RFID的“三段論”

是一個該死的技術(shù)縮寫詞，所謂RFID是RadioFrequencyIdentification也即無線射頻識別技術(shù)的縮寫。事實上，它并非一項特別先進的技術(shù)，早在20世紀50年代就已被研究出來。它的核心部件是一個電子標簽，直徑不到2毫米，通過相距幾厘米到幾米距離內(nèi)傳感器發(fā)射的無線電波，可以讀取電子標簽內(nèi)儲存的信息，識別電子標簽代表的物品、器具和人的身份。從2004年開始，RFID忽然成了關(guān)注熱點，引發(fā)了媒體、業(yè)界、政府乃至消費者的重視。其導火索蓋源于2004年1月，沃爾瑪公司決定，要求其全球主要供應(yīng)商2005年1月在供貨時使用RFID標簽，其他供應(yīng)商也必須在2007年春季前滿足這個要求。歐洲最大的超市麥德龍跟著宣布了類似的計劃，此前麥德龍已經(jīng)對RFID技術(shù)進行了近一年的實驗。

這兩個零售業(yè)的大腕表示將試用RFID，顯示出RFID在零售業(yè)的應(yīng)用之火已被點燃。嗅覺靈敏的IT廠商聞風而動，它們當中有SAP、Oracle、微軟、IBM、惠普、飛利浦等眾多知名公司，涵蓋了芯片、軟件中間件、數(shù)據(jù)庫、供應(yīng)鏈管理、整體解決方案等IT產(chǎn)業(yè)鏈上的各個環(huán)節(jié)。同樣心動的還有咨詢公司，它們也紛紛推出打包服務(wù)，幫助客戶配置軟硬件及基礎(chǔ)設(shè)施以應(yīng)用RFID技術(shù)，我所見的就有畢博（BearingPoint）、博思艾倫（BoozAllenHamilton）和科爾尼（A.T.Kearney）等公司的方案。

在零售業(yè)中，RFID標簽的功能就像是商品外包裝上的條形碼。嵌入微型芯片和天線的商品標簽叫做電子產(chǎn)品碼(EPC,electronicproductcode)。RFID閱讀器(形式各式各樣，從手持式到大小各異的固定的隧道式設(shè)備)發(fā)射信號激活RFID標簽和提取EPC數(shù)據(jù)。當連接到管理軟件時，每一個EPC都可以告訴我們商品的特征，如制造商、大小和色彩。它還包含供應(yīng)鏈信息，如商品是何時發(fā)貨的、起始地和目的地。如此，RFID可以用于庫存管理，如果每一件商品都有一個射頻標簽，企業(yè)可以很容易地發(fā)現(xiàn)商品的需求模式，從而輕易地進行貨架補貨，并且對倉儲進行補充；它還可以用于供應(yīng)鏈管理，通過對每一物料配備標簽，可了解零部件的狀態(tài)，增加供應(yīng)鏈管理的可視性。

RFID的優(yōu)勢會遠遠超越標簽這個層次。僅以RFID對物流行業(yè)的影響為例，由于RFID標簽的存儲容量遠遠大于條形碼，物流行業(yè)第一次發(fā)現(xiàn)可以將世界上所有的商品都以唯一的代碼表示。這對ERP和SCM系統(tǒng)來說是一種革命性的突破，過去的物料編號無法實現(xiàn)對單一部件的跟蹤，而今天，物料的精確化管理卻將觸角伸到了每一個環(huán)節(jié)的每一個部件，無論是質(zhì)量控制、自動化管理、產(chǎn)品的生命周期管理都將獲得過去無法想象的便利。

EPCGlobal是一家非贏利性標準化組織，它計劃在全球建立起一個龐大的"物聯(lián)網(wǎng)"，也就是所有參與流通的物品的編碼網(wǎng)絡(luò)。由眾多服務(wù)器組成的物聯(lián)網(wǎng)和目前的計算機互聯(lián)網(wǎng)以及無線通信網(wǎng)絡(luò)一道，構(gòu)成了新一代的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，人、計算機、貨物在網(wǎng)絡(luò)上準確定位，而計算的概念也會發(fā)生很大的變化。

科爾尼公司在題為《RFID/EPC：度過轉(zhuǎn)變期（2004－2007）》的報告中，提出RFID浪潮存在諸多成功因子：業(yè)界領(lǐng)袖的帶頭示范，如上述的沃爾瑪和麥德龍；主要的技術(shù)提供者和分銷商正加大投資；標準也在EPCGlobal的推動下處于形成過程中。

正如我們大家熟知的許多技術(shù)的擴散過程，RFID也在經(jīng)歷著一個從技術(shù)成熟到開始應(yīng)用的階段。（參見：《RFID/EPC：度過轉(zhuǎn)變期（2004_2007）》，科爾尼咨詢公司，2004年；IBM工商企業(yè)在線，網(wǎng)址www.900.ibm.com/cn/smb/industries/retail/）

需要注意的是，像其他新技術(shù)一樣，RFID可能會經(jīng)歷一個三階段的發(fā)展周期：首先是天花亂墜的宣傳階段，技術(shù)被炒得很熱，吊足了市場的胃口；然后，膨脹的預期被現(xiàn)實的表現(xiàn)撞碎，技術(shù)跌入"幻滅的低谷"；最終，在技術(shù)的好處被更好地理解和實現(xiàn)之后，市場進入穩(wěn)定成熟的階段。所以，RFID的發(fā)展并非全無風險，它也可能被自身的重量壓垮，在第二階段跌倒后再也爬不起來。在推廣RFID技術(shù)的過程中，必須記住，我們所要的并非技術(shù)本身，而是利用技術(shù)能夠收獲的利益。