市場上其他同類產(chǎn)品相比，我們在功耗上具有優(yōu)勢。最后，Atmel的ARM產(chǎn)品還能夠支持WinCE、Linux等操作系統(tǒng)，擁有強大的生態(tài)系統(tǒng)?！?

一款電子產(chǎn)品從首次推出到銷量突破100萬臺，到底需要多久？在不同的年代這個問題也許會有不同的答案。舉例來說，上世紀30年代出現(xiàn)的黑白電視機為此等待了將近20年，而最新的iPhone卻只用了3天時間。無疑，為了趕在競爭對手之前推出新品，今天的OEM們正在面臨前所未有的壓力。然而正如ARM公司嵌入式應用市場經(jīng)理羅霖所說，在嵌入式領(lǐng)域，由于不同廠商之間的市場分割，不同MCU工具之間無法兼容，令軟件復用成為奢談，從而在壓縮研發(fā)周期上形成了限制。

CortexM內(nèi)核普及

聯(lián)合Atmel、恩智浦、意法、TI在內(nèi)的幾大MCU廠商以及其他軟件廠商，ARM公司去年年底發(fā)布了一項名為ARM Cortex微控制器軟件接口標準(CMSIS)的技術(shù)。該公司期望通過獨立于供應商的Cortex芯片軟件接口標準化來推動不同MCU之間的軟件復用，并減少新入門MCU開發(fā)人員的學習曲線和企業(yè)產(chǎn)品上市時間，從而解決上述難題。

迄今為止，這項工作取得了不錯成效。以Cortex-M3為例，最新的消息顯示，目前獲得該項處理器內(nèi)核授權(quán)的廠商已達28家，而意法、恩智浦、Atmel、TI、東芝、三星都已經(jīng)開始在中國市場推廣他們的Cortex-M3產(chǎn)品。據(jù)ARM統(tǒng)計，目前基于ARM內(nèi)核的MCU產(chǎn)品已超過450款，其中有250款基于Cortex。中國本土廠商在采用Cortex-M系列內(nèi)核方面也不甘落后?！拔覀兘衲?月份才推出Cortex-M0內(nèi)核，就已經(jīng)有國內(nèi)MP3芯片廠商獲得了授權(quán)?！绷_霖說。

ARM內(nèi)核MCU的遠大前景以及Atmel在該市場已然占據(jù)的優(yōu)勢地位堅定了該公司在這一領(lǐng)域持續(xù)投資的信心。Atmel上海研發(fā)中心ARM MCU資深經(jīng)理龐長富博士在會上公布了該公司未來產(chǎn)品演進路線圖，這包括基于Cortex-M3以及ARM10和ARM11的三條產(chǎn)品線。

Atmel剛剛推出了名為SAM3U的Cortex-M3系列產(chǎn)品。這款采用SRAM的MCU性能介于ARM7與ARM9之間，主頻為96MHz，性能達到1.25DMIPS/MHz，并配備了高速USB(480Mbps)，屬于高端Flash MCU。龐長富表示，接下來還會繼續(xù)推出基于Cortex-M3的SAM3S、SAM3N、SAM3X以及SAM3A，其中前兩者將會在今年推出，而后兩者則是針對互聯(lián)應用的解決方案?！癝AM3S將是一款主流產(chǎn)品，可以替換SAM7。其大部分外設(shè)和SAM7一樣，但是會擁有更低的功耗和成本，且可和SAM7進行代碼復用。”他說，“SAM3N則只集成了必要的一些外設(shè)，由于擁有更低的成本，可以替換一些16位應用。”另外，SAM3X配備了以太網(wǎng)和CAN總線，而SAM3A則只有CAN總線，沒有以太網(wǎng)接口。

在現(xiàn)有的SAM9G45基礎(chǔ)上，Atmel還將在今年晚些時候推出基于ARM10和ARM11內(nèi)核的MCU。ARM10產(chǎn)品將主要面向視頻應用。龐長富稱，該產(chǎn)品將能夠支持目前幾乎所有流行的視頻格式，另外還會支持JPEG解碼，并配備縮放引擎等，目標市場將是手持電視等視頻應用。而ARM11的產(chǎn)品則是繼續(xù)在ARM10產(chǎn)品的基礎(chǔ)上增加AES、3DES和SHA等加密算法，不過這類產(chǎn)品受到美國政府出口管制，暫時還不會銷往國內(nèi)。