再論IPTV：關(guān)注新一代互聯(lián)生活方式
固然，數(shù)字化技術(shù)正在全球推廣，IP是數(shù)字化轉(zhuǎn)變的重要組成部分。不過，如果有線運(yùn)營商們只關(guān)注電視節(jié)目的替代技術(shù)的話，那么他們就過于低估用戶了。只有提供激動(dòng)人心的、實(shí)用的、有價(jià)值的娛樂節(jié)目，用戶數(shù)量才能不斷增長。與此相適應(yīng)，從長期來看，IP技術(shù)必將幫助我們以最低成本提供令人激動(dòng)的最新多媒體服務(wù)，并實(shí)現(xiàn)較高的可適應(yīng)性和靈活性，這樣，在消費(fèi)者今后要求其他新型服務(wù)和應(yīng)用時(shí)，我們就能輕松地滿足其需求。
我們應(yīng)當(dāng)提供特色化的電視節(jié)目，如通過互動(dòng)和個(gè)性化等服務(wù)讓用戶積極參與其中，從而吸引更多用戶，這是一個(gè)很好創(chuàng)意。從某種意義上說，如果觀眾能直接與電視屏幕上的內(nèi)容進(jìn)行互動(dòng)，那么就相當(dāng)于將電視演播室中的觀眾互動(dòng)擴(kuò)展到了家里。此外，我們還應(yīng)讓用戶能根據(jù)個(gè)人生活品味和偏好來定制個(gè)性化的電視節(jié)目，這將是一種建立忠實(shí)用戶群的有效方法。
當(dāng)然，除了電視節(jié)目之外，還有許多其他類型的娛樂和信息服務(wù)對當(dāng)前及潛在用戶極富吸引力。日益流行的視頻游戲只是其中之一，其他還包括家中購物、家庭娛樂網(wǎng)絡(luò)設(shè)備間的互操作性、專業(yè)化的定制內(nèi)容、視頻博客、播客等。
有線供應(yīng)商能否成功，關(guān)鍵在于他們能否充分發(fā)揮目前新型應(yīng)用的技術(shù)優(yōu)勢，利用目前已經(jīng)就位的基礎(chǔ)局端，在一定時(shí)間內(nèi)移植到更高級的技術(shù)上，滿足新一代互聯(lián)生活方式的長遠(yuǎn)發(fā)展要求。這種長期性技術(shù)必然包括IP。
對未來做到心中有數(shù)
當(dāng)然，推出任何新技術(shù)或應(yīng)用都會(huì)對運(yùn)營商提出新的挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)往往突如其來，讓人應(yīng)接不暇。幸運(yùn)的是，有線運(yùn)營商在向IP技術(shù)移植時(shí)，已經(jīng)預(yù)先對成本情況有所了解。在設(shè)計(jì)高效的商業(yè)模型時(shí)，這種信息極其寶貴。
傳統(tǒng)的電信服務(wù)供應(yīng)商部署IP技術(shù)用于支持IPTV服務(wù)需要數(shù)十億美元的固定設(shè)備投資。與此同時(shí)，人們開始統(tǒng)計(jì)大量的數(shù)據(jù)，以更準(zhǔn)確地量化這一技術(shù)轉(zhuǎn)型所需的運(yùn)營成本。楊基集團(tuán)于2006年6月在TI資助下發(fā)布一份研究報(bào)告，該報(bào)告調(diào)查了服務(wù)供應(yīng)商在向IPTV服務(wù)轉(zhuǎn)型時(shí)的成本，其調(diào)查結(jié)果相當(dāng)具有啟發(fā)性。
從初始的安裝成本開始，一直調(diào)查到持續(xù)的技術(shù)支持與服務(wù)成本，楊基公司探明了運(yùn)營成本的來源，并探討了不同成本標(biāo)準(zhǔn)以及成本分類的部分原因。
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在提供服務(wù)的頭一年，研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，為一名IPTV用戶提供服務(wù)對網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商來說的運(yùn)營成本平均為733美元。由于某些應(yīng)急設(shè)備的配置過程較復(fù)雜，以及視頻應(yīng)用容易受到網(wǎng)絡(luò)帶寬的影響，所以運(yùn)營商通常要派技術(shù)人員上門提供服務(wù)，進(jìn)行設(shè)備安裝，這樣服務(wù)啟動(dòng)成本就會(huì)達(dá)到平均360美元。要是家庭線路連接不力，或者出現(xiàn)其他的問題，那么初始安裝成本還會(huì)更高。
