硅谷如何保持IC設(shè)計(jì)“旗艦”稱號？

    背后推動這種變化的是經(jīng)濟(jì)與工程因素。在過去五年里，芯片設(shè)計(jì)成本劇烈上漲，不利于硅片技術(shù)從0.18微米向65納米及更小尺寸前進(jìn)。通過把工程業(yè)務(wù)從硅谷轉(zhuǎn)移到印度等地區(qū)，廠商就能明顯降低設(shè)計(jì)成本，在印度設(shè)計(jì)65納米芯片的成本接近在硅谷設(shè)計(jì)0.13微米芯片的成本。

    隨著其它地區(qū)近年來在工程技能和企業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施方面的明顯改善，這種成本差異變得更加重要。10年以前，新興地區(qū)除了英特爾和德州儀器等領(lǐng)先跨國公司建立的幾支隊(duì)伍以外，這些地區(qū)的前沿工程能力相對較少。但如今，全球各地受過高級培訓(xùn)的熟練工程師大量增加。利用這個(gè)不斷擴(kuò)大的人才資源——不管是通過自己專有的團(tuán)隊(duì)還是通過日益增多的獨(dú)立設(shè)計(jì)公司，一直是導(dǎo)致硅谷設(shè)計(jì)活動外流的主要因素。

    但為了發(fā)揮自己的才能，新興地區(qū)的工程師繼續(xù)投奔硅谷尋找自己的本門工具。世界上的兩大領(lǐng)先EDA公司——SynopsysInc.和CadenceDesignSystemsInc.的總部都在硅谷的核心地段，并在硅谷維持著數(shù)量龐大的工程人員。許多初創(chuàng)公司，如BlazeDFM，也以硅谷為中心，其中許多公司都是頂級EDA公司的工程師創(chuàng)建的。這些頂級EDA公司之后通常會收購那些初創(chuàng)公司，這個(gè)過程不斷地循環(huán)往復(fù)。

    硅片技術(shù)的發(fā)展導(dǎo)致新設(shè)計(jì)需要越來越多的IP內(nèi)容，而其中許多IP都誕生于硅谷。在全球最大的14家IP供應(yīng)商中，有九家總部位于硅谷：Rambus，Synopsys，MIPSTechnologies，VirageLogic，SST，SiliconImage，Ceva，Tensilica和ARC。此外，最大IP供應(yīng)商ARM在幾年前收購ArtisanComponents之后，該公司的大部分業(yè)務(wù)也在硅谷。SiliconImage今年收購了排名第20位的sci-worx。即使不計(jì)入ARM，這些廠商占IP市場的份額也接近了40%。