之前,我曾接到一位“市場分析師”的電話,他說他已經聽說“數字功率”是下一個大事件,并問我怎么看?他更為關心的是,這是否意味著傳統(tǒng)的模擬功率IC公司將失去那些市場?
我按照我慣用的方式回復說:我不知道,說不好。這些分析師期望我(或你)把通過多年的艱苦努力學到的東西告訴他們,然后他們可以把這些信息賣個大價錢,坦率地說,我對此感到厭惡;另外,對于我來說,用我的觀點以某種方式影響對各家制造商的公眾形象或股票價格,也存在職業(yè)道德問題。對這些所知甚少而夸夸其談的市場分析師來說,我無疑是一個“不樂于助人的人”。
事實是 DPC正在到來,而且來勢迅猛。對于大于50到100瓦的電源,DPC正在成為具有成本競爭力的產品。但在我看來,DPC的真正好處不在于成本,也不在于它可以采用改進型的控制回路算法(相對于固定元件的模擬設計),而在于它允許更好地監(jiān)視電源的性能,包括在穩(wěn)態(tài)數據采集模式通過持續(xù)更新的數據來評估是否即將發(fā)生故障,以及在高速數據記錄模式(就像記錄飛行數據黑匣子)得到在不同負載下電源的表現,并得從那些報告出“壞”參數、但卻不能發(fā)現故障的電源上得出一些有用的數據。
如果你仔細看看DPC電路要求什么,毫不奇怪:它使用了許多模擬電路。你需要一個或多個ADC功能(采樣速率和分辨率不同)和接口電路來監(jiān)視多個電壓電流和溫度點,或許還需要用來監(jiān)視輸入側的電路(不管是AC還是DC供電的)。這是老牌或新興的模擬制造商將扮演重要角色的地方。
各種設備都轉向數字,那么,對于模擬將發(fā)生什么?這類擔憂并不是剛剛才有。每過幾年,當一個現有的模擬技術(如廣播電視或收音機甚至蜂窩電話)數字化之后,我就聽到這樣的擔憂。事實上,以數字方式實現的系統(tǒng)越多,使之變成現實所需要模擬電路也越多,在實現外部I/O、內部驅動器、信號完整性和電源時都需要模擬電路。