安裝之后，接下來的上門技術(shù)支持與服務(wù)成本也相當(dāng)高。該研究機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)，在頭30天里，一名用戶的平均支持成本為60.30美元。在隨后的11個(gè)月里，技術(shù)支持與服務(wù)相關(guān)成本降至每月約28美元。這樣算下來，頭一年全年的支持成本就是733 美元。研究估計(jì)，用戶會(huì)愿意支付每月60美元或全年720美元的費(fèi)用來獲得非捆綁式IPTV 服務(wù)。如果確是如此的話，那么全年的收入還抵不上運(yùn)營開支。此外，要是用戶對服務(wù)質(zhì)量不滿意，就會(huì)退訂服務(wù)，造成客戶流失。顯然，對運(yùn)營商最有利的做法就是提供高質(zhì)量服務(wù)，盡可能避免客戶流失，這樣才能將資本成本和運(yùn)營成本賺回來。幸運(yùn)的是，大部分采用高級數(shù)字信號(hào)處理(DSP)技術(shù)的IP設(shè)備能夠幫助運(yùn)營商完成上述任務(wù)。
亟需DSP創(chuàng)新
DSP技術(shù)在幫助有線運(yùn)營商適應(yīng)IP技術(shù)需求方面發(fā)揮了重要作用。首先，運(yùn)營商必須通過個(gè)性化、定制化的最新互動(dòng)應(yīng)用來吸引用戶，以滿足消費(fèi)者個(gè)人的生活時(shí)尚需求。當(dāng)前及今后的許多應(yīng)用都要求高強(qiáng)度的媒體處理功能，DSP技術(shù)對此至關(guān)重要。其次，成功的運(yùn)營商始終關(guān)注新型服務(wù)的盈利性。DSP為控制并最終降低IP網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)的資本成本和運(yùn)營成本提供了關(guān)鍵的解決方案。
由于IP網(wǎng)絡(luò)中的DSP具備可編程性，我們能通過軟件升級與擴(kuò)展快速而高效地提供新型服務(wù)，無需物理替換專用資源。我們在網(wǎng)絡(luò)的每個(gè)節(jié)點(diǎn)包括——每個(gè)頭端設(shè)備乃至家中廚房桌子上的IP電話——都配備DSP智能設(shè)備，這樣，服務(wù)和支持成本就能大幅降低。我們還可通過統(tǒng)一的技術(shù)人員進(jìn)行遠(yuǎn)程質(zhì)量管理和診斷，減少了支持人員在電話上給滿腹牢騷的客戶做解釋的時(shí)間，并降低了可能要上門服務(wù)的成本。
為有線產(chǎn)業(yè)提供基礎(chǔ)局端系統(tǒng)、機(jī)頂盒(STB)和其他類型設(shè)備的設(shè)備制造商長期以來已經(jīng)認(rèn)識(shí)到DSP技術(shù)的優(yōu)勢，并能幫助運(yùn)營商也大幅降低成本。舉例來說，每次推出新一代DSP技術(shù)后，通常都會(huì)在單片半導(dǎo)體芯片上集成越來越多的功能。事實(shí)上，現(xiàn)在這一趨勢已發(fā)展到整個(gè)系統(tǒng)都能集成為片上系統(tǒng)(SOC)。減少機(jī)頂盒等系統(tǒng)實(shí)施所需的芯片組件數(shù)量后，基礎(chǔ)局端及家庭系統(tǒng)的成本相應(yīng)也會(huì)降低。
不過，盡管芯片級的專用技術(shù)在降低成本和提高靈活性方面具有很強(qiáng)的優(yōu)勢，但這也要求芯片設(shè)計(jì)人員必須非常了解芯片所屬的系統(tǒng)，這對芯片供應(yīng)商提出了新的挑戰(zhàn)。形象地說，任何芯片都不可能是座孤島，不可能獨(dú)立工作。事實(shí)上，如果單從獨(dú)立工作來說，一款芯片可能性能參數(shù)已經(jīng)足夠達(dá)標(biāo)了，但實(shí)際上將其放到系統(tǒng)中，就可能影響系統(tǒng)的整體性能，這就要求我們在設(shè)計(jì)芯片時(shí)必須考慮到系統(tǒng)的整體情況。因此，必須考慮系統(tǒng)級因素，這對當(dāng)前的技術(shù)供應(yīng)商來說至關(guān)重要。除了優(yōu)化目前網(wǎng)絡(luò)的性能以外，芯片供應(yīng)商在設(shè)計(jì)工作中還必須提供足夠的靈活性，滿足那些未知的軟件擴(kuò)展的要求，這樣在今后才能支持軟件升級。 [!--empirenews.page--]
開發(fā)出靈活的架構(gòu)，支持IPTV乃至未來更重要的新式互動(dòng)和個(gè)性化互聯(lián)生活方式服務(wù)，這要求我們必須全面了解整個(gè)IP網(wǎng)絡(luò)中采用的相關(guān)技術(shù)。我們必須擁有涵蓋整個(gè)IP網(wǎng)絡(luò)的全方位專利技術(shù)，這樣設(shè)備制造商才能快速向市場推出可靠的IP產(chǎn)品，并滿足互用性要求。
最終，基于DSP的創(chuàng)新技術(shù)能幫助有線運(yùn)營商超越當(dāng)前各種各樣的宣傳，而專注于為贏得未來IP技術(shù)的成功做好準(zhǔn)備。
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